Per als pocs estrangers que queden al Tibet, la major part de Lhasa s’ha convertit en una zona prohibida. Els soldats han omplert els carrers abans d’un termini establert per la Xina perquè tots els manifestants es presentin a finals de dilluns.
"Han tancat absolutament la ciutat", va dir Paul, un motxiller europeu que va demanar que no s'utilitzés el seu nom complet. “És realment massiu. Hi ha almenys 30 soldats a cada intersecció ”.
La Xina ha impedit que els estrangers viatgin a Lhasa i a la resta del Tibet després que les protestes per la independència tibetana es tornessin violentes i el Departament d'Estat dels EUA ha publicat una alerta de viatges que insta els nord-americans a Lhasa a buscar refugi segur als hotels (vegeu www.travel.state.gov) . Les companyies turístiques nord-americanes, com Geographic Expeditions, amb seu a San Francisco, que va ser pionera en els viatges dels occidentals al Tibet i que continua oferint moltes excursions en petit grup al Tibet, s’estan esforçant per reordenar els itineraris dels clients.
A Lhasa, un grup de motxillers ha estat traslladat d'un hotel econòmic a un complex de cinc estrelles després que els disturbis i saqueigs destruïssin gran part del carrer Beijing, la principal via est-oest de la ciutat, va dir Paul. Un d’ells comptava com a mínim 30 vehicles invertits en aquella carretera, set edificis destruïts pel foc i saquejats a la meitat de les botigues.
Els viatgers havien de passar per quatre punts de control. Un canadenc que va veure la seva furgoneta va intentar saltar. "Els soldats van entrenar-li les armes i gairebé van disparar-lo", va dir Paul.
L'hotel, va afegir, "va apagar Internet tan bon punt vam arribar".
La inquietud al Tibet va començar el 10 de març en l’aniversari d’una insurrecció fallida de 1959 contra el domini xinès a la regió que va enviar el Dalai Lama i gran part dels clergues budistes principals a l’exili. El Tibet va ser efectivament independent durant dècades abans que les tropes comunistes entressin el 1950.
Però el que va començar com a protestes pacífiques en gran mesura per part de monjos es va convertir en divendres en un cos a cos amb tibetans atacant xinesos i cremant els seus negocis a la capital tibetana Lhasa. L'explosió es va produir després de diversos anys d'intensificar el control del govern sobre les pràctiques budistes i la vexació del Dalai Lama, a qui els tibetanos encara veneren.
seattletimes.nwsource.com
