Una onada de segrestos a Mèxic ha reduït a la meitat el nombre de turistes que visiten la destinació popular més famosa del país i ha deixat els estrangers que treballen al país aterrits per a les seves famílies.
Una vegada un punt de referència per als turistes nord-americans, Tijuana, just al sud de la frontera nord-americana, ha vist com els nivells de visitants s’enfonsen enmig d’una recent onada de delictes violents que inclou una escalada preocupant dels segrestos, especialment de residents nord-americans.
L’antiga trampa turística ha vist com els nivells de visitants han caigut un 50% durant l’últim any, va dir Jack Doron, president de l’Associació de Comerciants de Tijuana, a San Diego Union Tribune. És només una de les destinacions mexicanes que els turistes tenen cada vegada més desconfiat de visitar, atès el nivell de violència relacionat amb el crim organitzat.
Al gener, funcionaris nord-americans van advertir als viatgers a Mèxic que tenien una precaució addicional amb la recent pujada dels segrestos de residents nord-americans. Segons l’FBI, el nombre de segrestos en què participaven ciutadans nord-americans i residents legals a la part fronterera de Califòrnia només es va duplicar durant el 2007 i, des del novembre, s’ha situat al voltant de sis al mes.
Es creu que darrere dels segrestos hi ha bandes de segrestos mexicans sofisticades i violentes, que solen dirigir-se a les víctimes de famílies prou riques com per pagar forts rescats.
"És un negoci per a ells", va dir Darrell Foxworth, un agent especial de l'FBI a la divisió de San Diego. "Estan involucrats en una sèrie d'activitats delictives i un és el segrest perquè els resulta rendible, de manera que funcionen com a negoci perquè genera ingressos".
Les víctimes eren generalment persones amb "vincles familiars o comercials" a Mèxic que feien viatges freqüents des d'Amèrica, va dir. “I els segrestadors, els segrestadors, consideren que aquestes persones tenen certa riquesa per pagar un rescat. Sembla que no es prenen a l'atzar, hi ha una certa vigilància prèvia o prèvia anàlisi ".
Al voltant del 90% dels casos corresponen a una família de classe mitjana sense vincles criminals que viuen a San Diego i comunitats veïnes.
Els segrestadors estan armats i sovint vestits amb uniformes de la policia o d’immigració i duana dels Estats Units o fan d’oficials de trànsit per aturar els cotxes de les víctimes. Els ostatges són presos "durant un període de temps per exigir un rescat" i sovint són sotmesos a "actes de brutalitat, tortures, pallisses", va dir Foxworth.
"També estan morits de gana: vam tenir un informe en què una persona va estar retinguda durant dues setmanes, durant les quals van estar emmanillades amb les mans darrere tot el temps, encadenades al terra i alimentades només amb tres truites i aigua. És senzillament inconscient el que ha passat amb algunes d’aquestes persones ”.
A més del creixent nombre de segrestos, l'FBI també estava preocupat pel fet que alguns dels segrestos s'estiguessin produint a terra nord-americana, va afegir Foxworth. "Els grups creuaran la frontera, segrestaran persones i els tornaran a baixar a Mèxic", va dir.
L’FBI no revelarà els imports dels rescats exigits i, de vegades, pagats. Però en un cas recent, els segrestadors van exigir rescats d’uns 150,000 i 25,000 lliures esterlines per dues dones immobiliàries segrestades mentre mostraven una propietat al sud de Tijuana. Els familiars van negociar un pagament de 13,500 lliures esterlines i van deixar els diners en un lloc de Tijuana, però les víctimes no van ser alliberades.
Es van trobar després que la policia rastrejés el vehicle utilitzat per recollir els diners en efectiu i el conductor els conduís a una casa on estaven les dones.
Al gener, el departament d'estat dels Estats Units va dir que 27 nord-americans havien estat segrestats a la regió fronterera nord de Mèxic durant els sis mesos anteriors i que dos d'aquests ostatges havien estat assassinats. Va advertir que "els ciutadans nord-americans haurien de ser conscients del risc que comporta el deteriorament de la situació de seguretat" a la frontera amb Mèxic.
Tony Garza, l'ambaixador dels Estats Units a Mèxic, ha escrit a alts funcionaris mexicans expressant la seva preocupació perquè la violència i els segrests relacionats amb les drogues creixent al nord de Mèxic tinguessin un efecte esgarrifós en el comerç i el turisme transfronterers. Va cridar l'atenció sobre "l'augment del nombre d'americans assassinats i segrestats en els últims mesos".
El 2007, segons el FBI, almenys 26 residents del comtat de San Diego van ser segrestats i detinguts per rescatar-se a Tijuana i les comunitats de Baixa Califòrnia de Rosarito Beach o Ensenada.
Recentment, les autoritats de la Universitat Estatal de San Diego van advertir els estudiants que "consideressin la violència recent" abans de viatjar cap al sud durant les vacances de primavera d'aquest mes.
Dilluns, es va produir una batalla de set hores de trets mentre els soldats i la policia federal van dirigir els membres d’un ring de segrest en una casa d’un barri exclusiu de Tijuana. Es va matar un sospitós i es va alliberar una víctima del segrest, fill d'un destacat home de negocis, que estava detingut a la propietat.
La creixent violència de la regió es produeix malgrat els esforços de les autoritats nord-americanes i mexicanes per reprimir el crim organitzat, que inclou el massiu i cruent tràfic de drogues del país.
telegraph.co.uk
