Burt Cabañas va arribar als EUA poc abans del seu 10è aniversari amb la seva mare.
Va portar la família a Miami des de la seva Cuba natal perquè es pogués recuperar de la mort del seu pare. Però en comptes de tornar, la família va decidir quedar-se quan Fidel Castro va alinear el seu govern amb el comunisme.
Uns anys més tard, Cabañas va començar a treballar després de l'escola com a socorrista en un hotel. Això el va llançar a una carrera en el sector de l'hostaleria. Al llarg del camí, va ocupar diferents llocs de treball en gestió hotelera i es va llicenciar en gestió d'hotels i restaurants a la Florida International University. El 1986, va comprar l'empresa coneguda anteriorment com a Benchmark Management Co. a The Woodlands Corp.
Avui, Cabañas és el president i conseller delegat de Benchmark Hospitality International, amb seu a The Woodlands, que dóna feina a unes 6,000 persones que gestionen hotels i complexos turístics.
Recentment va ser seleccionat com un dels "100 líders hispans més influents del 2007" per la revista Hispanic Business. Cabañas va parlar recentment amb la periodista de Chronicle Jenalia Moreno. Segueixen fragments d'aquesta conversa.
P: Esteu treballant en un projecte amb Gloria i Emilio Estefan. Com va sorgir això?
R: Teníem un amic en comú que ens va presentar. Havien comprat un antic hotel a Vero Beach, Florida, que tenien dissenys per renovar. Vam signar el contracte amb ells fa aproximadament un any. Serem el seu soci operatiu en aquest projecte. S'obrirà a la darrera part d'aquest any.
Tenen una segona residència a Vero Beach. No crec que això sigui una extensió de la seva vida d'entreteniment, però sens dubte serà una extensió de la seva vida personal.
P: Com està el sector de l'hostaleria en un moment en què molts preveuen una recessió?
R: Si em parles demà, la imatge podria ser diferent. En aquests moments, pel que fa a la nostra empresa, no estem experimentant els errors normals a la pantalla que experimentaríeu si estiguéssiu a punt de sentir una recessió.
No hem experimentat cap canvi en el nostre model de negoci per al 2008. No hem experimentat cap canvi que indiqui que hi ha un núvol fosc per davant.
P: Amb el dòlar tan feble, rebeu més hostes estrangers als vostres hotels?
A: Absolutament. Sobretot aquells hotels que es troben a prop de la costa est i la costa oest. Els turistes als Estats Units només s'estan desbordant, sobretot a la ciutat de Nova York. No tenen habitacions d'hotel. Estan passant els millors moments de sempre. El viatger internacional l'omple tan ràpidament.
P: Teniu previst continuar expandint-vos internacionalment?
R: El cinquanta per cent del nostre creixement en els propers 10 anys serà internacional, amb la majoria d'aquest creixement a Amèrica Central i Amèrica del Sud. Tenim una oficina a Santiago, Xile i Tòquio. Estem començant a començar a Panamà. Estem planejant una altra instal·lació a l'extrem oest de Panamà i una altra a la Patagònia.
P: La gent parla sovint de l'èxit dels empresaris cubans. Per què creus que és això
per la qual cosa?
R: Crec que no tens cap opció. Crec que hi ha una diferència entre un exiliat i un immigrant. Amb un immigrant, la porta per tornar-hi sempre està oberta.
No teníem porta per tornar. Això crea una psique diferent. De seguida adoptes un nou país i avances. Les persones que van venir inicialment van ser els metges i els banquers, i van poder posar-se peu. Van venir per motius polítics. Acaben de transferir el seu èxit.
chron.com
