HOI AN, Vietnam - Durant els darrers anys, l'antiga ciutat de Hoi An, situada a uns 650 km al sud de Hanoi, s'està convertint en una de les destinacions turístiques preferides de Vietnam. Hoi An, que antigament era un port comercial internacional a la província de Quang Nam, al centre de Vietnam, té meravelles arquitectòniques excepcionalment ben conservades que inclouen cases antigues, temples, pagodes i altres estructures construïdes des del segle XV fins al XIX. El 15, la ciutat vella va ser reconeguda com a Patrimoni Mundial per l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO).
Les estructures que es troben a Hoi An, que són principalment de fusta amb un disseny tradicional vietnamita combinat amb les d'altres països veïns, han resistit la prova del temps. La ciutat també és famosa per les seves sabates i sandàlies a mida. "La meva botiga ven moltes sabates i podem fabricar diversos models de sabates a mida que els nostres clients, inclosos els turistes estrangers, els encanten comprar", va dir a Xinhua un propietari d'una botiga a Hoi An.
El propietari de la botiga, un sabater veterà dels darrers deu anys, va dir que entre els seus clients hi havia turistes de Gran Bretanya, França, Austràlia i els Estats Units.
La fabricació de sabates només es troba a diverses indústries de Hoi An, que ara es considera un paradís per als compradors a causa dels seus productes de fabricació local d'alta qualitat però relativament barats.
Segons antics habitants d'aquí, comerciants i artesans xinesos i japonesos van acudir a Hoi An durant el segle XVIII i alguns d'ells es van establir definitivament a la ciutat.
Entre les estructures de Hoi An que tenen influències xineses i japoneses es troben els temples i les sales d'actes xineses, així com un pont cobert japonès conegut com a "pont japonès".
Les sales d’actes són llocs on els expatriats xinesos solien socialitzar i celebrar reunions. Hi ha cinc sales d’actes a Hoi An construïdes per diferents grups migrants xinesos: el Saló d’Actes de Fujian, el Saló d’Actes de Qiongfu, el Saló d’Actes de Chaozhou, el Saló d’Actes de Guang Zhao i el Saló d’Actes de la Xina.
En general, les sales d’actes de Hoi An tenen una gran porta, un bell jardí amb plantes ornamentals, un saló principal i una gran sala d’altar. No obstant això, com que cada comunitat xinesa té les seves pròpies creences, diferents sales de reunions veneren déus i deesses diferents.
El pont japonès, que es va construir al segle XVII, és l'estructura japonesa més important que es troba ara a Hoi An. S'ha seleccionat oficialment per ser el símbol de Hoi An.
El pont té una coberta en forma d’arc que està tallada amb habilitat amb molts bons dissenys. Les dues entrades al pont estan custodiades per un parell de micos per un costat i un parell de gossos per l’altre.
Segons la llegenda, una vegada va viure un enorme monstre que tenia el cap a l'Índia, la cua al Japó i el cos al Vietnam. Sempre que es movia el monstre, es produïa un terrible desastre com ara inundacions i terratrèmols als tres països. Així, a part d’utilitzar-se per transportar mercaderies i persones, el pont també es va utilitzar per exorcitzar el monstre per preservar la pau i la seguretat a la ciutat.
A més del seu valor cultural i històric, els seus sastres són una de les principals atraccions a Hoi An que el converteix en un "paradís dels compradors". Hi ha centenars de sastres a la ciutat que estan preparats per confeccionar qualsevol tipus de roba.
Hoi An també és coneguda pels seus fanalets fets a mà. Les llanternes apareixen a tots els racons de la ciutat antiga, no només a les cases.
Un cop al mes, a la lluna plena, el nucli antic apaga els fanals i els llums fluorescents i es converteix en una Meca de conte de fades amb la càlida resplendor de llanternes de seda, vidre i paper, projectant un esplendor màgic que mai falla per impressionar els visitants.
