WELLINGTON, Nova Zelanda - Un turista alemany va ser condemnat a presó dimecres després d'admetre que havia intentat treure de contraban sargantanes natives de Nova Zelanda fora del país, el segon cas d'aquest tipus en cinc setmanes.
Manfred Walter Bachmann, de 55 anys, també va rebre l'ordre de ser deportat al final de la seva condemna de 15 setmanes.
Bachmann, un enginyer originari d'Uganda, va ser capturat amb 13 llangardaixos adults i tres rèptils joves a la ciutat del sud de Christchurch el 16 de febrer pels inspectors del Departament de Conservació.
El tribunal de districte de Christchurch va dir que nou de les 11 dones estaven embarassades i que s'esperava donar a llum una o dues cries en les properes setmanes. Els rèptils tenien un valor de 192,000 dòlars neozelandesos (134,000 dòlars) al mercat europeu.
El fiscal Mike Bodie va dir que Bachmann havia actuat amb dos turistes més per intentar treure de contraban els llangardaixos protegits de Nova Zelanda.
El tribunal va saber que Gustavo Eduardo Toledo-Albarran, de 28 anys, un xef de Carranza, Mèxic, va reunir els 16 llangardaixos de la península d'Otago de l'illa del Sud.
Després va tornar a Christchurch amb Thomas Benjamin Price, de 31 anys, de Gallen, Suïssa, descrit pel fiscal Bodie com el principal impulsor de l'empresa. El preu figurava als documents judicials com a corredor de borsa i aturat.
A Christchurch, Price va conèixer Bachmann i li va donar tubs de plàstic segellats que contenien els rèptils. Els tres homes van ser detinguts poc després.
Price va admetre tenir les sargantanes i Toledo-Albarran va admetre haver-los caçat il·legalment. Se'ls va ordenar la presó policial dimecres fins al 29 de març i van advertir que s'enfrontaven a penes de presó.
L'advocat de Bachmann, Glenn Henderson, va descriure el seu client com "un missatger, una mica enganyat pel mig".
Però la jutge Jane Farish va rebutjar les afirmacions.
"No accepto el que ha dit sobre ser ingenu o enganyat", va dir. "Això va ser clarament una ofensa premeditada. Donada la seva edat i els seus viatges, no és tan ingenu".
Un altre nacional alemany, Hans Kurt Kubus, de 58 anys, va ser capturat a l'aeroport internacional de Christchurch a finals de l'any passat amb 44 sargantanes petites a la roba interior mentre intentava pujar a un vol.
A finals de gener, Kubus va ser condemnat a 14 setmanes entre reixes i va ser condemnat a pagar una multa de 5,000 dòlars neozelandesos (3,540 dòlars). Serà deportat a Alemanya al final de la seva pena de presó.
