Un pilot de la línia aèria, identificat només com a "pilot X" en documents judicials, va iniciar una demanda col·lectiva contra Boeing, acusant el fabricant d'avions nord-americà d'encobrir el problema defectuós del sensor del 737 MAX i de mantenir els pilots a les fosques sobre la característica en la persecució de devolucions ràpides.

A l’acció judicial s’hi van sumar més de 400 companys de pilot, formats per pilotar l’avió 737 MAX de cos estret de quarta generació. Acusen la corporació aeronàutica de Chicago de preocupar-se per les preocupacions conegudes sobre els equips instal·lats als avions.

El principal problema amb els raigs té el seu origen en els "defectes de maneig aerodinàmics intrínsecament perillosos" del Sistema d'Augment de Característiques de Maniobra (MCAS), dissenyat per evitar que l'avió es quedi aturat. El seu bon funcionament depèn de les dades que rep de dos sensors d'alerta Angle of Attack (AoA). N’hi ha dos per una raó: si les dades dels sensors no coincideixen, s’hauria d’encendre una alerta de Desacord d’AoA, que notificaria la discrepància als pilots.

Perquè aquests darrers funcionin correctament, cal instal·lar un conjunt d’indicadors opcionals a l’avió i només el 20% dels avions 737 MAX en tenien. Boeing va admetre recentment que coneixia el problema com a mínim des del 2017, però no va notificar-ho a l'Autoritat Federal d'Aviació dels Estats Units (FAA) fins que el vol Lion Air amb 189 persones a bord es va estavellar a Indonèsia el passat octubre. A més, no tenia previst actualitzar el programari fins al 2020.

La demanda, que exigeix una compensació per la pèrdua de salaris i el sofriment mental que van suportar els pilots a causa de la presa de terra, al·lega que el gegant de l’aviació hauria d’haver sabut que, escombrant el problema sota la catifa, va preparar l’escenari per a aquest resultat.

La denúncia diu que Boeing "es va dedicar a un encobriment sense precedents dels defectes de disseny coneguts del MAX, que previsiblement va provocar l'accident de dos avions MAX i la consegüent posada a terra de tots els avions MAX a tot el món".

Els pilots "pateixen i continuen patint importants salaris perduts, entre altres danys econòmics i no econòmics", afirma.

A més, els pilots acusen Boeing d’oferir poques instruccions sobre com manejar la funció antiestancament, que només s’esmenta breument als manuals de vol. Al·legen que aquest enfocament casual per familiaritzar els pilots amb el nou programari va ser deliberat, i es volia estalviar el cost d’introduir una nova formació basada en simuladors perquè els pilots prenguessin “rutes generadores d’ingressos el més ràpidament possible”.

Els demandants afirmen que el seu objectiu final és evitar que es produeixin tragèdies com el xoc de Lion Air i Ethiopian Airlines, que van causar 346 vides, en dissuadir "Boeing i altres fabricants d'avions de situar els beneficis corporatius per davant de la vida dels pilots , tripulacions i públic en general que presten servei ".

La demanda serà sentida per un tribunal de Chicago a l'octubre.