Virgin Atlantic Airways Ltd., la companyia de transport de llarg recorregut controlada pel multimilionari Richard Branson, està tenint un "any molt difícil", ja que la demanda de viatges aeri cau, segons el seu conseller delegat.
"No es tracta d'obtenir beneficis aquest any, sinó de garantir que protegim els nostres diners", va dir avui Steve Ridgway, CEO, en una entrevista. "Les tarifes i els rendiments són mínims històrics i el mercat premium s'ha reduït dràsticament".
Virgin Atlantic ha reduït la capacitat al voltant del 7 per cent eliminant alguns vols a destinacions com Nova York, i probablement reduirà la capacitat aquest any, va dir Ridgway. El transportista és propietat del 49% de Singapore Airlines Ltd.
La companyia aèria de Crawley, amb seu a Anglaterra, va duplicar els beneficis abans de l’impost l’any passat, ja que va transportar més passatgers de primera qualitat, amb una tendència de pèrdues netes a competidors com British Airways Plc i Air France-KLM Group. És poc probable que Virgin repeteixi aquesta gesta.
Ridgway va demanar a la Unió Europea que prorrogui la suspensió d’una norma que obliga a les companyies aèries a utilitzar les franges d’enlairament i aterratge com a mínim el 80 per cent del temps, o que s’enfrontin a perdre-les l’any vinent. El Parlament Europeu ha suspès el requisit fins al 24 d’octubre.
"L'important és que això passi durant l'hivern", va dir Ridgway. "La indústria ha d'equilibrar la capacitat amb la demanda que hi ha".
Cooperació aèria
Virgin també vol que els Estats Units neguin la immunitat antimonopoli de British Airways per a una proposta d'aliança amb American Airlines d'AMR Corp. Branson ha defensat durant anys que augmentar els llaços entre els dos transportistes sufocaria la competència, especialment en les rutes transatlàntiques.
El benefici preimpost de Virgin va augmentar fins als 68.4 milions de lliures (108 milions de dòlars) l'any que va acabar el 28 de febrer, des dels 34.8 milions de lliures de l'any anterior, segons ha informat Virgin en un comunicat. El nombre de passatgers va augmentar un 1.2 per cent fins als 5.77 milions l'any natural.
És possible que els guanys del transportista ja estiguin desaccelerats. El conseller delegat de Singapore Airlines, Chew Choon Seng, va dir el 14 de maig que Virgin "no té resultats". El vicepresident sènior de Finances de Singapur, Chan Hon Chew, va dir l'endemà que els 106 milions de dòlars de "pèrdues associades" que la companyia aèria va informar durant el trimestre finalitzat el 31 de març "provenien en gran part" de la seva inversió a la companyia britànica. Virgin no informa de cap xifra d’ingressos nets.
British Airways va informar de la seva primera pèrdua de l'any complet des del 2002 el 22 de maig, ja que la demanda va caure i els costos del combustible van augmentar. El dèficit preimpost del període finalitzat el 31 de març va ser de 401 milions de lliures. Air France va dir el 19 de maig que aprofundiria en la reducció de llocs de treball després de registrar la seva primera pèrdua des del 1996.
Les companyies aèries de tot el món probablement perdran 4.7 milions de dòlars combinats aquest any, va dir l'Associació Internacional del Transport Aeri el 24 de març.
