Passatger de Virgin Australia: Tan bon punt vaig embarcar, era un presumpte pedòfil

La política d'una companyia aèria australiana que prohibeix als passatgers masculins seure al costat dels nens que viatgen sols ha alimentat una tempesta de foc a les xarxes socials i ha fet que la companyia revisés la norma.

"Sóc un treballador del servei d'emergències quan vaig baixant d'aquest avió, però tan bon punt vaig pujar-hi vaig ser un presumpte pedòfil", va dir el bomber Johnny McGirr a l'afiliada australiana de CNN Network Ten.

Durant un vol de Virgin Australia a principis d'any, estava assegut al costat de dos nois que viatjaven sols fins que diu que una assistent de vol li va demanar que intercanviés seients amb una dona.

"Va ser interessant, com si hagués fet alguna cosa malament. Realment avergonyit", va dir McGirr. Anava en un vol des de Brisbane fins a casa seva a Sydney.

Virgin Australia va dir que la seva política de llarga data, basada inicialment en els comentaris dels clients, permetia que els nens no acompanyats se sentissin al costat de les dones o en un seient buit.

"A la llum dels comentaris recents, ara estem revisant aquesta política", va dir al seu bloc. "La nostra intenció és, certament, no discriminar de cap manera".

Als Estats Units, cap companyia aèria important prohibeix als homes seure al costat de menors no acompanyats. Però les companyies aèries amb què va contactar CNN van dir que prenen altres mesures per garantir la seguretat dels nens que viatgen sols.

A United Airlines "no hi ha una política específica de seients", va dir a CNN el portaveu de la companyia aèria Joe Micucci. "Dit això, United té un enfocament de seguretat superposat dissenyat per garantir la seguretat dels menors no acompanyats".

A Southwest Airlines, que no té seients assignats, els menors no acompanyats estan asseguts prop de la part davantera de la cabina, segons Whitney Eichinger, portaveu de Southwest Airlines. "No restringim qui s'asseu al costat d'un menor no acompanyat, però els nostres assistents de vol els controlen amb freqüència durant el vol".

"Deferim l'experiència dels nostres agents de porta i tripulants entrenats que tenen l'encàrrec de garantir la seguretat de tots els passatgers". El portaveu d'US Airways, Andrew Christie Jr., va dir a CNN. "Tampoc no anunciem intencionadament l'embarcament de menors no acompanyats per no cridar l'atenció no desitjada sobre els nens que viatgen sols".

British Airways va actualitzar la seva política de seients per a menors no acompanyats el 2010 després d'una demanda que acusava la companyia aèria de discriminar els homes.

"Tenim un departament específic de seients que segueix les directrius per garantir que col·loquem un menor no acompanyat en un seient adequat, va dir la portaveu Caroline Titmuss. "En alguns serveis, es farà en una zona especialment creada per a menors no acompanyats a poca distància de la tripulació de cabina a la cuina".

La política de Virgin Australia per evitar que els homes s'asseguin al costat dels menors no acompanyats compta amb partidaris, inclòs John Shehan del National Center for Missing and Exploited Children dels Estats Units.

"Estem intentant prevenir la victimització infantil", va dir. "Sabem que la majoria aclaparadora dels delinqüents sexuals són homes, així que eliminant aquesta situació reduïu el risc".

La companyia aèria australiana Qantas també ha estat criticada per una política similar que prohibeix als homes seure al costat de menors no acompanyats. La companyia aèria es va negar a comentar.