L’època de bonança del Líban el 1997 va sorgir com a conseqüència del desaparegut primer ministre Rafik Hariri. A través d'ell i de la seva família, l'antic París de l'Orient Mitjà, llavors devastat per dècades de guerra civil, va tornar a la vida. Després de la seva reelecció al poder com a primer ministre, Hariri va donar al Líban un important canvi de cara i un tret molt necessari: un impuls socioeconòmic i turístic compartint les seves fortunes. Va fer brillar els carrers del centre de Beirut a finals dels anys 90 i al començament del mil·lenni, el senyal que la construcció de la nació havia transcendit la guerra civil de 15 anys dels anys 70.

Generós curs de caritat i lideratge eficaç a través de la sang Hariri. La germana de Hariri, Bahia Baha'a Elddine Hariri, es va convertir en la principal impulsora del progrés i en una veu de pau. Pot ser un eufemisme presentar-la com a germana del primer ministre, ja que ella mateixa es va convertir en una figura clau del govern prou forta com per reinventar el destí del Líban.

La vaig conèixer per primera vegada al Caire al Fòrum Econòmic Mundial on es va dirigir a professionals de TI del món, inclòs el president d'Ignite.com, Neil Bush, el germà del president dels Estats Units George W. Bush. La presència de Bahia Hariri va fer que la multitud es quedés en silenci mentre desprenia un aire de confiança que no exigia res més que respecte i temor. Em vaig meravellar de com ella mantenia bocabadat un cercle de grups de reflexió mentre escoltaven atentament la seva petició d’educar els joves i alfabetitzar tots els ordinadors. Després, al Líban, vaig volar a la seva trobada. Ens vam asseure junts a la seva opulenta residència Saida a Beirut.

La cartera de la senyora Hariri, menys descriptiva, és increïble. Abasta no menys de cinc pàgines de biografia, ja resumides per facilitar la lectura. Va ocupar diversos càrrecs, inclosa l'ambaixadora de bona voluntat per a la UNESCO, diputada al parlament libanès, cap del comitè parlamentari per a l'educació del parlament libanès, membre del comitè parlamentari pels drets de la infància, membre del comitè parlamentari libanès per a afers exteriors, vicepresidenta del Comitè de la Dona a la Unió Interparlamentària Àrab, cap de l’organització no governamental Lebanese Scouts, cap de l’organització no governamental Cultura i Medi Ambient, vicepresidenta del Comitè de la Dona de la Unió Interparlamentària Àrab, entre el més destacat. Aquesta era una versió abreujada; el dossier va continuar sense parar.

Va ser l'oradora principal i la iniciadora de molts fòrums de dones àrabs on van assistir les primeres dones àrabs, dones ministres i diputades i caps de sindicats de dones. Bahia Hariri va assumir el repte de protegir la situació de les seves germanes àrabs. Va destacar en les reunions la importància de treballar junts els parlaments de la regió àrab, especialment en el tema de l'ocupació. Quan finalment els parlaments es van tancar les mans, va tenir èxit com a cap de comitè de la unió interparlamentària àrab.

Va dir: “Les dones són el nucli de la societat actual, el motor de la família i de la comunitat. Ens enfrontem a un dilema que les dones àrabs pateixen de diversos problemes que debiliten les nostres estructures socials i polítiques. Les dones no són només consumidores d’estils i cosmètics ni criatures sentimentals que no poden prendre decisions. Els problemes de les dones no es limiten només al marit i als fills. La majoria dels problemes provenen de la negligència de les dones que viuen en zones rurals pobres ". La seva preocupació per les preocupacions de les dones la va portar a dedicar energia i temps a legislacions que protegissin els seus drets i llibertat.

Aquestes lleis contemplaven les dones àrabs que viatjaven sense permís del seu marit, el dret de les dones a exercir el comerç i els beneficis que les dones haurien d’obtenir de les feines de les cooperatives d’empleats. "Reconec que considero les dones com el sexe menor, les dones més fortes i destacades que només representen el 10 per cent de la població femenina al món àrab".

En intentar unificar les dones, no aconsegueix confirmar la fusió de les dones israeliana i palestina per resoldre la crisi. “No és la dona palestina que pateix quan els seus fills es veuen atrets pel xoc? La dona àrab no és la creadora de la guerra, sinó que només es troba enmig del conflicte. Estic per educar les dones per, finalment, conduir-la a l’alliberament i a la llibertat econòmica. Els seus drets requereixen una confirmació immediata davant els tribunals nacionals i internacionals ”.

Nascuda el 23 de juny de 1952 a Saida, la senyora Hariri va créixer en una llar intel·ligent i benestant. Es va graduar a Beirut amb un diploma en educació i va treballar com a professora a les escoles nacionals de Saida del 1970 al 1979. La seva afició, quan el temps ho permet, inclou la lectura d’història i biografies de visionaris del món, com ella mateixa. Llibres, educació infantil, educació, reducció de l’analfabetisme que creu que alliberarà les dones de l’opressió.

La senyora Hariri manté viu el llegat del seu germà Rafik. Després del seu assassinat el 14 de febrer de 2004 al centre de Beirut, va agafar la porra on la va deixar caure bruscament el seu germà. Bahia va més enllà d’expandir el complex multimillonari del centre de la ciutat –Libanesa Companyia per al Desenvolupament i Reconstrucció de Beirut, també coneguda com SOLIDERE–, considerada la idea de Rafik i el baròmetre de l’economia libanesa. Ella mira cap al sud per buscar alternatives en ofertes turístiques.

Encara devastada per l’atac i la guerra més recent, dóna vida al seu nou projecte, la seva pròpia ciutat natal, Sidon, una destinació al sud que té un ampli potencial turístic. Sidó solia ser una zona ocupada israeliana fins que les tropes es van retirar fa un parell d'anys.

“Hi ha lleis que promouen les idees de Rafik Hariri per presentar un país no només com a destinació cultural, sinó que transmet un missatge de justícia, pau i ordre. El meu objectiu és demostrar interessos turístics no només en els aspectes religiosos i patrimonials, sinó també en els nostres diversos llocs. No obstant això, reconeixem que això requereix un entorn ideal perquè els plans de turisme puguin funcionar ", va afegir Hariri.
Els àrabs, especialment les famílies de l'estat del Golf, busquen una experiència de vacances familiar més "conservadora" i saludable que ofereix Sidon. I des de fa 17 anys s'han iniciat grans projectes a través de la Fundació Hariri.

“Hem recuperat la vida de les infraestructures turístiques del sud del Líban destruïdes durant la guerra. Va trigar molt de temps i esforç a preparar Saida per al turisme. Lamentablement, era el somni de Rafik Hariri que mai no veuria realitat ”, va dir.