La consultora de turisme Srilal Miththapala, col·laboradora habitual d’eTN de Sri Lanka, és el fil conductor d’un programa de vuit dies dissenyat per familiaritzar els estudiants de postgrau de la zona de Nuwara Eliya amb la indústria turística moderna.
El Comitè d’habilitats turístiques del sector privat (TSC), en col·laboració amb The Grand Hotel Nuwara Eliya i YouLead, va celebrar un segon programa en el marc de la iniciativa pilot Young Youth Ambassadors Initiative. Aquest programa transformador va introduir 16 homes i dones joves al sector mitjançant una pràctica intensiva d’una setmana que els va exposar a les múltiples oportunitats professionals disponibles a la indústria.
Les sessions individuals van ser dirigides per més de deu experts externs de la indústria i persones internes en recursos interns de l'hotel. Els joves ambaixadors del turisme van estudiar des de la neteja fins a l’horticultura. Van observar com conservar el patrimoni natural de Sri Lanka i promoure el turisme de natura, així com com atraure i entretenir el visitant. Altres mòduls de les pràctiques incloïen xofer i guia turístic, així com RSC. Les proves demostren que els joves amb experiència pràctica solen trobar feines més segures i millor remunerades, més fàcilment i més ràpidament que els seus companys.
També es porta els pares i se’ls dóna una visió general de l’hotel i de la formació que obtindran els joves. Al final de les dues setmanes, es va tornar a portar els pares i els joves van presentar alguns dels seus coneixements i habilitats recentment adquirits. Un desafiament clau per assegurar les percepcions i les mentalitats dels pares es va abordar amb la retroalimentació que molts pares van guanyar totalment a la idea de permetre que els seus fills poguessin treballar en el sector de l’hostaleria i el lleure.
El programa es va adaptar específicament a la ubicació i les instal·lacions de The Grand Hotel i el seu èxit es va deure en gran part a l’entusiasme del personal que va exposar els joves estudiants a les qualitats úniques del seu hotel i van compartir la seva pròpia passió per les seves carreres turístiques.
Srilal va parlar emocionalment del plaer de transcendir els programes de talladors de galetes existents per a una cosa tan intensa i personalitzada com ha resultat ser la iniciativa de pràctiques. "Canvia el joc", va dir amb un trencament notable a la veu. “Estic encantat que el TSC estigui apuntant a canviar les percepcions i actituds dels joves mitjançant aquest programa únic i innovador. Aquests nens estan realment embadalits amb el desig d’entrar a la indústria. Realment poden elevar-se amb aquest nivell de motivació i atenció ”.
El director general del Grand Hotel, Refhan Razeen, parlant en nom de la direcció i el personal de The Grand Hotel, va dir: “Vull agrair-los profundament la realització del programa YouLead d’una manera tan exemplar. Estic segur que els joves que van assistir a aquest programa haurien tingut una àmplia exposició a l’àmbit de l’hostaleria. Programes com aquests ofereixen joves frescos, amb talent i amb múltiples capacitats, obtenen exposició a la gamma d’eleccions professionals a la indústria i, al seu torn, la indústria es beneficia de tornar a les seves comunitats i escoles i discutir aquesta experiència curada. "
L'ambaixadora juvenil de YouLead, Praneepa Pereira, que va participar al programa Nuwara Eliya, va dir: "Podeu unir-vos a aquest programa i aprendre diferents perspectives que desconeixíeu sobre aquest camp. En realitat, quan vaig arribar aquí, no sabia res d’aquest camp. No sabia què era el turisme. No sabia què era la gestió de l’hotel. Però aquí ens ho ensenyen tot. Totes i totes les coses. Per tant, segons jo, aquest és un dels millors camps en què un jove pot tenir èxit a la seva vida ... quan arribeu a aquest camp, sabreu com tenir èxit! "
La indústria turística de Sri Lanka es troba en una cruïlla de camins. Està ben situat per aprofitar el creixement espectacular del turisme dels mercats asiàtics; té una riquesa d’actius naturals i culturals ben alineats amb els segments de creixement més ràpid de la indústria (per exemple, salut i benestar, viatges culturals i naturals sostenibles); la seva gent és hospitalària i el clima és adequat per a viatges durant tot l'any. Totes les anàlisis de la indústria posen de manifest el fet que el viatger del segle XXI busca experiències autèntiques en lloc de llocs d'interès i platges de sorra. Per tant, l’emportant de TSC és que la nostra plantilla és l’actiu més important que tenim. Això es deu al fet que experiències de visitants de qualitat provenen de la interacció amb la gent local.
Presidit pel resplendent director general de Ceilan, Malik Fernando, el TSC és una associació informal de deu líders turístics del sector privat del sector de l’hostaleria i els viatges. Aquests líders es van unir basant-se en el desig mutu d’actuar en un tema que posi en perill el creixement de la seva indústria: la manca de joves que ocupin llocs de treball en el turisme. El TSC va llançar un pla de vuit punts el 10 de juny i ha procedit a implementar aquestes iniciatives una per una. El grup ja ha desenvolupat o revisat vuit currículums professionals per fer-lo més rellevant per a les necessitats de la indústria i ha distribuït un petit documental que mostra l'impacte de les dones de Sri Lanka en el turisme.
Srilal Miththapala
La iniciativa de joves ambaixadors de turisme és un objectiu clau del recentment llançat "full de ruta de competitivitat de la plantilla de turisme i hostaleria de Sri Lanka", que va ser preparat pel Comitè d’habilitats turístiques del sector privat (TSC) amb l’autoritat de desenvolupament turístic de Sri Lanka (SLTDA), l’Institut de Sri Lanka per al turisme i la gestió hotelera (SLITHM), la Cambra de Comerç de Ceilan (CCC) i YouLead, un projecte finançat per l'Agència dels Estats Units per al Desenvolupament Internacional (USAID) i implementat pel International Executive Service Corps (IESC).
Entre els membres del TSC hi ha Malik J. Fernando, Shiromal Cooray, Angeline Ondaatjie, Jayantissa Kehelpannala, Sanath Ukwatte, Chamin Wickramasinghe, Dileep Mudadeniya, Timothy Wright, Steven Bradie-Miles i Preshan Dissanayake. Entre els membres d’ofici s’incloïen candidats de la Cambra de Ceilan, l’autoritat de desenvolupament turístic de Sri Lanka (SLTDA), l’Institut de gestió turística i hotelera de Sri Lanka (SLITHM) i la Comissió d’Educació Terciària i Professional (TVEC).
