El professor Dr. Wolfgang H. Thome, corresponsal d'Àfrica Oriental, es va asseure amb el president de Zàmbia, Rupiah Banda, al Munyonyo Commonwealth Resort, celebrat recentment, per a una entrevista d'una hora sobre la indústria turística de Zàmbia.
eTN: En primer lloc, puc donar-li les gràcies, senyor president, per haver donat temps per parlar amb eTN sobre la indústria turística a Zàmbia. El vostre país va acollir l'últim diàleg d'associació intel·ligent fa un any, quin impacte va tenir aquesta reunió i quins canvis s'han produït o s'estan arrelant a Zàmbia com a resultat?
President Rupiah Banda: De fet, l'última Smart Partnership es va celebrar a Zàmbia fa un any. Des d'aleshores hem celebrat una sèrie de conferències, inclosa una 'Indaba', que significa traduït a grans trets un "congrés de persones" per discutir solucions intel·ligents als problemes econòmics als quals s'enfronta Zàmbia. Hi van assistir més de 600 persones, incloent ponents de Maurici i Malàisia, i el president del Banc Mundial, i va produir un bon resultat. Altres reunions de seguiment van veure que altres caps d'estat van venir a Zàmbia per discutir específicament la infraestructura i reduir el que jo anomeno la fragmentació entre els nostres països de la regió. Hem analitzat carreteres, xarxes elèctriques, instal·lacions frontereres i gestió. Per a aquesta reunió també vam donar la benvinguda als nostres socis de desenvolupament i amics de l'estranger, inclosos els EUA, els països de la UE i altres. El resultat va ser una promesa que superava els 1 milions de dòlars en suport al desenvolupament per abordar la necessitat d'enfortir la infraestructura que uneix els nostres països. Com a govern també hem aprovat una sèrie de lleis d'habilitació, inclosa una llei de les TIC, per ampliar la inversió en el sector i passar del control estatal a l'empresa privada. No ens agrada seguir subvencionant empreses estatals amb pèrdues i, per tant, busquem col·laboracions amb el sector privat.
çeTN: Què fa que Zàmbia sigui una destinació turística única?
President Banda: Zàmbia és molt singular pel que fa a la seva ubicació. Estem sense litoral i tenim vuit veïns, així que quan la gent parla d'un "central", Zàmbia realment n'és un. Aquesta posició geogràfica, dotada de molts recursos. Això és cert per als minerals, dels quals gairebé tots els minerals principals es troben i s'extreuen a Zàmbia, excepte el petroli, però també estem buscant inversors en aquest sector. També els nostres atractius naturals, grans extensions de terra gairebé verge, incloent molts parcs de joc, amb només més d'11 milions de persones que viuen al nostre país. Tenim prou precipitacions per sostenir l'agricultura, i els visitants poden trobar molts llacs i rius al nostre país. El més important, la nostra atracció més gran són les Cascades Victòria, la majoria de les quals es troben a Zàmbia. Ja tenim 19 parcs de joc i més joc que la majoria de països africans, inclosos els "cinc grans". La llei protegeix els animals salvatges, de manera que les persones que arriben a Zàmbia poden veure sense problemes lleopards, lleons, búfals, girafes, elefants, hipopòtams i cocodrils. I molt important, tenim pau al nostre país, els visitants poden anar a qualsevol lloc sense protecció especial i no es trobarien en cap perill.
eTN: Amb totes aquestes atraccions, què impedeix que més turistes visitin Zàmbia, és la manca de suficients vols a Lusaka, les taxes de visat, el cost de les entrades al parc, la burocràcia i el cost a les fronteres, la manca de màrqueting? Aquí, a l'Àfrica oriental, els nostres governs han reduït les taxes de visat i les tarifes d'entrada al parc per atraure més turistes, quina és la solució de Zàmbia.
President Banda: El que estem fent és abordar la manca de coneixement al món sobre Zàmbia i estem intentant crear més instal·lacions turístiques de classe mundial. Per exemple, tenim les Cascades Victòria, però poca gent sap que podem tenir fins i tot mil cascades al país. Els nostres rius i llacs estan plens de peixos que poden atraure els visitants, el nostre país ofereix safaris fotogràfics però també caça. Hem organitzat les nostres extenses zones de tal manera, que disposem de parcs de caça, on no es permet la caça o qualsevol altra pertorbació per protegir els animals, i després també disposem de zones de caça o GMA's (zones de gestió de caça) per als que vinguin. per caçar animals.
És una manca de bon màrqueting que no ha portat més visitants a Zàmbia, de manera que molta gent a l'estranger no coneix prou Zàmbia i els seus atractius. Som un país gran amb més de 700,000 quilòmetres quadrats d'àrea i els turistes poden descobrir totes les parts de Zàmbia. Però per això també necessitem instal·lacions a tot arreu. El meu govern ara fa només 8 mesos i estem prestant atenció a aquest aspecte, albergs, hotels i aeroports fins i tot a les zones més remotes. Però fins i tot les qüestions frontereres han rebut la nostra atenció; anem a agilitzar aquests tràmits perquè necessitem turistes més que no pas ells. Volem que la nostra gent sigui somrient i acollidora. Pel que fa a les taxes, ja hem començat a reduir aquestes tarifes. Preferim que vingueu al nostre país i gasteu els vostres diners al país en lloc de gastar-los en tarifes a la frontera.
eTN: El turisme és un sector econòmic prioritari per al vostre govern i, en cas afirmatiu, quins incentius i polítiques d'inversió ha posat en marxa el vostre govern per promoure la participació equitativa dels zambians en el desenvolupament del sector, a més d'atreure inversió estrangera directa?
President Banda: En general estem avançant cap a col·laboracions públiques privades, fomentant la inversió des de l'estranger i des de Zàmbia. Molts zambians no poden oferir instal·lacions de classe mundial amb els seus recursos actuals, de manera que els vam animar a associar-se amb aquells que ho puguin, però també vam crear un fons d'apoderament per valor de més de 150 milions de kwacha (29.5 milions de dòlars EUA), al qual els zambians poden accedir per obtenir finançament inicial. projectes com ara petites lodges. I quan les grans empreses internacionals estan instal·lant resorts i hotels, això també és bo per al nostre país, perquè hi ha atenció a aquestes inversions i la gent es fixa en Zàmbia. Donem la benvinguda als turistes també per la seva capacitat per crear xarxes per a la nostra gent a Zàmbia, com quan van de safari amb els seus guies, fan amics, alguns són convidats i patrocinats per estudiar a l'estranger, alguns creen empreses junts, de manera que el turisme és una manera obrir un país de manera que pugui aportar grans beneficis.
eTN: El Patronat de Turisme de Zàmbia fa prou per promocionar el país a l'estranger i, el més important, tenen el pressupost necessari per complir les seves funcions?
President Banda: El nostre patronat de turisme entén què s'ha de fer, però òbviament el pressupost mai és suficient, sobretot en moments econòmics difícils com ara. Però, tanmateix, hem augmentat el finançament per al turisme, perquè ens vam adonar que és una bona alternativa a, per exemple, la mineria i altres sectors.
eTN: L'any vinent, la Copa del Món de la FIFA arribarà a l'Àfrica per primera vegada. Com pretén Zàmbia beneficiar-se de la seva proximitat a Sud-àfrica i atraure turistes per veure les cascades Victòria i els parcs de joc abans i després del gran esdeveniment?
President Banda: per ser honest, preparacions físiques com la construcció d'estadis, que no s'han dut a terme, així que no és probable que convidem equips a quedar-se amb nosaltres i entrenar a Zàmbia. Però per als turistes, poden venir fàcilment des de Sud-àfrica i visitar-nos. És només un vol de 90 minuts de Johannesburg a Livingstone, de manera que els visitants de la Copa del Món poden prendre un dia o dos i volar per veure les cascades, o fins i tot quedar-s'hi una mica més, i ja tenim molt bons hotels, lodges i resorts. a Livingstone per als nostres visitants internacionals i s'estan construint o planejant més per a cada zona on els turistes vulguin anar a visitar.
eTN: Aquí a l'Àfrica oriental estem intentant establir una zona de visa única perquè els turistes facin que les visites siguin més assequibles, com veu Zàmbia aquest esforç dins de la SADC i en particular els seus veïns immediats, tots ells també destinacions turístiques?
President Banda: Això és cert, Visa segueix sent un problema, però els nostres organismes regionals com SADC (Comunitat de Desenvolupament de l'Àfrica del Sud) i EAC (Comunitat de l'Àfrica Oriental) i COMESA (Mercat Comú per a l'Àfrica Oriental i Austral) estan treballant en aquest problema per sorgir. amb una solució. Hauríem de facilitar que els visitants vinguin i vegin més d'un país d'una regió i no gasten molts diners en el visat. Tots els nostres veïns tenen una indústria turística i junts podem millorar moltes de les nostres infraestructures i oferir millors serveis als visitants.
eTN: òbviament, el tipus de turisme basat en la vida salvatge que promouen molts països africans necessita un nombre important de jocs. Sovint sentim parlar d'un problema de caça furtiva a parts del sud d'Àfrica, especialment a Zimbabwe, però aparentment també a Zàmbia. Quina és la política del vostre govern per fomentar la conservació de la vida salvatge, aturar la caça furtiva i crear solucions sostenibles per als reptes derivats del creixement de les poblacions humanes i la necessitat de coexistència de les necessitats de conservació i desenvolupament econòmic, humans i vida salvatge?
President Banda: Sí, la caça furtiva continua sent un gran problema en algunes àrees, però tenim lleis fortes i podem fer-les més fortes si cal. Estem compromesos a protegir la nostra vida salvatge als parcs de caça i quan trobem gent caça furtiva, són castigats. Però també cal recordar que Zàmbia va ser la llar de tots els moviments d'alliberament a tot el sud d'Àfrica i a causa d'alguns dels materials que van deixar enrere i de la manera com la gent va fer les coses llavors, tenim una mica de problema, però som ferms. per fer-hi front i protegir la caça salvatge tant com puguem.
eTN: He llegit que el vostre organisme de gestió de la vida salvatge ZAWA ha estat gairebé massa generós per cedir grans extensions dels parcs a grans inversors; Això forma part de la política del govern i quines oportunitats existeixen o es creen perquè els zambians normals puguin aprofitar aquest potencial empresarial per permetre que les petites i mitjanes empreses també prosperin?
President Banda: A Zàmbia volem oportunitats per als zambians i també per als inversors estrangers. El meu govern està decidit a oferir oportunitats d'inversió privada a tots els nivells i també a tots els racons del país. Hi ha molts parcs que pràcticament no tenen instal·lacions i això ha de canviar si volem que els visitin més turistes.
eTN: Per seguir ZAWA, si em permet, els actors turístics autòctons de Zàmbia semblen tenir una relació una mica difícil amb ells, per augments de tarifes, manca de desenvolupaments d'infraestructura dins i fora dels parcs, per la merda de concessions dels grans consorcis internacionals. Quina línia d'acció està prenent el seu govern per maximitzar els beneficis per als zambians, l'economia de Zàmbia i la sostenibilitat a llarg termini?
President Banda: Ja hem parlat del fons d'empoderament disponible per als zambians i després hi ha altres associacions possibles i disponibles entre empresaris directament i fins i tot a través d'associacions públic-privades. Com a govern estem compromesos a portar el desenvolupament fins i tot en el sector turístic.
eTN: El president Museveni durant el seu discurs d'obertura va deixar clar que sense una infraestructura intacta tots els esforços per atraure inversions per a la industrialització són gairebé en va. Aquí a Uganda ens hem embarcat durant els darrers dos anys en una important revisió política pel que fa a la rehabilitació de carreteres i ferrocarrils i la generació d'energia. Com s'afronta el seu govern aquest problema crític, després de tot sense bones carreteres els turistes gairebé no poden arribar als parcs de joc?
President Banda: Aquest és un gran repte per a molts països, inclosa Zàmbia, però hem començat amb un programa de carretera i farem molt més. També hi ha el tema de les centrals elèctriques i les xarxes elèctriques, que estem tractant com a regió i també estem treballant en aeroports i aeròdroms d'altres parts del país per actualitzar-los o construir-los perquè puguem moure turistes i la nostra pròpia gent. fàcilment d'una part de Zàmbia a l'altra. Aleshores, els visitants poden triar entre conduir o volar o tots dos, el que els convingui.
eTN: Hi ha una dita, "el turisme és pau i la pau és turisme", hi ha hagut conflictes a Zimbabwe durant massa temps i una indústria turística abans pròspera gairebé s'ha enfonsat. Això també deu haver afectat Zàmbia. Com està abordant el vostre govern aquest problema regional crucial per impulsar el turisme i maximitzar el potencial d'ocupació i ingressos en divises per a Zàmbia i els seus veïns?
President Banda: Qualsevol problema del teu barri també t'afecta. Hem estat tractant de trobar una solució a aquests problemes des de la regió perquè les solucions externes no són realment adequades, les solucions han de ser acceptades i acceptades pels afectats i afectats. A Zàmbia estem contents de veure progressos en aquest sentit perquè una regió pròspera aporta beneficis per a tothom. Pel que fa a Zàmbia, afortunadament estem vivint en pau i desitgem veure que tots els països del nostre voltant també visquin en pau. Vostè va preguntar sobre el turisme a Zimbabwe i quan no hi ha cap turista que hi vingui nosaltres tampoc els estem veient. Per tant, un bon rendiment turístic a Zimbabwe i a qualsevol dels nostres veïns també serà bo per a Zàmbia, i he sentit que les coses tornen a recuperar-se, cosa que és positiva i un senyal que l'ajuda regional ha tingut èxit.
eTN: A prop del final, en les meves diferents capacitats, el desenvolupament de recursos humans, la transferència d'habilitats i la creació de carreres són una pedra angular de la meva vida professional, quin paper tenen aquests components a Zàmbia, tens una escola de formació en hosteleria i turisme, programes de formació i programes de promoció professional per crear ocupació per als joves zambians que volen entrar al sector turístic?
President Banda: Aquest és un veritable repte per a Zàmbia, hem de fer més coses sobre la formació professional, les instal·lacions de formació, les universitats, etc. Sabem de l'èxit d'Utalii a Kenya i realment necessitem institucions similars per formar els nostres joves. Han d'aprendre les seves vocacions i oficis per poder comparar-se amb els estàndards d'altres països del nostre entorn, i fins i tot poder treballar a l'estranger com a expatriats. Sento que molts kenyans i fins i tot ugandesos treballen ara a l'estranger després d'haver fet un bon entrenament a casa, de manera que aquesta és una prioritat important per a nosaltres a Zàmbia. Podem acceptar fàcilment l'ajuda dels nostres amics de la regió i més a l'estranger perquè una bona formació i habilitats donen als nostres joves l'oportunitat de trobar una bona feina i construir carreres. Vau dir que sou el president de l'escola hotelera d'Uganda, així que qualsevol assistència serà benvinguda i estem oberts a facilitar aquesta ajuda i oportunitats en nom dels nostres joves. Enviar-los a l'estranger per a la formació només pot ser per a uns pocs, així que aspirem a crear capacitat a Zàmbia per satisfer aquestes necessitats de formació.
eTN: Finalment, tots els components positius, plans d'acció i intervencions dels quals heu parlat estaran en marxa abans de la Copa del Món de la FIFA per donar fruits actius a Zàmbia i anunciar els canvis que molts del sector privat turístic del vostre país esperaven?
President Banda: Com he dit abans, no tindrem estadis per a equips estrangers, però tenim moltes atraccions i esperem que molts visitants vinguin a visitar les Cascades Victòria abans, durant i després de la copa del món. La nostra junta de turisme treballarà per donar a conèixer millor Zàmbia perquè puguem aprofitar les instal·lacions que ja disposem, hotels, safari lodges i resorts. Sobre totes les altres coses de les quals hem parlat, el meu govern s'està movent tan ràpid com pot, però les coses no passen d'un dia per l'altre, la infraestructura necessita temps per planificar-la i construir-la. Per als aficionats al futbol que vinguin a Sud-àfrica, també són benvinguts a visitar Zàmbia i, en general, esperem que la nostra indústria turística s'obri més i porti més visitants al nostre país.
