ALGER - Algèria va anunciar dilluns que reduïa els impostos als projectes turístics per persuadir els inversors que el país, sorgit d'anys de violència, podria convertir-se en una nova destinació de vacances.
Algèria té milers de quilòmetres (milles) de costa mediterrània a un curt vol des d'Europa i grans extensions del desert del Sahara, però només un fil de turistes estrangers.
Els atacs dels militants islamistes, tot i que s'han reduït dràsticament en els últims anys, han allunyat molts visitants, juntament amb una manca d'inversió que ha deixat l'Algèria productora de petroli amb una escassetat de restaurants, centres turístics i hotels de gran qualitat.
El ministre de Turisme i Medi Ambient, Cherif Rahmani, va presentar reformes que inclouen retallades d'impostos per a empreses turístiques, préstecs bancaris a baix interès per a inversions turístiques, tarifes duaneres reduïdes, terrenys subvencionats i tràmits burocràtics simplificats.
"Per descomptat, som conscients que encara no estem a un nivell mundial, però estem en procés, a poc a poc, de construir Algèria com a destinació", va dir en una conferència.
"Ens posarem en una posició competitiva en relació amb els nostres veïns, pel que fa a l'atractiu d'Algèria", va dir.
Malgrat l'augment del nombre de turistes en els últims anys, Algèria es troba molt endarrerida amb els veïns Tunísia i el Marroc.
Vuit milions de persones van visitar el Marroc el 2008, mentre que Tunísia va registrar 7 milions de turistes. Els dos països han atret milions de dòlars en inversió turística estrangera, gran part d'Europa i dels estats del Golf.
Les xifres del govern algerià mostren que el 2006, l'últim any del qual es disposava de dades, hi havia 1.64 milions de turistes. Només el 29 per cent eren estrangers, mentre que la resta eren emigrants algerians que visitaven familiars.
El govern d'Algèria està disposat a diversificar la seva economia lluny del petroli i el gas, que representa el 97 per cent de les seves exportacions. També vol crear llocs de treball: 7 de cada 10 persones menors de 30 anys estan a l'atur.
L'economia està fortament regulada per l'estat i només ha experimentat una inversió modesta fora del sector energètic.
Alguns inversors van qüestionar el compromís del govern d'encoratjar la inversió privada després que va limitar les participacions estrangeres en empreses algerianes i aquest mes va prohibir als bancs emetre préstecs de consum.
