El príncep hereu Mohammed bin Salman, d'Aràbia Saudita, ha presentat un ambiciós pla per desenvolupar una zona turística a prop de 50 illes a la costa del Mar Roig d'Aràbia Saudita. El projecte forma part d’una estratègia per reduir la dependència de l’economia saudita dels ingressos derivats del petroli.

El Projecte del Mar Roig es construirà sobre 30,000 quilòmetres quadrats entre les ciutats d’Amlaj i al-Jawh, una zona més gran que Bèlgica. Estarà finançat pel Fons d'Inversió Pública (PIF) del regne, segons un comunicat oficial.

“El projecte serà una destinació costanera líder, situada en diverses illes verges del mar Roig. A més del projecte, les ruïnes de Madain Saleh es caracteritzen per la seva bellesa constructiva i la seva gran importància històrica ", diu el comunicat.

El projecte té com a objectiu promoure el turisme internacional i s’iniciarà al tercer trimestre del 2019. La primera fase, que inclou “el desenvolupament d’hotels i unitats residencials de luxe, així com totes les infraestructures logístiques, inclosos els centres de transport aeri, terrestre i marítim”. es completarà l'últim trimestre del 2022.

El PIF proporcionarà la primera inversió i, a continuació, intentarà atraure les principals multinacionals i hotelers per invertir conjuntament en els complexos turístics.

“El nou projecte té com a objectiu promoure el turisme internacional obrint la porta del Mar Roig al món per tal d’identificar els seus tresors i emprendre noves aventures que atrauran turistes a nivell local, regional i internacional. El projecte serà un centre per a tot allò relacionat amb l’esbarjo, la salut i la relaxació i un model integrat per a una societat sana i vital ”, diu el comunicat.

L'ambiciosa empresa crearà 35,000 llocs de treball "un cop estigui en marxa" i aportarà 15 milions de rials addicionals (4 milions de dòlars) al producte interior brut del regne.

L’any passat, amb l’objectiu de diversificar l’economia, l’Aràbia Saudita va presentar un pla conegut com a Visió 2030. Riad ha fet alguns passos per relaxar la normativa sobre la seva indústria de l’entreteniment i el turisme per augmentar els ingressos no derivats del petroli.

El Projecte del Mar Roig també pot diversificar el sector turístic del regne, que tradicionalment depèn de milions de pelegrins musulmans que visiten la Meca.