Art Rupe, membre del Saló de la Fama del Rock 'n' Roll, va viure una llarga vida

Arthur N. Rupe, productor discogràfic del Saló de la Fama del Rock 'n' Roll, empresari de petroli i gas i filantrop, va morir el divendres 15 d'abril a la seva casa de Santa Bàrbara, Califòrnia. Tenia 104 anys.

Nascut Arthur N. Goldberg el 5 de setembre de 1917, en una família de classe treballadora jueva a Greensburg, Pennsilvània, Art Rupe va créixer a McKeesport proper a la zona metropolitana de Pittsburgh. Va assistir a la universitat a Virginia Tech i a la Universitat de Miami d'Ohio, i el 1939 va marxar cap a Los Angeles per fer el seu camí al món. Anys més tard, completaria la seva formació universitària a UCLA.

Va ser en arribar a Califòrnia que va canviar el seu cognom per "Rupe"; havia après pel seu avi patern que aquest era de fet el nom de la família, "Goldberg" que havia estat adoptat a Ellis Island.

Durant la Segona Guerra Mundial, Rupe va treballar en una tripulació d'enginyeria provant vaixells Liberty a l'illa Terminal de LA. A mesura que la guerra s'acabava, adonant-se que aviat es trobaria a l'atur, va decidir iniciar-se com a productor discogràfic.

En créixer en un barri de McKeesport amb diversitat ètnica i racial, Rupe havia desenvolupat un gran interès pel Rhythm 'n' Blues i la música gospel. Per tant, va optar per especialitzar-se en el que llavors es deia "rècords de curses", música feta per i per a afroamericans.

A finals de 1944, amb Ben Siegert, Rupe va formar Juke Box Records. El seu primer disc "Boogie #1", produït amb un pressupost baix amb només tres músics, va vendre 70,000 còpies, un èxit regional en aquell moment.

El setembre de 1946, Rupe va marxar pel seu compte, llançant un nou segell, Specialty Records. Durant els següents quinze anys, Specialty es va convertir en una de les companyies discogràfiques independents més destacades, amb distribució mundial. El treball de Rupe a Specialty va tenir un paper clau en l'aparició del nou gènere musical del rock 'n' roll. El segell comptava amb artistes com Roy Milton, Percy Mayfield, Joe i Jimmy Liggins, Lloyd Price, Little Richard i Sam Cooke. A més de la seva elecció al Saló de la Fama del Rock 'n' Roll, Art Rupe va ser inclòs al Saló de la Fama del Blues.

A principis de la dècada de 1950, Rupe també va començar a invertir en la producció de petroli i gas, i finalment va començar la seva pròpia companyia petroliera. Inicialment les operacions es van centrar a Texas, però més tard la companyia va canviar el seu enfocament a la perforació a West Virginia i després a Ohio. Amb els seus socis a Ohio, va romandre actiu en la indústria fins al final.

Rupe va dedicar les últimes dècades de la seva llarga vida a la seva fundació filantròpica a Santa Bàrbara. La Fundació Arthur N. Rupe persegueix "solucions creatives per a problemes socials", principalment donant suport a la investigació, l'educació i la defensa de polítiques públiques. Històricament ha patrocinat debats públics sobre temes controvertits tant en entorns escolars com públics. També es destinen recursos importants a donar suport als cuidadors familiars dels pacients que pateixen la malaltia d'Alzheimer i altres formes de demència.

A Arthur N. Rupe li sobreviu la seva filla Beverly Rupe Schwarz; el seu marit Leo Schwarz; la seva néta, Madeline Kahan; i el seu marit Kyle Kahan.