Sydney perd el negoci de creuers

Un canvi d’itinerari de creuer realitzat per Royal Caribbean International a causa dels elevats costos del combustible costarà dos ports marítims centenars de milers de dòlars en pèrdues d’ingressos l’any vinent.

Royal Caribbean havia programat quatre trucades cadascuna a Sydney i Charlottetown a la tardor del 2009 amb el seu vaixell Explorer of the Seas, de 3,000 passatgers, però ha canviat els seus plans per reduir els costos operatius. La decisió també perjudicarà el port de la ciutat de Quebec.

Segons les notícies, Royal Caribbean International i altres línies de creuers canvien de rutes i itineraris per utilitzar menys combustible.

Bernadette MacNeil, gerent de màrqueting i desenvolupament de creuers de Sydney Ports Corp., va dir dilluns que les quatre trucades haurien suposat un import estimat de 87,220 dòlars per al port. El port cobra 7 dòlars per passatger. Pel que fa a un altre impacte econòmic, la indústria estima que els passatgers gasten de mitjana entre 65 i 100 dòlars en un port.

Tracey Singleton, directora de màrqueting i desenvolupament de vaixells de creuers a Charlottetown, va confirmar que el port de l'illa també perdria quatre escales.

La senyora MacNeil va dir que va rebre la trucada de Royal Caribbean fa unes setmanes.

“Es van disculpar profusament i personalment crec que és una bona cosa. Ens van assegurar que no tenia res a veure amb el port i, si les coses canvien de combustible, ho tornaran a mirar ", va dir.

S'ha informat que el canvi podria estalviar la línia de creuers, que opera el creuer des de Nova Jersey, entre 2 i 3 milions de dòlars. La senyora MacNeil va dir que Sydney encara no ha ajuntat els pressupostos per a l'any vinent "així que tenim l'oportunitat de revisar els pressupostos i les despeses operacionals perquè puguem assegurar-nos que s'alineen amb les trucades reals dels vaixells".

Singleton va dir que la mesura de Royal Caribbean "és realment un canvi d'itinerari complet, de manera que tornen als seus programes anteriors, que només incloïen Halifax i Saint John, perquè també redueixen el temps al programa".

Charlottetown, que es beneficia d'una expansió de molls de diversos milions de dòlars, ha tingut un estiu molt ocupat, inclosa la visita d'Explorer of the Seas.

Singleton va dir que la línia estava satisfeta amb el port. Va dir que el canvi per a l'any que ve és extremadament lamentable "però tot el que podem fer com a ports en moments com aquest és que els qüestionin la seva decisió, que és el que hem estat fent".

Confia que tornaran.

La Sra. MacNeil va dir que hi ha decepció, però "sens dubte podem entendre la seva posició i, en segon lloc, agraïm la integritat que tenien i com ens van atendre tota la trucada".

Tot i la pèrdua del Royal Caribbean, tant Sydney com Charlottetown esperen tornar a tenir temporades molt ocupades el 2009. El nombre de passatgers de Sydney, per exemple, va augmentar un 88% aquest any respecte a l'any passat.

El port d'Halifax, que no s'ha vist afectat pel canvi del Royal Caribbean, gaudeix d'un any de creuer rècord tant en nombre de passatgers com d'escales de vaixells.

La presidenta de l’Atlantic Canada Cruise Association diu que el grup sempre està preocupat pels problemes que afecten les trucades al Canadà Atlàntic.

"El recent canvi d'itinerari no és una resposta sorprenent a l'augment dels costos del combustible", diu Jackie Chow, de Corner Brook, Nova Zelanda. "El 2006, es va produir un canvi d'itinerari similar per Carnival, on van substituir un port que els permetia reduir el combustible". De tant en tant veiem canvis en els horaris d’arribada i sortida per permetre que els vaixells s’alenteixin per estalviar combustible ”.

"En general, hem d'augmentar els nostres esforços per demostrar que el Canadà atlàntic és una proposta de valor per a les línies i continuar desenvolupant itineraris que permetin estalviar combustible", va dir.