Air Italy es va arrossegar a la guerra de l'aviació entre els Estats Units i el Golf

L'ex companyia de Meridiana, ara controlada per un 49% per Qatar Airways, està de fet sota la lent d'onze senadors republicans dels EUA que demanen investigar la companyia aèria per violació dels acords entre els Estats Units i Qatar sobre vols de "cinquena llibertat". En una carta enviada pels senadors encapçalats per Ted Cruz el passat 11 de desembre i dirigida a Mike Pompeo (Departament d'Estat dels EUA), Elaine Chao (Departament de Transports) i Wilbur Ross (Departament de Comerç) demanen explícitament a la Casa Blanca una investigació sobre el fet això Air Italy Qatar l’utilitza per eludir l’acord, signat a principis de 2018, que preveu que Qatar Airways operarà només connexions directes als Estats Units, renunciant a aquells amb algun port d’Europa.

Els cinquens vols de llibertat, per exemple, són els mateixos operats per Emirates amb les rutes Dubai-Milà-Nova York o Dubai-Atenes-Nova York. Per tant, l’acusació dels senadors és aquella per la qual Qatar finançaria les rutes d’Air Italy per eludir l’acord.

El vol Milà-Nova York, per exemple, es considera "qüestionable des del punt de vista comercial" atès que ja cinc companyies aèries, de les quals tres són empreses nord-americanes, operen la mateixa ruta (United Airlines, Delta, American Airlines, Alitalia, Emirates Els senadors creuen, per tant, que Qatar afegeix seients i vols en rutes ja molt concorregudes gràcies a la seva filial Air Italy i sense una necessitat real del mercat.

La carta dirigida a la Casa Blanca, a més, posa de manifest com una companyia que oferia vols nacionals, xàrter i alguna temporada de llarg recorregut s’ha convertit en una autèntica empresa especialitzada en vols als Estats Units.

"Tot aquest esforç econòmic no seria sostenible per a Qatar Airways, de manera que és concebible que el finançament sigui directament l'estatal de Qatar", suggereix la carta. Aquest últim punt, per tant, estaria sota un estricte control per part de l’administració Trump, que havia signat l’acord amb Qatar precisament per desactivar formes d’ajuda estatal per distorsionar la competència a les rutes a Europa i Orient Mitjà.

Encara més sospitosos polítics nord-americans i les tres companyies aèries nord-americanes que els donen suport (Delta, American i United) són el proper llançament de la propera temporada de connexions de Milà a Los Angeles i San Francisco, presentada just la setmana passada. Les cimeres de Doha ja havien rebutjat la primavera passada l’acusació llançada per American Airlines i les altres dues companyies aèries.

«Qatar Airways no utilitza Air Italy com una forma alternativa de portar passatgers de Doha als Estats Units - havia dit al CEO Akbar Al Baker en una entrevista amb Corriere della Sera - Ni tan sols tenim vols de codi compartit amb Air Italy a Europa i no fins i tot hi vam pensar ". Air Italy és una empresa italiana registrada a Itàlia i controlada per Aqa Holding, les accions del qual pertanyen al 51% a Alisarda i al 49% a Qatar Airways.