TACA International Airlines va disputar dimecres els informes que van rebutjar l'assistència de les autoritats federals ja que un avió de línia que transportava 191 passatgers estava assegut a l'asfalt durant nou hores a l'aeroport internacional de Los Angeles / Ontario.
El vol 670 des de San Salvador, El Salvador, va ser desviat cap a l’aeroport d’Ontario quan una forta boira va envoltar l’aeroport internacional de Los Angeles a primera hora del matí. La companyia aèria, els funcionaris de l'aeroport i les autoritats de Duanes i Protecció de Fronteres dels Estats Units continuen culpant-se mútuament de mala comunicació durant la llarga prova.
"Aquests retards, causats per circumstàncies fora del control de l'aerolínia, a més de generar costos operatius, també generen un cost emocional per als nostres passatgers", va dir en un comunicat Julio Gomez, vicepresident de TACA. "És natural que la companyia aèria sempre busqui maneres de solucionar-les i evitar-les, sempre que sigui possible".
L’aerolínia Airbus A320-100 va aterrar a l’aeroport d’Ontario poc abans de mitjanit i va esperar a ser repostada abans de passar a LAX. No obstant això, la companyia de combustible va dir al pilot que estava massa ocupada manipulant uns altres 40 vols de càrrega i passatgers que havien estat desviats a Ontario a causa de la boira.
Mentrestant, els funcionaris duaners van dir a la companyia aèria que només hi havia tres agents duaners disponibles a l'aeroport d'Ontario, segons el comunicat de TACA. Les autoritats duaneres van indicar a l’avió que esperés perquè els passatgers poguessin ser processats a LAX, van dir funcionaris de la companyia aèria.
Però els funcionaris de l’aeroport van oferir una versió diferent dels esdeveniments.
TACA mai havia demanat permís per desembarcar i va rebutjar diverses ofertes per processar els passatgers a Ontario i després enviar-los amb autobús a LAX, va dir Nancy Castles, portaveu de Los Angeles World Airports, l'agència que opera LAX i l'aeroport d'Ontario.
La tripulació d'almenys un altre vol internacional desviat va permetre als passatgers passar un control federal a Ontario. Aquells viatgers van agafar un autobús cap a LAX.
"Retrospectivament, hi havia diverses opcions disponibles per a TACA després que el vol 670 aterrés a Ontario", va dir Castles. "Si s'hagués exercit alguna d'aquestes opcions, podrien haver impedit que els passatgers es quedessin a l'avió durant tant de temps".
Carlos Martel, director portuari de Duanes dels Estats Units a LAX, no va tornar dimecres diverses trucades per demanar comentaris sobre les acusacions de TACA. A principis d'aquesta setmana, Martel va dir que la tripulació de TACA va rebutjar l'ajuda que ofereixen els funcionaris de l'aeroport i les duanes.
Els agents duaners van sortir de l’aeroport d’Ontario a la 1:30 de la matinada. ja que l'avió continuava esperant més combustible, segons els responsables de la companyia aèria. El pilot de TACA va sol·licitar llavors que els agents duaners quedessin tard a LAX.
Aproximadament una hora més tard, funcionaris de duanes van dir a la companyia aèria que les operacions d'inspecció de LAX es tancarien fins a les 6 del matí.
Els funcionaris de les companyies aèries es van esforçar llavors per trobar un lloc alternatiu per aterrar, però van trobar aeroports propers a San Francisco, Oakland, Las Vegas, Phoenix i Fresno o bé no tenien personal duaner o també estaven envoltats de boira, segons el comunicat de TACA.
Almenys un passatger va trucar al 911, cosa que va provocar que els vehicles de la policia de l'aeroport d'Ontario envolten l'avió.
TACA va afirmar que els agents de la policia de l'aeroport es quedaven davant de l'avió per evitar que desembarcessin els passatgers, però els funcionaris de l'aeroport van discutir aquesta acusació.
"La funció del departament de policia de l'aeroport és garantir que les persones no autoritzades no accedeixin a les zones de seguretat restringides de l'aeroport, que inclou l'aeròdrom", va dir Castles. "A més, la policia de l'aeroport no va impedir l'enlairament de l'avió. Aquesta era una disputa entre la companyia aèria i la duana ".
El vol a terra es va endarrerir encara més quan una nova tripulació de vol de TACA es va apoderar de l'avió a les 7 del matí. perquè la tripulació anterior havia superat les hores màximes de vol.
Els funcionaris de l’aeroport finalment es van permetre embarcar a les 6:XNUMX. per donar servei als lavabos i proporcionar al passatger menjar i aigua. També es va permetre al personal sanitari a l’avió examinar almenys tres passatgers que es queixaven de dolències menors. Cap va ser hospitalitzat.
Després de la neteja de la boira i el repostament de l'avió, el vol 670 de TACA va sortir finalment de l'aeroport d'Ontario a les 9 del matí i va aterrar a LAX uns 20 minuts després.
