Els directors executius de les companyies aèries nord-americanes a la junta de l'Associació de Transport Aeri estan animats perquè el secretari de Transport Ray LaHood va dir aquesta setmana que la modernització del sistema nacional de control del trànsit aeri serà la màxima prioritat de l'Administració Federal d'Aviació, va dir Glenn Tilton, director general de United. La matriu de les aerolínies UAL Corp. i actual president del grup de pressió de la indústria.
Però el Sr. Tilton, parlant en una conferència d'aviació aquí divendres, també va dir que la indústria està farta dels retards que han afectat el programa, que pretén modernitzar el sistema de control del trànsit aeri passant de l'actual a un sistema basat en satèl·lit. sistema terrestre. Va citar el senador John D. Rockefeller (D., WV), que va declarar recentment que està perdent la paciència amb els retards, i va dir que l'ATA hi està d'acord. Tant el senador Rockefeller com el senador Bryon Dorgan (D., ND) "van parlar de la necessitat d'avançar amb urgència, de manera que podríem moure els EUA per sobre de Mongòlia en els rànquings de sistemes ATC", va dir Tilton.
El CEO de United va dir que els retards en els viatges aeris costen a les empreses, als passatgers i als carregadors dels EUA 40 milions de dòlars l'any. El sistema actual, que amb prou feines pot fer front al nivell de trànsit aeri al cel actual, costa només a United 600 milions de dòlars anuals, calcula la companyia. Amb un nou sistema ATC, la seguretat es milloraria, les companyies aèries es tornarien més puntuals, consumirien menys combustible i reduirien les emissions de carboni, va dir Tilton.
La indústria aèria estava entusiasmada amb el fet que l'administració d'Obama utilitzi inversions d'estímul federal per millorar la infraestructura i permetre la recuperació econòmica. "Tot i que té sentit que els projectes hagin d'estar "preparats per a la pala" per ajudar aquests esforços el 2009, han de ser de la "generació següent" per mantenir el creixement futur en els propers anys", va dir Tilton. "Llavors, per què hi ha un tren ràpid al paquet d'estímul per uns 9 milions de dòlars i per a la propera generació, zero?"
En una entrevista, el Sr. Tilton va dir que no sap per què el projecte no es va incloure al paquet d'estímul. "Potser l'absència d'un administrador de la FAA va deixar el projecte sense un advocat", va dir. "Si hi hagués un segon paquet d'estímul, jo i la junta d'ATA faríem un cas convincent per a la inclusió de la propera generació".
Quan la Casa Blanca nomeni un nou administrador de la FAA, un pas que s'espera molt aviat, el nou cap de la FAA hauria d'intentar avançar el calendari del sistema ATC i "aportar els beneficis", va dir Tilton. "Què podem fer ràpidament amb la tecnologia disponible avui dia?" Hauria de ser de la generació actual en lloc de la generació següent".
