Lituània celebra el seu mil·lenni l'any 2009. La primera menció escrita de Lituània es troba en un manuscrit alemany medieval, la Crònica de Quedlinburg, el 14 de febrer de 1009. Per què el dia de Sant Valentí? Alguns podrien dir: "...perquè Lituània és per als amants!"
Lituània és la pàtria de la famosa camperola de la Ventafocs Martha Skavronskaya, una humil noia del camp capturada pels soldats russos el 1702. Ràpidament va pujar l'escala social militar fins que va atraure l'interès del generalíssim, el príncep Aleksandr Menshikov. A través del príncep, va obtenir accés al tsar Pere I (més conegut com a Pere el Gran), i així va canviar el seu "inici reial" pel tsar. Pere i Marta es van enamorar profundament; al seu torn es va convertir a l'Església Ortodoxa, i va canviar el seu nom pel de Caterina. Pere es va casar amb l'afortunat lituà, coronant-la la tsarina Catalina, i governant conjunt de totes les Rússies. Aquesta bugadera lituana va passar dels draps a les riqueses; és una història d'amor que val la pena recordar. Si us interessa la versió salaç i sòrdida de la seva ascensió, consulteu el volum cinquè, pàgina 526 de l'Encyclopedia Britannica de 1911: us sorprendrà el que va fer per amor.
Em vaig enamorar de Lituània quan el nostre vaixell va arribar al port d’aigües càlides, Klaipėda, un poble de contes de fades on els edificis tenen teulades punxegudes, façanes de fusta, jardins d’estil blanc com la neu i estudis d’art semblants al Gepetto. Conegut durant la majoria dels últims 750 anys amb el nom de Lliga Hanseàtica Memel, Klaipėda ha estat un centre de comerç marítim des de temps prehistòrics, fortuïtament a causa de la seva ubicació al llarg de l’antiga Amber Road.
Klaipėda és famosa pels seus trossos daurats d'ambre, que s'apropen de manera natural a les seves platges de sorra blanca de quars després de les tempestes. Aquesta joia translúcida ha estat apreciada per la reialesa i fins i tot per la consagrada des de l'antiguitat; el faraó egipci Tutankamon tenia ambre bàltic entre els seus tresors funeraris, i l'ambre va ser transportat des del mar del Nord fins al temple de Delfos com a ofrena al déu Apol·lo. S'han trobat comptes d'ambre i altres artefactes de l'edat de pedra a la zona que es remunten al tercer mil·lenni aC.
Liudovika Pakalkaite (la nostra enginyosa i pulchritudinosa guia turística de Meja Travel, encantadora filla del propietari, una bella experta en negocis anomenada Migle Holliday) ens va rebre a l'arribada al port. Va portar una llista de llocs històrics i culturals interessants per visitar, inclòs el Banc de sorra de Curonia, un lloc del Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO de gran bellesa natural (i oficialment el lloc més assolellat del país).
La Liudovika ens va portar a un bistrot lituà pintoresc, on vam gaudir del menjar tradicional de benvinguda: una mica de pa i una mica de sal, servides sobre una tovallola de colors. El pa es considera especial en aquest petit país; està tan arrelada a la tradició que els nouvinguts han estat rebuts amb pa i sal durant segles.
Lituània és la destinació turística de més ràpid creixement a Europa. Els visitants descobreixen que hi ha molt per estimar en aquest petit país.
Raganų Kalnas (Turó de les Bruixes) té un conjunt únic de figures (totes tallades en roure) agrupades en un turó boscós a Juodkrantė. El projecte es va inspirar en el descobriment de talles d'ambre de 4,000 anys d'antiguitat trobades a la zona, que els arqueòlegs creuen que eren utilitzades per gent antiga en rituals de sacrifici. Avui dia, cada efígie de fusta encarna els herois i personatges de l'antic folklore lituà, ja siguin bruixes, diables o monstres de contes de fades. Segons la tradició, hom xiuxiueja a l'orella de la bruixa un desig secret, que segur que es complirà; o un pot seure al banc que es diu que cura totes les malalties. Vaig preguntar a Liudovika si un derriere més ampli podria obtenir una cura més eficaç.
El folklore lituà és ric en llegendes acolorides. Segons les creences lituanes, la nit de Nadal exactament a mitjanit els animals poden parlar. Per gran disgust, solen dir-te coses que no vols escoltar. Ai dels massa curiosos, no sigui que els animals prediquin el dia i l'hora de la teva mort. El millor és retirar-se d'hora aquesta nit, tret que us agradi un conte de balena.
El Museu Thomas Mann, al proper poble de pescadors de Nida, va ser una vegada la casa de vacances de Thomas Mann, el Premi Nobel de Literatura. A Mann li agradava tant les sorres brillants de la zona de les Dunes de Curonia que passava els seus estius aquí, escrivint i creant la seva millor tetralogia "Joseph and His Brothers" directament des de la seva bonica vil·la amb vistes a les aigües de Curonia. Atès que el mar Bàltic es troba a l'oest, les postes de sol sobre l'horitzó aquàtic ofereixen vetllades romàntiques acolorides per un espectacle de matisos espectaculars que abasta tot l'espectre. De fet, aquests pobles costaners són encantadors, nostàlgics, minuciosament cuidats i d'una bellesa increïble, beneïts per la brisa fresca, les sorres reflectants enlluernadores i la flora de Lietuvan, una combinació de perfeccions per engendrar la musa suprema que podria inspirar fins i tot els escriptors més reticents.
Una bella tradició es produeix durant la festa de Sant Joan (solstici d'estiu), quan les noies es desperten d'hora per recollir les gotes de rosada sobre la flora i després es renten la cara a la rosada del matí. Això està pensat per donar a les noies una pell bella. Potser hi ha alguna cosa: la nostra guia turística, Liudovika Pakalkaite, té una pell d'una bellesa radiant.
Les flors són abundants en aquesta zona costanera. El folklore relata que durant la nit de Sant Joan, la falguera entra en flor i si trobes la flor de la falguera, t'imbuiràs de poder per trobar tresors amagats. Segons altres llegendes, rebràs una sort extraordinària (potser casar-te amb un noble).
El Museu de l'Ambre de Palanga es troba a la finca del comte Feliksas Tiškevičiai, un noble rutè amb arrels remuntades a l'època del Gran Ducat de Lituània. Aquí, Liudovika Pakalkaite ens va mostrar més de 4,500 peces d'ambre (alguns exemplars són tan grans com els cignes fora del palau). El museu serveix per educar els visitants sobre la ciència darrere de l'ambre: les peces es van formar a partir de resina de pi durant el període eocè (fa 55 milions d'anys) a Escandinàvia, quan el clima allà era principalment càlid a subtropical. La botiga de regals del museu oferia joies d'ambre tallades i polides amb muntatges d'or i plata a preus raonables, però els collarets de les parades de venedors de la plaça del mercat costaven tan sols un euro cadascun. Com que els vilatans simplement pentinen la platja per recollir les pedres precioses vives, poden vendre-les als turistes per cantar-les. Les joies d'ambre són populars entre els turistes, que s'emporten les peces a casa i les regalen als éssers estimats per Nadal.
Un element essencial a la taula de la Nit de Nadal és el Slizikai, una mena de galeta de pa de llavor amb crema dolça de llavors de rosella. Slizikai només forma part d'un plat a la festa de Nadal: hi ha dotze plats en total, que garanteixen que els convidats estaran completament farcits. Però el menjar roman a taula durant tota la nit: aquest menjar és per als esperits dels éssers estimats que han mort. També es posa un plat buit en record d'un ésser estimat perdut recentment.
El Museu Marítim de Lituània es troba al lloc d'un fort prussià que va defensar l'entrada al port de Kalipėda. En un fort gir de missió històrica, els visitants d'avui són ben rebuts a la barbacana per gaudir dels plaers que s'hi troben: espectacles de dofins, aquaris amb peixos del mar Bàltic i tropical, pingüins, foques bàltiques i lleons marins perdent-se al voltant de les piscines, com així com elements arqueològics, etnogràfics i iconogràfics, numismàtica, mapes antics, vaixells i curiositats nàutiques. A l'exhibició etnogràfica de la casa de pescadors de Mažoji Lietuva se celebren concerts i festivals de música popular. A l'exposició de la fortalesa de Kopgalis, una cerimònia d'aixecament de la bandera acompanyada d'una descarga dels seus nombrosos canons ajuda a recrear una imatge de la seva grandesa artilleria a través de la vista i el so.
Un agradable passeig pel riu Danes ens va portar al cor del nucli antic de Klaipėda, ara una colònia d'artistes que acull nombrosos estudis i galeries d'art. Liudovika ens va portar a l'estudi d'una artista tèxtil que teixia draps tradicionals de Lietuvan, la superfície reticulada del qual va esclatar en colors i dissenys festius. Els artesans del vidre van mostrar les seves obres il·luminades amb focus, intensificant els colors atrevits i els patrons remolins. Old Town ofereix una infinitat de botigues amb escultures personalitzades fetes a mà, pintures i objectes de regal amb tacons d'ambre.
La "Fira de Kaziukas" és la fira tradicional de carrer més gran de Lituània, que se celebra el dia de Sant Casimir, el 4 de març. Teixidors, terrissers, ferrers, talladors de fusta i altres artesans amb talent d'arreu de Lituània es reuneixen per mostrar els seus objectes fets a mà. art. S'hi exposen alguns dels ous més bonics d'estil Fabergé.
A Lituània, els nens cacen ous de Pasqua amagats que els ha deixat la Velykų Senelė (àvia de Pasqua) o Velykė. Hi ha conillets de Pasqua, però són els artistes que decoren els ous. Molt d'hora al matí de Pasqua, els conillets carreguen ous de Pasqua en un encantador carro tirat per un cavallet petit i ràpid. El Velykų Senelė utilitza un raig de sol com a fuet per impulsar el petit cavall. En alguns pobles, els mateixos conillets estiren el carro carregat d'ous de Pasqua. El Velykų Senelė amaga els bells ous al voltant de les cases dels bons nens. Si un nen ha estat dolent, rep un ou blanc sense adorns de l'àvia de Pasqua i passa les seves vacances de Pasqua en desgràcia, burlat i ridiculitzat pels "nens bons". Irònic, no?
Potser l'excursió més única que ofereix Meja Travel és la visita a la casa de l'antic agregat de la defensa britànica a Lituània, on els buscadors del pintoresc són convidats a gaudir dels bells jardins i, posteriorment, se'ls ofereix un refresc d'estil camperol, inclòs el clar de lluna destil·lat localment. . La família britànica comparteix com va ser la transició del control soviètic a la independència de Lituània, els seus valors nacionals, esperances, somnis i la visió del seu futur.
El meu somni per al futur és tornar a Klaipėda i passar diverses setmanes a l'estiu, seguint els passos de Thomas Mann, agafant tota la glòria que és Lituània. Per cert, Liudovika ens va dir que la mateixa paraula Klaipėda és un híbrid de la frase "klampi pėda" (empremta pantanosa) i, almenys per a mi, es converteix en una metàfora per deixar una impressió al sòl, que algun dia em portarà de nou a aquella terra encantadora i memorable.
