L'HAVANA, Cuba — Els petits empresaris que lloguen habitacions privades a turistes en aquest país poden ser els futurs líders empresarials d'una economia post-Castro, però de moment són una tribu assetjada.
A més dels alts impostos, la regulació estricta i les inspeccions incòmodes que s'enfronten del govern comunista de l'illa, també es veuen perjudicats per les restriccions comercials i de viatge del govern dels EUA contra Cuba.
Els propietaris del bed and breakfast, que operen les conegudes localment com a "cases particulars", van patir un nou contratemps recentment, quan un dels llocs web de reserves més importants del món, Hostelworld.com, els va informar que els seus llistats de lloguer s'estaven eliminant del seu lloc. lloc. La raó? L'empresa havia estat comprada per una entitat nord-americana.
I per tant, en dificultar que els viatgers estrangers s'allotgin a les cases dels cubans corrents, l'embargament dels Estats Units dirigeix eficaçment els turistes cap als hotels i complexos turístics propietat del govern cubà.
Les conseqüències no desitjades d'aquest tipus no són cap novetat en la política dels EUA a Cuba, però a mesura que el debat actual sobre les restriccions de viatge s'escalfa al Congrés, una de les qüestions més controvertides té a veure amb qui es beneficiarà d'una afluència sobtada de turistes nord-americans: el govern cubà. o cubans corrents?
Els defensors d'un nou projecte de llei patrocinat pel diputat William Delahunt (D-Mass.), la Llei de llibertat per viatjar a Cuba, argumenten que els turistes nord-americans ajudaran a difondre els valors democràtics a l'illa i estimularan el canvi mitjançant el contacte personal amb els cubans.
Els opositors al projecte diuen que els més de 2 milions de turistes estrangers que Cuba ja rep, la majoria europeus i canadencs que compren paquets de descompte al govern cubà, no han portat canvis ni més democràcia. Insisteixen que els dòlars turístics nord-americans donaran un impuls financer al govern de Cuba amb problemes d'efectiu, però fan poc per millorar la situació dels drets humans de l'illa.
Cuba és l'únic país del món on el govern dels EUA restringeix la visita als nord-americans. Els periodistes i altres categories designades de professionals hi poden viatjar, juntament amb els cubanoamericans que vulguin visitar familiars, però les restriccions han bloquejat efectivament el turisme nord-americà a gran escala.
Els analistes de viatges estimen que fins a un milió de turistes nord-americans anirien a Cuba durant el primer any de l'aixecament de les restriccions de viatge i que seguirien milions més. Tot i que alguns s'allotjarien a complexos turístics de platja amb tot inclòs propietat del govern cubà, l'illa no té la capacitat hotelera per absorbir una afluència tan gran d'americans. Tants visitants nord-americans acabarien a les cases dels cubans corrents, una disposició que de totes maneres pot ajustar-se als seus interessos.
"No crec que els nord-americans vinguin a les platges, almenys al principi", va dir Conner Gorry, un escriptor de viatges que ha contribuït a la guia Lonely Planet per a Cuba. "Van a voler veure què fa que Cuba funcioni i de què tracta el sistema polític", va dir.
"Els turistes nord-americans voldran venir a veure què és el que ha fet que la gent s'apassiona tant per Cuba durant tots aquests anys", va dir Gorry.
Si els visitants nord-americans curiosos s'aventuren més enllà de les estacions de platja i visiten els pobles i ciutats de l'illa, és probable que molts cubans comuns en treguin profit. Els taxistes, cambrers, guies turístics i operadors de restaurants privats es troben entre els molts cubans que obtindrien un impuls econòmic immediat dels nord-americans.
"Estem esperant que vinguin els nord-americans. Seria genial per a nosaltres”, va dir Yovani Santi, que ven imants de nevera fets a mà, polseres i altres objectes d'una parada que lloga al govern en un mercat de l'Havana Vella que té vistes al port de la ciutat. Al costat hi havia terminals portuàries prou amples per aparcar un creuer, però estaven totes buides.
"Si els nord-americans poden venir aquí i els creuers poden entrar al nostre port, tindrem molts turistes aquí", va dir Santi, que fa 14 anys que és venedor d'artesania. "La teva gent és molt bona gent", va dir.
En les últimes setmanes, el debat sobre les restriccions de viatge dels Estats Units s'ha entrellaçat cada cop més amb el historial de drets humans de Cuba, després que Human Rights Watch, amb seu a Nova York, emetia un informe mordaç sobre el tracte que Cuba té als dissidents i altres que es pronuncien en contra del govern de Castro. estat partit.
Però cap dels opositors més destacats del govern de Cuba dóna suport a la prohibició de viatjar. La bloguera cubana Yoani Sánchez, que segueix sent desconeguda a l'illa però que té un gran nombre de seguidors internacionals entre els cubans que viuen a l'estranger, va enviar una carta al president del Comitè d'Afers Exteriors de la Cambra, Howard Berman (D-Calif.), que va ser llegida en veu alta a l'audiència del Congrés el mes passat. sobre les restriccions de viatge als EUA.
"Els ciutadans cubans, per la nostra banda, es beneficiaran de la injecció de recursos materials i diners que aquests turistes del nord gastarien en xarxes de serveis alternatius", va escriure Sánchez.
"Sens dubte, l'autonomia econòmica es traduiria llavors en una autonomia ideològica i política, en un empoderament real", ha argumentat. "Els vincles culturals, històrics i familiars naturals entre ambdós pobles podrien concretar-se sense l'ombra de les normatives i prohibicions vigents".
Martha Beatriz Roque, una de les crítiques més obertes del govern de Castro a l'illa, va dir que no és tan optimista. Però va dir que s'oposa a la prohibició de viatjar en principi. "No crec que canviï en absolut el govern cubà", va dir Beatriz Roque al seu petit apartament de l'Havana, on un adhesiu a la porta d'entrada deia "CAMBIO" (Canvi).
"Però crec en la democràcia i la llibertat", va afegir. “Crec que tothom hauria de tenir la llibertat de viatjar, que és una cosa que manca al poble cubà. Així que si lluitem aquí per la democràcia, com podem intentar restringir la llibertat del poble nord-americà?
