Els pilots de British Airways Plc s'han manifestat avui a la seu de la companyia a Londres contra els plans de la companyia per iniciar una nova companyia aèria.
Uns 1,000 pilots i els seus familiars van marxar cap a les oficines de British Airways prop de l'aeroport de Londres Heathrow, en una protesta que va durar dues hores i mitja, va dir avui el portaveu Keith Bill en una entrevista telefònica. La policia va tancar la carretera A4 per permetre l'accés als pilots.
La British Air Line Pilots Association, o Balpa, ha votat a favor de la vaga en protesta contra la unitat OpenSkies de BA, que volarà entre París i Nova York a partir del juny. British Airways vol contractar pilots per al nou negoci fora del seu grup actual, i el sindicat diu que BA utilitzarà la filial per forçar canvis en els pagaments i les condicions de treball de totes les tripulacions de vol de l'aerolínia.
"Volem que els pilots que volen siguin pilots de BA", va dir avui Jim McAuslan, secretari general de Balpa, en una entrevista telefònica quan la protesta arribava al final. "Es tracta de seguretat laboral, carrera i respecte".
El conseller delegat de British Airways, Willie Walsh, ha dit que la nova aerolínea necessita una base de costos més baixa si vol competir amb les companyies aèries de la xarxa més gran. OpenSkies forma part de la resposta de la companyia aèria a un acord entre la Unió Europea i els EUA que liberalitzarà els viatges aeris transatlàntics a partir del 31 de març.
Garanties als Pilots
La companyia aèria ha assegurat que OpenSkies no afectarà els sous i les condicions dels pilots de línia principal. OpenSkies utilitzarà un únic avió Boeing Co. 757 per operar el primer servei París-Nova York, que arribarà a sis avions a finals de 2009.
"British Airways vol preservar la seva flexibilitat: vol passatgers comercials per a OpenSkies, seran difícils de guanyar i hauran de fer-ho econòmicament", va dir John Strickland, director de l'especialista en aviació JLS Consulting Ltd, amb seu a Londres. Sembla que han fet tot el possible per calmar les pors de Balpa, però el sindicat s'ha vist influenciat pel que han vist als Estats Units”.
L'anomenat tractat de cels oberts permetrà a les companyies aèries de la UE volar als Estats Units des de qualsevol dels aeroports del bloc, en lloc dels seus països d'origen. També posa fi al bloqueig que British Airways i tres companyies més han tingut en el servei nord-americà des d'Heathrow, l'aeroport més concorregut d'Europa.
Els pilots de Balpa van votar a favor de la vaga el 21 de febrer. Segons la llei britànica, tenien un període de 28 dies per començar la marxa. L'Alt Tribunal del Regne Unit va ampliar el termini després que les converses entre les dues parts es van trencar i el sindicat intentés bloquejar una mesura cautelar amenaçada per la companyia aèria.
Prevenció de la vaga
Segons Balpa, British Airways està intentant utilitzar la llei de competència de la UE per evitar una vaga. La llei dóna als ciutadans de la UE el dret d'establir negocis en un altre dels països del bloc.
Balpa representa uns 3,000 dels 3,200 pilots de la companyia aèria. L'Associació de Pilots de Línia Aèria, va dir que donarà suport a la manifestació de Balpa aquest cap de setmana fent piquets als aeroports nord-americans, com ara John F. Kennedy International de Nova York, Washington Dulles, Los Angeles International, San Francisco International i Seattle Tacoma International.
Els pilots d'American Airlines Inc. estaven fent piquets a la terminal de British Airways de l'aeroport John F. Kennedy al mateix temps que es feia la marxa de protesta a Londres, va dir McAuslan.
bloomberg.com
