Els pobles xinesos esperen en el turisme després de la prohibició de cultivar arròs

CHICHENG, Hebei: el vell no tenia ni idea exactament de quan els seus avantpassats van començar a cultivar arròs a la província de Hebei, al nord de la Xina.

Però Zhao Ziquan, de 64 anys, resident al poble de Ciyingzi, al comtat de Chicheng, us pot dir exactament quan la seva família va deixar de cultivar arròs. Va passar el 2006, quan es va prohibir l’ocupació a Chicheng per qüestions d’escassetat d’aigua.

Situat a uns 170 km de Beijing, Chicheng és un important proveïdor d’aigua potable per a la capital. La prohibició va millorar la quantitat i la qualitat de l'aigua disponible a Chicheng, cosa que va permetre al comtat enviar 20 milions de metres cúbics addicionals d'aigua cada any.

Tot i això, la prohibició va suposar una despesa, ja que més de 6,000 hectàrees d’arrossars van quedar inutilitzables. Zhao, com molts altres agricultors locals, ha hagut d’esforçar-se per adaptar-se.

"Tinc set mú (aproximadament 0.5 hectàrees) de terra", va dir. En el passat, Zhao podia guanyar fins a 2,300 iuans (354 dòlars) per mu del cultiu i la venda d’arròs. Ha estat obligat a canviar de blat de moro, reduint els seus ingressos a només 1,500 iuans per mu.

Els problemes ambientals també han afectat els agricultors locals.

"Chicheng es veu afectat per les sequeres nou de cada deu anys", va dir Zhao. Tot i això, va afegir que encara era relativament fàcil conrear arròs, fins i tot durant les sequeres.

"L'arròs encara podria créixer mentre el riu Heihe no s'assequés del tot", va dir Zhao.

El blat de moro, en canvi, és molt difícil de conrear durant els períodes secs. "Aquest any, la producció s'ha reduït entre un 10 i un 20 per cent", va dir Zhao.

El govern local ha pagat una indemnització als agricultors locals des que es va promulgar la prohibició, atorgant a cada agricultor 550 iuans aquest any.

"El govern es va comprometre a compensar-nos sis anys després del 2006", va dir Zhao. Va afegir que encara es pregunta si rebrà alguna indemnització l’any vinent.

Amb aquest objectiu, Zhao i altres han fixat les seves esperances en el turisme, esperant que la indústria els permeti millorar els seus mitjans de subsistència. Chicheng compta amb diversos parcs forestals, inclòs el parc forestal nacional de Heilongshan, que rep el nom de la propera muntanya Heilongshan.

El comtat ja ha vist augmentar el nombre de turistes en els darrers anys, amb un nombre de visitants anuals que va passar de 380,000 a 508,000 entre el 2008 i el 2010.

Al poble de Laozhazi, situat als peus de la muntanya, Qiao Hui, de 56 anys, s’ha ocupat de decorar cases amb l’esperança d’obrir un motel per als turistes.

"Després de la prohibició de cultivar arròs, vam haver de pensar en altres maneres de guanyar diners", va dir.

Afortunadament, va dir, la prohibició ha ajudat a millorar l’entorn local.

"Ara que els nivells d'aigua han augmentat al riu i la muntanya s'ha tornat més verda, hem centrat la nostra atenció en el turisme", va dir Qiao. Va dir que set dels seus veïns del poble ja han obert motels propis.

El cap del partit de Chicheng, Li Min, va prometre convertir Chicheng en un "comtat turístic", amb l'objectiu d'atreure visitants de Pequín i d'altres llocs.

Zhang Yungang, cap de l'Oficina de Turisme de Chicheng, va dir que creu que el desenvolupament del turisme és una bona manera de protegir el medi ambient i preservar els recursos hídrics.

"Mitjançant el desenvolupament del turisme, la gent local pot augmentar els seus ingressos i, finalment, abandonar la totalitat de l'agricultura", va dir.

Tot i això, Zhang va admetre que cal millorar la infraestructura de Chicheng abans que la zona pugui atraure més visitants.

"Necessitem més diners per millorar les carreteres i els hotels de Chicheng", va dir.

Molts dels llocs paisatgístics de la regió estan molt separats entre ells, va dir Zhang, cosa que fa que sigui difícil per als turistes saltar d’una zona a l’altra.

L’any passat, Chicheng va gastar 2 milions de iuans per construir una carretera que connectés un parc de zones humides a Fengning i el parc forestal nacional de Heilongshan. Una autopista de Chicheng a Pequín reduirà la distància de conducció entre les dues zones més de 40 km després de completar-la.

Tot i això, encara no hi ha cap carretera per portar turistes al poble de Zhao.

"Molta gent, inclosos els meus fills, treballa a Pequín, però sóc vell i no vull sortir de casa", va dir.

"Si no tinc altres coses a fer i anul·len la nostra indemnització l'any vinent, potser hauria de tornar a cultivar arròs", va dir.