La companyia aèria realitza consolidació ocular

PHOENIX: a mesura que les companyies aèries nord-americanes es pressionen mútuament amb tarifes baixes, els executius estan vigilant els esforços de consolidació com l’única manera segura d’extreure beneficis d’una indústria plagada de costos elevats de combustible.

Molts transportistes han intentat augmentar els beneficis oferint als viatgers menys seients. Però el president i conseller delegat de US Airways Group Inc., Doug Parker, va dir dijous que a les aerolínies només els queda tanta capacitat per retallar pel seu compte, probablement menys del 5 per cent.

"La consolidació us permet fer alguna cosa molt més que això", va dir Parker. Va afegir que quan America West Airlines es va combinar amb l'antiga US Airways, amb seu a Virgínia, va poder reduir la capacitat un 15 per cent en fusionar les xarxes.

Alaska Air Group Inc. ha intentat augmentar els preus dels bitllets, però el director financer Brad Tilden va dir dijous que la companyia ha tingut resultats mixtos. L'operador amb seu a Seattle va augmentar els preus fins a 20 dòlars en certs mercats, però no va poder impulsar cap augment en d'altres.

Mentrestant, els preus del petroli van superar els 100 dòlars el barril abans de baixar a uns 88 dòlars el barril.

"El que hauria estat un trimestre rendible s'ha tornat negatiu a causa d'aquesta gran pujada dels costos del combustible", va dir Ray Neidl, analista de Calyon Securities.

Durant el període de tres mesos que va acabar el 31 de desembre, US Airways va registrar la seva primera pèrdua en cinc trimestres i la companyia matriu d'Alaska Airlines i Horizon Air va dir que els seus beneficis van augmentar fins a la pèrdua quan es va ajustar per combustible i articles especials.

Les accions de US Airways van caure 48 cèntims, o un 3.7 per cent, fins a 12.66 dòlars el dijous. Les accions d’Alaska Air Group van caure 1.98 dòlars, o un 8 per cent, fins als 22.71 dòlars.

La notícia va ser similar a principis d’aquesta setmana amb la resta d’operadors importants dels Estats Units. Delta Air Lines Inc. i les empreses matrius de United Airlines i American Airlines també van registrar pèrdues aquest trimestre. Southwest Airlines Co., però, va duplicar els seus beneficis del quart trimestre gràcies a una cobertura superior contra els elevats costos del combustible.

"És frustrant informar d'una pèrdua ajustada del quart trimestre en el que ha estat un any sòlid en relació amb altres companyies aèries", va dir Bill Ayer, director executiu del grup Alaska Air, en un comunicat. "La pèrdua va ser motivada principalment per la disparació dels costos del combustible combinats amb tarifes que no han mantingut el ritme".

Parker, que ha elogiat durant molt de temps els beneficis financers de la consolidació de companyies aèries, no comentaria si US Airways estava parlant amb una altra companyia aèria sobre la combinació.

Ayer va dir que Alaska Air Group planeja mantenir-se independent, però no va descartar la possibilitat de consolidar-se si té sentit per a la companyia.

"No és com si tinguéssim blinders", va dir Ayer. "Entenem que formem part de la indústria i hem de ser conscients del que està passant i, si això ens produeix oportunitats, ho analitzarem".

Neidl va dir que espera que la indústria es consolidi aquest any. L’única altra manera d’obtenir un benefici tan elevat amb els costos del combustible seria augmentar els preus, va dir Neidl.

"Però tots tenen por de fer-ho en una economia que es debilita", va dir.

Per al quart trimestre, US Airways va reportar una pèrdua de 79 milions de dòlars (87 cèntims per acció), en contrast amb els beneficis de 12 milions de dòlars (13 cèntims) del període de l'any anterior. Els ingressos es van reduir a 2.78 milions de dòlars, passant de 2.79 milions de dòlars.

Sense tenir en compte els articles especials, US Airways va reportar una pèrdua neta de 42 milions de dòlars, o 45 cèntims per acció, durant el període.

Alaska Air Group va obtenir un benefici de 7.4 milions de dòlars, o 19 cèntims per acció, enfront d’una pèrdua d’11.6 milions de dòlars, o 29 cèntims, un any abans. Els ingressos van augmentar un 8 per cent fins als 853.4 milions de dòlars, degut principalment a l’augment dels ingressos de passatgers.

No obstant això, ajustada per a la cobertura de combustible, així com els càrrecs i beneficis especials, la pèrdua d'Alaska Air es va ampliar a 17.9 milions de dòlars, o 46 cèntims per acció, de 3.4 milions de dòlars o 8 cèntims.

Frontier Airlines Holdings Inc. també va informar els beneficis del seu tercer trimestre fiscal dijous a la fi. La seva pèrdua trimestral es va més que duplicar-se després que els seus costos de combustible augmentessin un 16.3% i la certificació federal es retardés per a la seva filial de turbopropulsors.

Durant el període que va acabar el 31 de desembre, Frontier, amb seu a Denver, va reportar una pèrdua neta de 32.5 milions de dòlars, o 89 cèntims d’acció, en comparació amb una pèrdua de 14.4 milions de dòlars o 39 cèntims d’acció, un any abans. Els ingressos van augmentar un 23 per cent fins als 333.9 milions de dòlars.

Els costos de combustible i impostos relacionats amb US Airways van augmentar un 26.9% en el quart trimestre, fins als 730 milions de dòlars, a mesura que els preus del petroli van tocar nous màxims. Mentrestant, el trànsit principal de la companyia amb seu a Tempe, Arizona, va caure un 3.2%, ja que va reduir la capacitat un 4.6%.

ap.google.com