L'operador de creuers de luxe més gran del món, Carnival Corporation, va emetre més contaminació en forma de gairebé 10 vegades més òxid de sofre (SOX) al voltant de les costes europees que els 260 milions de cotxes europeus el 2017. Això és segons una nova anàlisi del grup de transport sostenible, Transport i Medi Ambient.
L'informe afirma que Royal Caribbean Cruises, la segona companyia de creuers més gran del món, emet 4 vegades més que la mateixa flota de cotxes europea utilitzada en la comparació.
Les emissions de SOX formen aerosols de sulfat (SO4) que augmenten els riscos per a la salut humana i contribueixen a l'acidificació en ambients terrestres i aquàtics.
En termes absoluts, Espanya, Itàlia i Grècia, seguits de prop per França i Noruega, són els països europeus més exposats a la contaminació atmosfèrica per SOX dels creuers, mentre que Barcelona, Palma de Mallorca i Venècia són les ciutats portuàries europees més afectades, seguides de Civitavecchia ( Roma) i Southampton.
Aquests països estan tan exposats perquè són destinacions turístiques importants, però també perquè tenen estàndards de combustible marin de sofre menys estrictes que permeten als creuers cremar el combustible més brut més sulfurós al llarg de les seves costes.
Faig Abbasov, gerent de polítiques d'enviament de T&E, va dir: "Els creuers de luxe són ciutats flotants alimentades amb alguns dels combustibles més bruts possibles. Les ciutats prohibeixen amb raó els cotxes dièsel bruts, però donen un passi gratuït a les companyies de creuers que emeten fums tòxics que fan un dany incommensurable tant a les persones a bord com a les costes properes. Això és inacceptable".
Les emissions de NOX dels creuers a Europa també tenen un gran impacte en algunes ciutats, equivalent a aproximadament el 15% dels òxids de nitrogen (NOX) emesos per la flota de turismes d'Europa en un any, segons l'informe. A Marsella, per exemple, 57 creuers van emetre el 2017 gairebé tant NOX com una quarta part dels 340,000 turismes de la ciutat. Al llarg de les costes de països com Noruega, Dinamarca, Grècia, Croàcia i Malta, un grapat de creuers també són responsables de més NOX que la majoria de la seva flota d'automòbils nacional.
Europa hauria d'implementar una norma portuària de zero emissions tan aviat com sigui possible, que després es podria estendre a altres tipus de vaixells. L'informe també recomana estendre les àrees de control d'emissions (ECA), actualment només al mar del Nord i Bàltic i al Canal de la Mànega, a la resta dels mars europeus. A més, l'informe recomana regular les emissions de NOx dels vaixells existents, que actualment estan exempts de les normes de NOx que s'apliquen a les àrees de control d'emissions.
Faig Abbasov va concloure: "Hi ha prou tecnologies madures per netejar els creuers. L'electricitat de la costa pot ajudar a reduir les emissions als ports, les bateries són una solució per a distàncies més curtes i la tecnologia d'hidrogen pot alimentar fins i tot els vaixells de creuer més grans. Aparentment, el sector dels creuers no està disposat a fer el canvi voluntàriament, de manera que necessitem que els governs intervinguin i imposen estàndards d'emissions zero".
