Delta Air Lines Inc. ha presentat una nova demanda en el seu continu intent de trencar un contracte amb el soci de Delta Connection, Mesa Air Group Inc.
Mesa, pare de la companyia aèria Freedom Airlines, va dir que en un expedient reglamentari de divendres que Delta havia presentat una demanda davant un tribunal federal per sol·licitar un judici declaratiu per rescindir el contracte basat en "incompliment material per part de Freedom", segons la declaració de la Comissió de Valors i Borses dels EUA.
Durant els darrers 18 mesos, Delta ha tingut una sèrie de disputes amb altres socis de Delta Connection, alguns dels quals s'han resolt. Delta és la companyia aèria més gran que surt de l'aeroport internacional de Dayton.
La demanda, presentada el 19 d'agost, és l'última salvació en una batalla contractual entre Delta i Mesa.
"Després de mesos treballant de bona fe per intentar resoldre un conflicte de facturació contractual amb Mesa, malauradament no ens ha quedat més remei que demanar a un tribunal que resolgui la negativa de Mesa a complir les seves garanties de preus dels contractes", va dir la portaveu de Delta, Kristin Baur. un correu electrònic. "Esperem que Mesa i Freedom compleixin les seves promeses a Delta i als nostres clients i, fins ara, s'han negat a fer-ho".
L’abril de 2008, després que Delta intentés comprar Mesa del seu contracte i Mesa va rebutjar-la, Delta va enviar una carta a Mesa per rescindir el contracte dient que el percentatge de cancel·lacions de vols de Mesa superava els límits contractuals, comptant les anomenades cancel·lacions coordinades, segons els documents judicials. Mesa va guanyar una ordre preliminar per impedir que Delta tallés llaços i la Cort d'Apel·lacions dels Estats Units per a l'11è Circuit va confirmar una ordre preliminar el mes passat.
Es preveu que el cas entri a judici a finals d’aquest any.
Mesa ha dit que es veurà obligada a la fallida si es permet a Delta revocar el contracte.
Analistes de les companyies aèries han dit que Delta, especialment des de la seva fusió l'any passat amb Northwest Airlines, té acords amb companyies contractistes per volar massa avions regionals. Els avions regionals solen ser rendibles a preus del petroli inferiors a 50 dòlars per barril.
Quan es van produir els preus del combustible a principis i mitjans del 2008, Delta va començar a explorar les seves opcions per reduir el nombre de transportistes contractuals. Delta va intentar rescindir els contractes amb Mesa Air Group i Pinnacle Airlines Inc l'any passat. Delta i ExpressJet Holdings Inc. van finalitzar mútuament el seu contracte el 2008.
"El suposat incompliment material es relaciona amb els esforços de Delta per imposar certes reduccions de costos a Freedom", va dir Mesa, amb seu a Phoenix, Arizona, a la seva presentació divendres de la SEC. "Freedom creu que les reclamacions de Delta són totalment sense mèrit i són un esforç directe de Delta per eludir la prohibició que prohibeixi a Delta la rescissió de l'Acord de connexió de la llibertat, que va ser confirmat recentment per l'11è Tribunal d'Apel·lacions del Circuit".
No es va retornar immediatament un missatge després dels horaris dels advocats amb seu a Atlanta.
En una entrevista a principis d'aquest mes, Lee Garrett, advocat de Jones Day en representació de Mesa, va dir que les accions de Delta cap a les empreses contractistes reflectien la necessitat de reduir els costos.
"Estan intentant reduir la capacitat [i] intenten reduir els costos i, si observem la seva presentació recent, no veuran una bona segona meitat del 2009", va dir Garrett. "És simplement una qüestió de bitllets de dòlar".
Igual que el seu servei principal, Delta també ha reduït capacitat i llocs de treball a les seves filials regionals, Comair i Mesaba.
Delta planeja reduir la capacitat internacionalment un 15% i reduir la capacitat domèstica entre un 6% i un 8% a partir d'aquesta tardor, amb els socis de Delta Connection que formen part del pla. També ha anunciat que probablement es veurà obligat a acomiadar els treballadors assalariats després que milers de treballadors, inclosos directius, pilots i auxiliars de vol, hagin abandonat voluntàriament el Delta combinat i el nord-oest des de la fusió a l'octubre del 2008.
Aproximadament el 23 per cent dels ingressos de passatgers de Delta de 2008 provenien de vols regionals. Però els ingressos van caure un 8 per cent el 2008 a causa dels alts preus del combustible i de la desacceleració de la demanda.
Delta posseeix o lloga 287 avions regionals, sense incloure centenars d'avions regionals volats per socis regionals, segons la seva presentació anual de 10 K a la Securities and Exchange Commission.
En un cas a part, Delta està lluitant contra una demanda de SkyWest Inc., propietària de l'antiga filial de Delta, Atlantic Southeast, per reemborsaments de determinades cancel·lacions de vols.
