PORT CANAVERAL: després de més d'un any de negociacions, Disney Cruise Line i Port Canaveral van arribar dimecres a un acord que mantindrà els vaixells de Disney navegant fora del comtat de Brevard durant els propers 15 anys.
Segons l'acord, Disney estacionarà els dos nous creuers que ha construït a Alemanya a Port Canaveral durant almenys tres anys després que comencin a navegar el 2011 i el 2012. Cadascun dels vaixells transportarà 4,000 passatgers, 1,300 més que els existents. Revestiments de Disney Magic i Disney Wonder.
L'acord també assegura que alguna combinació dels quatre vaixells de Disney es mantindrà a Canaveral fins al 2023 com a mínim, fent un total de 150 trucades cada any.
Per la seva banda, Canaveral gastarà fins a 10 milions de dòlars per construir a Disney un garatge de 1,000 places. El port demanarà en préstec 22 milions de dòlars addicionals per finançar noves actualitzacions a la terminal personalitzada de Disney, treballs que inclouran l'ampliació dels molls, l'ampliació de l'espai de facturació i la instal·lació de tecnologia sensible al medi ambient.
Els treballs de construcció han d'estar acabats abans de l'1 d'octubre de 2010.
Finalment, el deute es saldarà amb un nou càrrec de 7 dòlars per viatge d'anada i tornada als bitllets de Disney Cruise Line. Una portaveu de Disney va dir que el càrrec començaria el 2010.
Stan Payne, conseller delegat de Canaveral, va dir que l'acord ofereix al port la seguretat que necessita per embarcar-se en les actualitzacions multimilionàries necessàries per acomodar la propera generació de transatlàntics de grans dimensions.
Els nous vaixells de Disney, per exemple, seran cadascun de tres cobertes més alts, 150 peus més llargs i 15 peus més amples que els seus vaixells existents.
"Els nostres objectius clau durant les negociacions van ser equilibrar les necessitats de flexibilitat de Disney. . . amb la nostra necessitat de compromís”, va dir.
Va preveure que l'acord generaria almenys 200 milions de dòlars en ingressos per al port en els propers 15 anys.
El president de Disney Cruise Line, Tom McAlpin, va qualificar la promesa de mantenir els nous vaixells a Brevard fins al 31 de desembre de 2014 com a "un compromís bastant gran per part nostra".
Però també va dir que era vital que Disney tingués la llibertat de començar a desplegar alguns dels seus vaixells a temps complet a noves ubicacions d'arreu del món.
La companyia està experimentant cada cop més amb itineraris llunyans, enviant el Magic a la costa oest dels EUA durant l'estiu del 2005 i a Europa l'estiu passat. El vaixell tornarà a la costa oest aquest estiu.
"Quan inverteixes centenars de milions de dòlars en un actiu, t'agradaria mantenir la flexibilitat", va dir McAlpin. "El benefici de la nostra indústria és que els nostres actius són el nostre mòbil".
S'espera que Disney enviï vaixells encara més lluny en els propers anys.
La companyia veu la línia de creuers com una manera d'introduir els consumidors en nous mercats al nom de Disney i despertar la demanda dels seus altres parcs i productes.
El conseller delegat de Disney Co., Robert Iger, ha anomenat la línia de creuers "un important constructor de marques".
McAlpin no discutiria on Disney podria ubicar el Magic i un altre vaixell, el Wonder, un cop arribin els nous vaixells.
"Encara estem estudiant això", va dir.
L'acord inaugural de 10 anys de Disney amb Port Canaveral havia de caducar aquest estiu, i les negociacions sobre una pròrroga no sempre han estat fàcils. Els executius de Disney van suggerir, públicament i privadament, que estaven considerant traslladar vaixells a ports rivals de Miami o Fort Lauderdale. Van recórrer el port de Tampa l'any passat.
Les converses "va arribar al cim la vigília de Nadal quan la meva dona volia saber què estava fent al pati davanter sense sabates, parlant amb el meu Blackberry amb Tom McAlpin", va dir Payne.
Els funcionaris portuaris encara estaven lluitant per finalitzar l'acord fins dimecres al matí, poques hores abans que els membres de l'Autoritat Portuària de Canaveral votessin per aprovar-lo.
Payne va dir que el port s'enfrontava a un obstacle addicional perquè les turbulències creditícies del país feien difícil trobar una manera de finançar les millores de la construcció.
"Aquest és un acord complicat", va dir McAlpin.
Els funcionaris portuaris també van anunciar dimecres que han arribat a un acord provisional amb Royal Caribbean Cruises Ltd. pel qual l'operador de creuers amb seu a Miami estacionarà el seu vaixell Freedom of the Seas a Canaveral a partir del maig del 2009.
El vaixell de classe Freedom, que tindrà espai per a més de 3,600 passatgers, es convertirà en el vaixell més gran amb port d'origen a Canaveral quan arribi.
Substituirà el Mariner of the Seas, d'uns 3,100 passatgers, que Royal Caribbean té previst enviar a Los Angeles a principis del 2009, i garantirà que la companyia continuï tenint dos vaixells estacionats a Canaveral.
Payne va dir que espera signar un contracte de cinc anys amb Royal Caribbean per al vaixell aviat.
orlandosentinel.com
