Els resultats turístics d'Egipte millors del que s'esperava per a l'any 2011 s'han rebut amb incredulitat per molts de la indústria.
Els resultats oficials van mostrar que els ingressos turístics del 2011 van caure un terç en comparació amb el 2010, però els treballadors i els propietaris d'empreses informen d'una caiguda molt més gran del volum de negocis a causa dels disturbis polítics i socials en curs al país.
"Les xifres no reflecteixen la realitat", va dir a Ahram Online Reda Dawood, propietària de l'agència de turisme Lucky Tours. "El ministeri no agrega xifres de la indústria sinó de l'autoritat fronterera".
El ministre de Turisme d'Egipte va anunciar diumenge que el nombre d'arribades de turistes el 2011 va caure un 33 per cent anual fins a una mica més de 9.5 milions.
"Si només prenc la meva empresa com a exemple, he vist una caiguda de clients de prop del 90% i altres empreses han vist caigudes similars", va explicar Dawood.
L'empresa de Reda tracta principalment amb turistes turcs que se centren en les estacions de platja del Mar Roig, Luxor i Assuan.
El nombre de turistes que visiten Egipte s'agrega a partir del nombre de no egipcis que entren a Egipte i que passen més de 24 hores dins del país. Evidentment, aquesta xifra no diferencia entre els visitants que beneficien el sector turístic i els que visiten el país amb altres finalitats.
Ehab Moussa, cap de la coalició de suport al turisme, està d'acord amb la valoració de Dawood. “Com podem considerar que més de mig milió de libis que fugen de la guerra són turistes? Per no parlar dels sudanesos o els palestins".
Moussa estima que eliminar els libis de les xifres augmentaria la caiguda de visitants fins al 45%, en lloc del 33% anunciat.
El nombre de libis que van visitar Egipte el 2011 va augmentar un 13%, o 500,000, segons Sami Mahmoud, cap de turisme internacional del ministeri de turisme.
Els visitants de Palestina van augmentar un terç fins a arribar als 225,000 a causa de l'obertura parcial del pas de Rafah i la posterior afluència de viatgers de la Franja de Gaza. El nombre de visitants sudanesos va augmentar un 6 per cent.
"Quin és el problema de considerar els turistes libis?" va preguntar el ministre de Turisme Mounir Abdel Nour. “Van omplir hotels a Alexandria durant la primera meitat de l'any, van menjar als restaurants de la ciutat i van passar una estona als seus parcs; per què no haurien de ser considerats turistes?”
La indústria turística d'Egipte, una vegada creixent, ha patit un fort cop a causa dels disturbis que van seguir l'aixecament popular que va començar el gener de 2011 i la destitució de l'antic president Hosni Mubarak.
Durant l'últim trimestre del 2011, va indicar Abdel Nour, el turisme es va veure afectat per un malestar mortal al cor del Caire.
Els turistes d'Europa, que constitueixen el grup més gran de visitants a Egipte, van baixar un 35% fins als 7.2 milions, enfront dels 11.1 milions el 2010. Els russos van continuar sent els principals visitants a Egipte amb 1.8 milions de turistes, seguits pel Regne Unit i Alemanya.
"Tots els que treballen en el sector turístic van tenir dificultats el 2011", ha explicat Abdel Nour. "Qualsevol persona que vegi que els seus ingressos disminueixen en un terç s'enfrontarà a una crisi".
El ministre, que ocupa el càrrec des que van començar les protestes massives el 25 de gener de 2011, va dir que les empreses del sector potser no sentiran l'efecte dels 9.8 milions de turistes que van visitar Egipte el 2011 per la seva distribució geogràfica.
“El Caire, Luxor i Assuan van ser les ciutats més afectades pels disturbis. Altres destinacions al Mar Roig es van veure menys afectades".
Abdel Nour va explicar que algunes empreses tenen una mida més gran i, en conseqüència, van ser més capaces de resistir la crisi. "Això s'anomena distribució estructural", va dir.
A part de possibles distorsions en les xifres causades per l'afluència d'àrabs a Egipte, alguns observadors del sector asseguren que les reduccions de preus i les ofertes especials van ajudar a atraure visitants.
L'Informe de competitivitat de viatges i turisme de 2011 indica que Egipte es beneficia dels preus dels hotels competitius, els baixos costos del combustible i els preus més baixos en general. El país ocupa el cinquè lloc mundial en termes de competitivitat de preus.
Mahmoud ho explica en termes de despesa turística, que va baixar d'una mitjana de 85 dòlars diaris el 2010 a 72 dòlars el 2011.
Aquesta caiguda va provocar una disminució dels ingressos de la indústria, que van ser de 8 milions de dòlars, per sota dels 12 milions de l'any anterior.
El turisme és un dels principals generadors de divises d'Egipte, juntament amb les remeses dels egipcis que viuen a l'estranger i els ingressos del Canal de Suez.
La caiguda dels rendiments turístics es va reflectir en les finances del país, que van veure esborrades la meitat de les seves reserves de divises el 2011 per arribar als 18 milions de dòlars al desembre.
