L'HAVANA - El nombre de turistes que van venir a Cuba durant els dos primers mesos del 2010 va caure un 3.4 per cent respecte l'any passat a causa d'una disminució de visitants del Canadà, el principal proveïdor turístic de Cuba, va dir dijous el govern.
Però un augment de les arribades dels cubanoamericans després que l'administració Obama aixequés les restriccions a les seves visites a casa probablement va ajudar a compensar la caiguda dels canadencs.
Una caiguda del turisme és una mala notícia per al president Raúl Castro, que fa dos anys va substituir el seu germà malalt Fidel Castro i està lluitant amb una crisi econòmica.
El turisme i les empreses relacionades van aportar més de 2 milions de dòlars a la nació caribenya dirigida pels comunistes el 2009, o al voltant del 20 per cent dels seus ingressos en divises.
L'Oficina Nacional d'Estadística va informar al seu lloc web (www.one.cu) que 513,000 turistes van arribar al gener i febrer, per sota dels 531,000 durant el mateix període del 2009.
Les arribades canadenques van baixar a 243,800, des de 270,400 el 2009.
Els experts de la indústria turística fora de Cuba van dir que una disputa de preus amb un important operador turístic canadenc va contribuir a la caiguda.
Altres destinacions, com la República Dominicana i el complex mexicà de Cancún, també estan atraient turistes amb paquets de preu més baix, van dir.
Les arribades dels Estats Units i d'altres països sota la categoria d'"altres" van augmentar un 11.6 per cent fins a 99,500 durant el període de dos mesos, va dir l'oficina d'estadística.
La major part d'aquest augment és probablement cubano-americans perquè els operadors de vols xàrter EUA-Cuba diuen que el seu negoci està en auge a causa d'una riuada de cubano-americans que van a la seva terra natal.
L'any passat, el president dels Estats Units, Barack Obama, va eliminar les restriccions que els limitaven a una visita cada tres anys.
La majoria dels nord-americans no poden viatjar legalment a Cuba a causa de l'embargament comercial dels Estats Units contra el país de fa 48 anys.
Una mica més de 2.4 milions de turistes van visitar Cuba l'any passat, un augment del 3.5% respecte al 2008. Malgrat l'augment, els ingressos turístics van disminuir un 11.1%, ja que els visitants van gastar menys enmig de la recessió econòmica mundial.
