Turisme europeu: inici positiu del 2019, però ens plantegem reptes

Segons l'últim informe trimestral de la Comissió Europea de Viatges, "European Tourism – Trends & Prospects 2019", Europa va començar el 2019 amb una nota positiva després d'un impressionant creixement del 6%[1] el 2018. De cara a la resta de l'any, un s'espera un ritme d'expansió més moderat per al 2019 (al voltant del 3.6%), amb riscos a curt termini, com la desacceleració de l'economia mundial, les tensions comercials i la incertesa política que pesen les projeccions de creixement.

Malgrat els reptes, la majoria de destinacions que han informat dades sobre actuacions de principis de 2019 han mostrat un creixement continuat de les arribades estrangeres i les pernoctacions. Entre els intèrprets més impressionants hi ha Montenegro, que ha invertit en la millora de les infraestructures hivernals que permeten a la destinació allargar la temporada turística per als viatgers interessats. Aquesta inversió, sumada a importants activitats de promoció i una millora de la connectivitat aèria, ha suposat un creixement rècord del país del 41% en arribades respecte al mateix període de fa un any.

Altres destinacions que han experimentat un creixement considerable de les arribades internacionals són Turquia i Irlanda, (ambdues +7%). Malgrat la persistent debilitat del valor de la lliura en relació amb l'euro, el creixement dels viatges a Irlanda des del Regne Unit va ser modest, però significatiu, ja que el Regne Unit representa més del 40% del total de les arribades a Irlanda. Enmig de la caiguda del Brexit, Irlanda està preparada per reduir la dependència del seu segon mercat font més gran mitjançant un enfocament de diversificació del mercat. En altres llocs, grans destinacions com Portugal (+6%) i Espanya (+2%) van batre rècords d'arribada en termes absoluts a principis d'any, beneficiant-se de l'augment dels ingressos turístics interanuals. Tot i que tots dos van guanyar quota de mercat durant aquest període, la forta recuperació del sector turístic turc significa que aquestes destinacions ibèriques s'enfrontaran a reptes importants durant la resta del 2019.

En declaracions després del llançament de l'informe, Eduardo Santander, director executiu d'ETC, va dir: "La indústria turística europea ha tornat a ser popular a principis de 2019. La forta connectivitat aèria, les activitats promocionals importants i la forta demanda dels mercats font de llarg recorregut més grans d'Europa han fet que tots van tenir un paper clau per aconseguir aquest creixement. No obstant això, en tot moment, és important que siguem conscients dels reptes que tenim per davant. Hem de treballar junts a tot Europa, amb l'assistència dels responsables polítics europeus i nacionals, per garantir que els impulsors del creixement del turisme sostenible estiguin al seu lloc en benefici de tots".

Els principals mercats de llarg recorregut d'Europa continuen tenint un impacte cada cop més gran en la demanda turística europea. Entre altres factors, les reformes de facilitació dels viatges, la millora de la capacitat de transport i les inversions en màrqueting i desenvolupament de productes han estat els principals motors del creixement del mercat de viatges xinès en els darrers anys. Mentre que Xipre va experimentar el creixement més fort de les arribades (+125%) d'aquest mercat, el creixement de les pernoctacions va ser liderat per Eslovènia (+125%), seguida de Montenegro (+66.6%) i Sèrbia (+53.5%).

Les arribades dels EUA a Europa van augmentar un 10% el 2018 en comparació amb l'any anterior. Es preveu un ritme d'expansió similar per al 2019 malgrat l'esperada desacceleració econòmica mundial i els riscos als quals s'enfronta l'economia nord-americana. La força relativa del dòlar nord-americà enfront de la lliure esterlina i de l'euro continua fent d'Europa una destinació assequible per als viatgers nord-americans. Les destinacions que van registrar un creixement més fort de les arribades d'aquest mercat a principis d'any van ser Malta (+40%), Turquia (+34%) i Espanya (+26%).

Gran capacitat al mercat de lloguer vacacional d'Europa

L'informe trimestral de l'ETC també inclou una peça especial dedicada al mercat europeu del lloguer de vacances amb l'objectiu de quantificar l'impacte del sector del lloguer de vacances per entendre completament la capacitat disponible i el rendiment total de la destinació. Una sèrie de tendències han impulsat un fort creixement en el sector europeu del lloguer de vacances, amb un canvi en el sentiment dels consumidors a favor d'una experiència més "autèntica" o "local". A més, l'augment de la connectivitat a Internet i l'ús gairebé omnipresent dels mòbils ha facilitat noves maneres de reservar i llogar.

Segons la investigació, la capacitat total potencial a tot Europa del mercat de lloguer de vacances és de 14.3 milions de places. Això és molt significatiu en escala, sobretot si es compara amb els 8.7 milions de places que componen el sector hoteler en total. Aquesta gran capacitat en el mercat de lloguer d'Europa està ajudant a aconseguir un creixement de la demanda, especialment a França, Itàlia i Espanya, que representen la meitat de tota la capacitat de llits del mercat, ateses les limitacions del sector hoteler. De manera significativa, en lloc d'afectar el rendiment global de l'hotel, l'anàlisi de les tarifes de les habitacions suggereix que l'augment de la importància dels lloguers vacacionals en realitat complementa l'allotjament tradicional, sense que cap evidència indiqui que els lloguers vacacionals i els hotels competeixin amb cadascun en termes de cost.