Divendres la setmana passada, molts ugandesos, especialment els dels cercles de turisme i conservació, es van sorprendre quan va aparèixer un anunci al diari nacional de l’Electric Regulatory Authority (ERA) en què anunciaven un avís de sol·licitud de llicència de dues empreses amb la intenció de construir una presa hidroelèctrica al llarg de les cascades de Murchison, on escrivim per condemnar aquest malvat complot contra el sector turístic.

L’anunci que va aparèixer al diari governamental deia en part: “ERA, segons l’article 29 de la Llei d’electricitat de 1999, va rebre una notificació de la sol·licitud prevista d’una llicència de Bonang Power and Energy (Pty) Limited per a la generació i venda d’electricitat a partir d’una energia hidràulica es proposa establir una planta prop de les cascades de Murchison, als districtes de Kiryandongo i Nwoya. "

Aquesta idea ha suscitat un debat molt acalorat, inclosa la carta oberta de Facebook escrita a continuació pel blogger de viatges ugandès i fotògraf de natura Jonathan Benaiah.

Per a molts, pot ser que sembli un "bocabadat brutal". Sé que sóc un boig promotor del turisme a Uganda, en part perquè és on em mantega el pa, però pensem-ho directament.

M’encanta aquest país, crec que és bonic i tinc molta creença en la seva riquesa.

Una de les meves creences més grans és que el turisme és una (si no) de les indústries més sostenibles que alimenten la nostra economia, fins i tot amb molt poc esforç, interès i inversions governamentals.

Estem aconseguint grans ingressos en forma d’ingressos públics mitjançant impostos, xifres del PIB, divises, creació de llocs de treball; amb molt poca priorització. Imagineu-vos si ho féssim més deliberadament.

Permeteu-me que us porti dos anys enrere a un taller consultiu multisectorial al Brovad Sands Kalangala el 2 organitzat pel Ministeri de Turisme, on teníem nois del Ministeri d’Hisenda, URA, UNRA, UWA i altres organismes governamentals. Recordo que va ser una retirada d’incentius a la inversió turística.

Vaig tenir la sort de ser l’únic representant del sector privat d’aquella sala; i tenia l’obligació de parlar de com aquestes persones donaven la destrucció del Parc Nacional de les Cascades Murchison (MFNP) i, en aquell moment, un dels alts funcionaris del nostre Ministeri de línia que va presidir la reunió em va qualificar d’un alarmista sorollós. Per descomptat, la meva presentació no arribaria mai a l’acta de la reunió.

He llegit àmpliament sobre la "retòrica rosada habitual de la Oil Company", que sol ser el cas durant la seva fase de consulta; després de la qual cosa sempre gira a la part negativa.

Avui sonaré com un profeta de la fatalitat. Durant la fase d'exploració, hi haurà la caos absoluta habitual en el que actualment és un dels parcs nacionals més populars i visitats del país.

De nou a la reunió de Kalangala. Com a aquell que es preocupava pel futur d’aquest país, vaig pensar que aixecaria la bandera vermella, però els nois del govern o semblaven desconcertats o simplement no em comunicava eficaçment.

En la mateixa reunió, vaig preguntar si coneixien uns 200 camions de tonatge pesat HUMONGOUS que haurien d’entrar i sortir del parc cada dia. Però els nois del govern encara pensaven que era risible.

No podeu ser un pensador recte, visiteu Murchison i, amb una ment sòbria, encara teniu clars els projectes d’una magnitud tan gran com la construcció de preses i l’activitat d’exploració de petroli (a la magnitud que tindrà) a les cascades de Murchison.

M’assec i penso en mi mateix: “Espera un moment, aquests nois estan absolutament bojos, oi! Han d’estar fora de la seva ment sense cap mena de dubte. Ajudeu-me a entendre que l’equivalent d’una autopista asfaltada creada al parc nacional amb activitat d’exploració de petroli i que alguna empresa sud-africana licita per construir una presa hidroelèctrica sobre les cascades més boniques del país, el punt més fort del riu més llarg del món, Riu Nil. I creieu que aquests nois no fumen algun tipus d’estupefaents?

La construcció de petroli i preses mai és bonica allà on sigui, a tot el món. És un negoci lleig, i aquí estem veient com la gent regala un dels millors parcs del país. Crec que és molt estúpid (per dir-ho com a mínim) que els nostres líders destrueixin amb dedicació els nostres recursos naturals i que ens asseguem i mirem religiosament.

Per què serveix tota aquesta energia? Realment necessitem destruir els nostres parcs per vendre electricitat als nostres veïns?

Per què estem tant després de guanyar ràpidament i ràpidament el compromís de recursos naturals que altres nacions només poden desitjar tenir? Els bojos com a mínim.

L’altre dia vam destacar la necessitat de conservar els boscos, el cas de la reserva forestal central de Bugoma (llar de ximpanzés salvatges i moltes altres espècies de fauna salvatge rares) que s’havia concedit a una empresa indígena Sugar Company per establir una plantació de canya de sucre. Aquí ens trobem davant d’un altre atac de cor.

Les prioritats poc profundes d’aquest país; Encara no ho entenc. Potser haurien de seguir endavant i compensar els inversors turístics en lloc de cantar elogis pel fet que el sector turístic sigui líder en la recaptació de divises, però només es doni la volta per portar una destral al coll després.

Com que els nostres líders han demostrat una i altra vegada que no compleixen la tasca de protegir el nostre patrimoni natural, dic per començar que necessitem un enfocament multifuncional per lluitar pel que és important per a nosaltres; un que requereix que tots els ugandesos ho sàpiguen, tots els mitjans de comunicació aquí envien un missatge contundent.

També hem d’aconseguir que els mitjans d’origen d’aquests anomenats inversors s’originin per explicar la seva història als seus governs sobre com empreses, com Bonang Power and Energy (Pty) Limited, arriben aquí per destruir el nostre patrimoni.

Jonathan Benaiah, d'Uganda Safari News, va dir: "Tots els ugandesos haurien d'oposar-se vehementment a qualsevol projecte energètic que mata les cascades de Murchison. Tots els autors del turisme i amics d’aquest país haurien d’oposar-se al projecte en interès nacional per salvaguardar els beneficis que se’n deriven, incloses les divises i llocs de treball per als ugandesos. Devem les generacions que vindran ".

By Jonathan Benaiah, The Uganda Safari News: www.ugandantourist.com