Més de cinc milions de passatgers britànics podrien sortir del mercat econòmic de vacances a mesura que les companyies aèries augmentessin les seves tarifes, posant fi a l’era dels viatges barats.
Els estiuejants que es preparen per a la tradicional escapada d'estiu d'aquesta setmana poden trobar-se que quan vinguin a reservar el seu proper descans, les tarifes s'han tornat inabastables.
S'espera que els preus dels bitllets pugin un 10% aquest any i el proper, a mesura que el cost del petroli augmenti les factures de combustible de les companyies aèries.
L'augment espectacular del preu del petroli, que s'ha duplicat l'any passat, gairebé segur que comportarà canvis radicals en el sector de les aerolínies un cop acabi aquesta temporada d'estiu. Els transportistes augmentaran les tarifes, reduiran el nombre de vols que ofereixen i alguns noms coneguts deixaran el negoci.
Els augments de tarifes seran un impacte particular per als turistes que estan acostumats a vols barats amb aerolínies de baix cost o companyies aèries de baix cost, com Ryanair i easyJet.
El concepte de transportista econòmic, que es va importar dels Estats Units fa uns 15 anys, ha alterat la manera de viatjar a Europa. Els vols, que costaven des de només 1 £, feien que els escapades de cap de setmana a ciutats com Barcelona o Dublín feien compres gairebé per impuls.
Les aerolínies tradicionals nacionals, o heretades, s'han esvaït davant la ferotge competència de les companyies aèries de baix cost, que han utilitzat la seva implacable reducció de costos per produir preus baixos. Els passatgers han estat feliços de renunciar a petits luxes com menjars, begudes gratuïtes i seients assignats a canvi de tarifes barates.
Els vols econòmics combinats amb un major ús d'Internet per reservar hotels han animat moltes famílies a planificar les seves pròpies vacances en lloc de comprar un paquet als operadors turístics.
La popularitat de les aerolínies de baix cost els ha permès créixer ràpidament, en només uns anys Ryanair s'ha convertit en la companyia aèria més gran d'Europa, transportant gairebé el doble de passatgers que British Airways. El ràpid augment del preu del petroli, però, fa que moltes companyies aèries estan perdent diners.
Douglas McNeill, analista de transport de Blue Oar, una empresa de borsa de la ciutat, va dir: "Les tarifes estan augmentant clarament i ho continuaran fent en el futur previsible".
Segons els analistes, un augment del 10% de les tarifes normalment comporta una caiguda del 6.5% del nombre de passatgers. Les companyies aèries de pressupost transporten uns 45 milions de passatgers britànics a l'any. Si les tarifes augmenten un 20 per cent en dos anys, la demanda de passatgers sembla que disminuirà en més de cinc milions.
Martin Ferguson, corresponsal de viatges de negocis de Travel Trade Gazette, una publicació especialitzada, va dir: "Fa temps que es parla en els cercles empresarials sobre el final del vol d'1 £. Sens dubte, és cert. Tot depèn del preu del petroli".
Els transportistes econòmics aconseguiran augments de tarifes cobrant més per facturar l'equipatge i per l'embarcament prioritari.
Doug McVitie, analista d'aviació d'Arran Aerospace, una consultora, va dir: "Els passatgers s'hauran d'acostumar a pagar més per menys. Les companyies aèries de pressupost introduiran més càrrecs per cobrir els seus costos i probablement sigui només qüestió de temps abans que algun bromista suggereixi cobrar per utilitzar el vàter. Tota l'experiència de volar pressupost es tornarà encara més desagradable".
British Airways, Lufthansa i Air France estan augmentant les seves tarifes mitjançant recàrrecs de combustible, que es paguen per sobre de la tarifa estàndard. El recàrrec de BA ha augmentat tres vegades aquest any i ara és de 218 £ de tornada per als seus vols més llargs.
Una altra estratègia oberta a la indústria aèria serà reduir el nombre de vols que operen i cancel·lar rutes no rendibles. Ryanair va anunciar fa dues setmanes que aterraria vuit avions a Stansted i quatre més a Dublín aquest hivern. EasyJet va dir la setmana passada que reduiria la seva capacitat un 10% en general i un 12% a Stansted.
La reducció de la capacitat podria ser una mala notícia per als propietaris de segones residències a França i Espanya que van comprar les seves propietats suposant que podrien desplaçar-se amb vols d'aerolínees barats.
Els transportistes heretats més grans també reduiran la capacitat, especialment a les rutes europees de curt recorregut. El nivell mitjà de les companyies aèries, les petites aerolínies nacionals com Alitalia, es veuran comprimits més per l'augment dels preus del petroli. Els analistes esperen que siguin empès a la fallida o que siguin comprats per rivals més grans.
McVitie va dir: "Els transportistes heretats més grans sobreviuran a causa de les seves rutes de llarg recorregut i els grans pressupostos sobreviuran perquè encara seran més assequibles que altres operadors de recorregut curt. Tothom al mig està en veritables dificultats. Aquesta indústria es veurà molt diferent d'aquí a un parell d'anys".
FACTORS D'ESCORD
– Sigueu flexibles amb les dates i els horaris del vostre vol. Proveu de volar entre setmana en lloc dels caps de setmana
- Penseu en reservar amb antelació. En general obtindreu una tarifa més barata
– Sigues flexible amb el teu aeroport. Comproveu els costos del viatge cap a i des d'ell. Volar cap a un aeroport proper us pot estalviar diners
– Considereu destinacions alternatives, però similars. Si busqueu una destinació costanera càlida per relaxar-vos al costat d'una piscina, feu una ullada a països que no pertanyen a l'euro, com ara Tunísia
– Consulteu les tarifes d'anada. En alguns casos, podeu trobar un vol més barat reservant dos bitllets d'anada amb destinació. Això sol ser el cas de les pauses més curtes
timesonline.co.uk
