Un antic mestre de ports ajudant de Chatham s’enfronta a vuit anys de presó i 250,000 dòlars en multes per haver suposat haver informat al personal de seguretat de l’aeroport i de l’estat que estava armat i agent del Departament de Seguretat Nacional quan va pujar a dos vols entre Boston i San Diego el gener del 2007. .

Emplenant alguns tràmits i mostrant la insígnia del seu ajudant, Stephen Grant, de 48 anys, de Rockland, va poder evitar la seguretat normal. Segons una declaració jurada presentada aquest dilluns al tribunal de districte nord-americà de Boston a Michael Ryan, va ser conduït a la cabina de pilotatge en un vol i va conèixer la identitat dels mariscals aeris dels Estats Units i d'altres a bord que tenien permès portar una arma, inclòs el capità de vol. un investigador criminal de l’Administració federal de seguretat del transport.

Dilluns, l’advocacia dels Estats Units va acusar Grant a Boston per acusació de suplantar la identitat d’un agent federal i fer declaracions falses. Va ser posat en llibertat amb una fiança sense garantia de 50,000 dòlars i haurà de tornar al Tribunal de Districte dels EUA el 12 de desembre.

Grant va dir en una entrevista que no va fer res dolent. Grant va dir que simplement no prestava prou atenció als documents que se li va demanar de completar i a les respostes que va donar.

"Vaig omplir els tràmits que pensava haver d'omplir", va dir. "Això es va descontrolar".

Grant treballa com a director de vendes local per a una empresa nacional de vendes d’equips mèdics de biotecnologia. Va ser un empleat a temps parcial, majoritàriament estacional, de l'oficina del mestre del port de Chatham, que treballava com a operador d'embarcacions patrulles del port i mestre auxiliar del port el 2005 i el 2006. Els seus registres de personal indiquen que va ser cessat a la primavera del 2007.

El mestre del port de Chatham, Stuart Smith, va dir ahir que havia estat entrevistat per agents federals i que no se li va demanar cap comentari sobre el cas. Va rebutjar la sol·licitud del Times de fotografiar la insígnia d'un mestre auxiliar del port.

El cas va trigar gairebé dos anys a sortir a la llum perquè les autoritats federals poguessin endurir la seguretat dels aeroports, va dir ahir a la Associated Press una portaveu de l’advocacia dels Estats Units.

"Al públic volador se li pot assegurar que s'han afegit capes de seguretat addicionals al procés per assegurar-se que només es permeten aquelles persones que tinguin una identificació adequada i credencials legítimes i tràmits més enllà del punt de control de seguretat", va dir la portaveu de la TSA, Ann Davis.

Davis va dir que no podia fer més comentaris sobre el cas.

En la seva declaració jurada, Ryan va revisar la informació proporcionada per altres agents de la TSA, policia i agents de bitllets, auxiliars de vol i pilots d'American Airlines.

Quan Grant va sol·licitar un permís d'armes a la policia de Rockland l'octubre del 2006, va incloure "Homeland Security" com a ocupació i portava una camisa amb el logotip del Departament de Seguretat Nacional per a la seva foto de llicència, va dir Ryan. Grant suposadament també va incloure "Homeland Security" al formulari que va omplir per comprar una pistola només 10 dies abans del vol de l'1 de gener de 2007 a San Diego.

Tot i que Grant va exercir com a voluntari al Subcomitè de Seguretat Nacional del Cap i de les Illes el 2006, Ryan va dir que mai no era un empleat del DHS i que mai no li havia expedit cap credencial, insígnia, roba, etc. El subcomitè està patrocinat per la Guàrdia Costanera i està format per voluntaris que participen en feines de seguretat marina al Cap i les Illes, segons els documents judicials.

Els agents de bitllets d'American Airlines que van emetre a Boston una targeta d'embarcament a Boston van dir que va omplir un formulari "volant armat" que utilitza la companyia aèria per complir la normativa federal per identificar els que portaven armes en un vol. Els agents no tenien clar per què li van donar el formulari, però van dir als investigadors que mai ho farien sense veure una insígnia i que la persona els digués que estava armat.

En aquest formulari, Grant suposadament va incloure "DHS (Port Security)" a "nom de l'agència".

Un soldat de l'Estat es va reunir amb Grant en una porta especial, va inspeccionar la insígnia mestra del port d'ajudant de Chatham i li va permetre evitar la seguretat normal a la zona d'embarcament. Quan va abordar, una ajudant de vol va identificar els dos mariscals de l’aviació que també viatjaven armats a l’avió i li va dir que el capità estava armat, segons documentació judicial.

Quan va pujar al vol de tornada quatre dies després, el mateix auxiliar de vol li va preguntar dues vegades si portava una arma de foc i, suposadament, Grant va dir que sí les dues vegades. Després va ser escortat a la cabina i presentat al capità Edwin Roberts Jr., que sospitava quan Grant no tenia els tràmits necessaris per "volar mentre estava armat", segons els documents judicials.

Grant suposadament va respondre "no sempre necessitaven tràmits" i li va dir a Roberts que era mestre de ports i que treballava per a la policia estatal de Massachusetts. Posteriorment, el personal de la línia aèria va omplir els tràmits necessaris per a Grant i va pujar al vol. Però els funcionaris de seguretat eren prou desconfiats que gairebé van demanar al capità que fes un aterratge d'emergència. La policia estatal es va reunir amb Grant a l’aeroport internacional de Logan quan el seu vol va aterrar.

Grant va dir ahir que creia haver resolt el cas fa un any quan va pagar una multa de 4,000 dòlars. Grant va dir que la TSA li havia donat tràmits que no prometien cap altre processament.

"El que reclamen són les mateixes coses en què ens vam instal·lar", va dir.

Grant va dir que la declaració jurada de Ryan no dibuixa una imatge exacta.

"Hi ha algunes inconsistències", va dir.

En la seva pròpia declaració jurada, Grant va dir que va lliurar a l'agent de bitllets el seu cas d'identificació a Boston que contenia la seva insígnia de port. Va dir que l'agent li va donar una forma armada i li va dir que es posés al costat de la porta especial. Grant va dir que entenia la forma per significar que "podia" estar armat.

“No tenia cap pla al cap. No estava provant el sistema. Vaig cometre un error honest i va nevar ”, va dir.

Grant va dir que estava desarmat en tots dos vols, però, per consell del seu advocat, no volia fer cap comentari més.

Des de l’incident, va dir Grant, ni American Airlines ni agents de seguretat governamentals l’havien restringit a volar i va dir que viatjava sovint per negocis.