L'aeroport internacional de Chiang Mai és cada cop menys freqüentat per les aerolínies internacionals, frustrant la seva ambiciosa aposta per convertir-se en un centre aeri al nord de Tailàndia i a la regió del Mekong.
L'aeroport va patir un revés recentment quan Hong Kong Express Airways va cancel·lar els seus serveis programats a la ciutat, mentre que Tiger Airways ha reduït significativament el nombre de vols.
Hong Kong Express solia operar dos vols a la setmana entre Hong Kong i Chiang Mai, utilitzant avions Boeing 737.
La companyia econòmica Tiger Airways, amb seu a Singapur, ha reduït les seves freqüències a la ruta Singapur-Chiang Mai, també utilitzant Boeing 737, a dues de sis vols a la setmana.
Les dues aerolínies van traslladar la capacitat a altres rutes més concorregudes, ja que la demanda de viatges a la ciutat del nord des dels seus ports d'origen ha disminuït després de la temporada de vacances d'Any Nou, segons fonts del sector.
Chiang Mai no ha estat capaç d'atreure trànsit directe de passatgers a l'estranger com s'esperava, ja que els esforços per promoure especialment el turisme de la regió encara no han donat els seus fruits, va dir Prateep Wichitto, director general de l'aeroport.
La retirada de Hong Kong Express significa que només hi ha vuit companyies internacionals que operen vols programats a través de Chiang Mai.
Hi ha una altra companyia estrangera que opera a través de Chiang Mai, Sky Star de Corea del Sud, però en règim de xàrter, amb un total de 40 vols programats entre el desembre de 2007 i l'abril de 2008.
L'únic nouvingut va ser Korean Air, que va començar a fer quatre vols des d'Incheon a Chiang Mai l'octubre de l'any passat.
El nombre de transportistes internacionals que donen servei a Chiang Mai semblava estar estancat durant els últims anys, representant només el 10% dels 75 vols diaris a través de l'aeroport.
Chiang Mai compta ara amb sis aerolínies amb seu a Tailàndia: Thai Airways International, Thai AirAsia, Bangkok Airways, Nok Airlines, Orient Thai Airlines, One-Two-Go Airlines i la companyia de rodalies SGA Airlines.
Chiang Mai està molt infrautilitzada, ja que gestiona uns tres milions de passatgers a l'any, la majoria passatgers nacionals, en comparació amb la seva capacitat de disseny de vuit milions a l'any.
Va plantejar preguntes sobre el rendiment econòmic de la inversió de dos mil milions de bahts que Airports of Thailand Plc (AoT) ha gastat en els darrers anys en l'ampliació de l'aeroport, molt orientada a gestionar més trànsit internacional.
bangkokpost.com
