BANGKOK (eTN) – El dimarts passat va marcar el final a un triomf de màrqueting que AirAsia portava marca durant més de dos anys. El novembre de 2008, el grup AirAsia va anunciar amb orgull retirar el recàrrec de combustible del bitllet dels passatgers. Un any després també va prendre la decisió de retirar les despeses d'administració. L'anunci va tenir un gran impacte en els viatgers que pensaven que només haurien de pagar el preu del bitllet.
Però, "truc o tracte" - el 3 de maig de 2011, Air Asia va reintroduir el seu recàrrec de combustible. En una comunicació oficial, el transportista indica que la mesura només és temporal per compensar l'escalada dels preus del combustible per a avions. En 6 mesos, el combustible per a avions va assolir noves altures, gairebé duplicant-se des del seu nivell mitjà de 2010 de 88 dòlars EUA a més de 140 dòlars per barril la setmana passada.
El recàrrec de combustible és un tema sensible en els patrons de viatge asiàtics, ja que pot ser una arma de doble tall. És probable que l'augment dels recàrrecs de combustible de les aerolínies heretades impulsi un auge de la demanda de les classes mitjanes asiàtiques encara disposades a viatjar, optant finalment per aerolínies de pressupost en comptes de companyies aèries de servei complet. Tot i que també s'han introduït recàrrecs de combustible, les tarifes dels transportistes econòmics continuaran sent inferiors a les que cobren les companyies aèries heretades.
Tanmateix, qualsevol augment de la tarifa total que s'obté al final també podria afectar el consumidor asiàtic. Els transportistes econòmics s'estan convertint en alternatives atractives al transport per carretera per a la classe mitjana, inclòs el segment de nivell inferior. Aleshores, el recàrrec de combustible podria reduir ràpidament la demanda als països amb una gran part d'aquests segments d'ingressos més baixos. Probablement explica per què AirAsia va decidir no imposar un recàrrec de combustible als vols nacionals a Indonèsia i Tailàndia, sinó només a Malàisia, on la classe mitjana encara es pot permetre el luxe de pagar una petita tarifa addicional. Després d'explicar que mantindria la seva política de recàrrec de combustible zero a finals de gener, Cebu Pacific, amb seu a Manila, va decidir reintroduir el recàrrec de combustible a mitjans de març als serveis internacionals, explicant que no podia suportar l'augment de les tarifes. Aleshores, 10 dies més tard, es va veure obligat a aplicar també una taxa de combustible modesta als vols nacionals, entre 50 P. (1.07 $ EUA) i 200 P. (4.30 $ EUA) per segment. Parlant amb mitjans locals, la vicepresidenta de màrqueting de Cebu Pacific, Candice Iyog, va explicar que continuarà oferint les tarifes més baixes de totes les companyies aèries de les Filipines, fins i tot inclòs el recàrrec de combustible.
Els vols nacionals i internacionals de Malàisia de fins a 2 hores mostren a partir d'ara un recàrrec de combustible addicional de 10 RM per segment (aproximadament 3.30 $ EUA), que augmenta en 10 RM per a qualsevol hora addicional de vol de fins a 4 hores. Per a AirAsia X, el recàrrec oscil·la entre els 50 i els 90 RM (aproximadament entre 17 i 31 dòlars EUA). El grup de companyies aèries de pressupost es compromet a tornar a abolir el recàrrec tan aviat com baixin els preus. La tarifa cobrada segueix sent relativament baixa. AirAsia indica que els ingressos addicionals creixents (àpats, tarifa d'equipatge, facturació prèvia o assignació de seient, compres en línia o assegurances) ajuden a compensar els efectes de l'augment del preu del combustible. En un estat financer, el grup de companyies aèries calcula que cada RM (1 USD) gastat pel passatger proporciona aproximadament 30 USD per barril de reserva.
Tiger Airways encara no cobra tarifes addicionals per l'augment del combustible. La companyia aèria indica haver integrat l'augment dels preus del combustible en les seves previsions. Els serveis auxiliars de la companyia ja han arribat al 20% dels ingressos totals de Tiger i també tenen un efecte amortidor en els bitllets d'avió. Mentrestant, la companyia aèria indica que ha augmentat lleugerament la seva tarifa mitjana per equilibrar parcialment l'augment dels costos del combustible per a avions.
Tant per a AirAsia com per a Tiger Airways, el combustible té la quota més alta en la despesa total: durant el primer trimestre de l'any fiscal 2011, AirAsia va representar una mitjana del 38.2%, fins i tot el 39.3% d'Indonèsia AirAsia, mentre que per a Tiger Airways es va situar en el 38.1% del total. despeses del tercer trimestre 2010-11. Per al grup Qantas, al qual s'integra la marca de baix cost Jetstar, els costos de combustible per unitat es van situar en el 31.6% durant el primer semestre de l'any fiscal 2011.
La major esperança per als passatgers seria la fi dels conflictes en curs a l'Orient Mitjà, que podria alleujar temporalment l'escalada dels preus dels carburants. Però, com diuen els experts regularment, la demanda de petroli continuarà creixent més ràpidament que l'oferta, és probable que els alts preus i els recàrrecs de combustible esdevinguin característiques permanents del transport aeri. Millor acostumar-s'hi ara!
