Perspectiva local

Senyora Presidenta, el febrer del 2020, Jamaica va registrar un creixement del 6.0% en les arribades d'escales i estava en una trajectòria per aconseguir un creixement de dos dígits en les arribades de les escales durant l'any. Tanmateix, el sector turístic, com molts altres sectors, va ser devastat per la pandèmia mundial, que va provocar el tancament de les fronteres de Jamaica als viatges internacionals el 21 de març de 2020.

Això va provocar el tancament d'establiments turístics, inclosos hotels, vil·les, atraccions, centres comercials i transport terrestre. Durant els mesos d'abril i maig, pràcticament no hi ha hagut activitat als principals components del sector turístic. Això va comportar una reducció dels ingressos dels operadors turístics i també d'aquelles entitats que subministren el sector turístic, la qual cosa va provocar una pèrdua generalitzada de llocs de treball.

Els efectes de la pandèmia també es van notar a tota l'economia, ja que la interconnexió del turisme amb altres indústries, incloses la indústria manufacturera, l'agricultura, l'entreteniment, la banca i els serveis públics, ha donat lloc a un impacte financer a gran escala. Els proveïdors de serveis públics, incloses la Comissió Nacional de l'Aigua i la Jamaica Public Service Company, així com una sèrie d'altres actors de l'economia, continuen sent, fins avui, la tremenda compressió de la contracció del turisme.

Senyora Presidenta, l'abast de les conseqüències del turisme es recull a les xifres següents:

· Durant l'últim any fiscal, el govern de Jamaica va perdre ingressos directes del sector turístic de 46.3 milions de dòlars de Jamaica a través de les taxes i impostos aeroportuaris, l'impost sobre habitacions d'allotjament (GART), l'impost general sobre el consum, la recaptació del Fons de millora del turisme (TEF), els impostos de creuers, i altres impostos governamentals.

· Amb la reobertura de les fronteres el 15 de juny, el nombre total d'arribades d'escales fins al març de 2021 va ser d'aproximadament 464,348, ja que no hi va haver visitants de creuers durant aquest període.

· Amb el nombre previst d'arribades de 2.8 milions de visitants de escala per al període d'abril de 2020 a març de 2021, la despesa estimada dels visitants retinguts va ser de 199.4 milions de dòlars.

· No obstant això, amb gairebé 500,000 visitants durant el mateix període, la despesa va ser només de 44.7 milions de dòlars i, com a tal, la pèrdua de despesa dels visitants va ser de 154.7 milions de dòlars.

· Les arribades a finals de 2020, eren 1.3 milions d'aquests 880,404 eren d'escales i 449,271 de creuers. Això representa una disminució del 68 per cent dels 4.3 milions de visitants a l'illa durant el mateix període del 2019.

· Jamaica també va registrar ingressos de 1.3 milions de dòlars, la qual cosa va suposar un descens del 62.6 per cent en comparació amb el 2019.

No obstant això, senyora presidenta, mantenim l'esperança i podem informar que els tres primers mesos del 2021 van ser positius. Vam acollir 40,055 visitants al gener, 40,076 al febrer i més de 69,040 al març.

Senyora Presidenta, les perspectives generals per al proper any fiscal són força positives, ja que esperem aconseguir un creixement del 122 per cent dels guanys i del 236 per cent de les arribades de visitants. D'aquesta xifra, esperem acollir 1.043 milions de visitants d'escales, la qual cosa suposa un augment del 117 per cent respecte a les xifres de les escales de l'any passat.

Senyora Presidenta, les nostres dades indiquen que Jamaica hauria de tenir una cobertura de fins a un 60 per cent del mercat dels Estats Units a finals de maig. També preveiem que uns 800,000 seients de les aerolínies estaran disponibles per al proper estiu, una xifra que és aproximadament el 70 per cent del nivell experimentat el 2019.

El meu company ministre, l'hon. Nigel Clarke va assenyalar en la seva presentació del pressupost que s'espera que les entrades de divises del turisme caiguin un 74 per cent per a l'any fiscal 2020/21, la qual cosa suposa una disminució de 2.5 milions de dòlars nord-americans i que retardarà el país 30 anys.

Els números expliquen la història. El turisme és un motor clau de les economies de tot el món, inclosa la de Jamaica, mitjançant la creació d'ocupació, els ingressos d'exportació, el desenvolupament d'infraestructures i nous negocis.

Per tant, ens toca a nosaltres reiniciar la indústria turística, de manera que puguem canviar aquesta trajectòria i situar el turisme en el camí de la recuperació per impulsar el creixement de l'economia en general.

Hem de veure aquesta crisi sense precedents com una oportunitat transformadora. Mentre busquem reconstruir la nostra economia turística malgrat la COVID-19, hem d'adoptar mesures que garanteixin un producte turístic segur, innovador, atractiu per als visitants i econòmicament viable per a tots els nostres ciutadans.

LA NOSTRA RESPOSTA A LA PANDÈMIA

Senyora Presidenta, la pandèmia ha representat el repte més gran per al sector que he presenciat mai. Tots els nostres guanys anteriors, així com les estratègies que aparentment havien funcionat bé fins fa un any, han establert una base sòlida sobre la qual ara hem d'avançar amb més força per satisfer les noves demandes del sector turístic post-COVID-19.

Senyora Presidenta, històricament, el turisme ha demostrat una forta capacitat d'adaptació. Mentre busquem recuperar-nos i preparar-nos per al futur, adoptem noves estratègies, una nova orientació i un nou ethos que faran que el sector turístic sigui més resilient, sostenible, inclusiu i competitiu. Estic segur que una resposta i una associació sòlides a diversos nivells ens ajudaran a aconseguir una recuperació completa.

Senyora Ponent, el nostre programa d'avantguarda de recuperació turística de la COVID-19 ha permès la reobertura perfecta i segura de les nostres fronteres.

Només per fer un breu resum, senyora presidenta, des del març del 2020, quan es va informar de la primera onada del coronavirus a la Xina, vam anunciar mesures que adoptaran totes les entitats turístiques per minimitzar la propagació del virus.

El nostre procés de recuperació es va guiar per una estratègia de recuperació de cinc punts, que va ser gestionada per un grup de treball multidisciplinari:

Protocols de seguretat i salut robustos que suportaran l’escrutini local i internacional.
Formar tots els sectors per gestionar protocols i nous patrons de comportament que avancen.
Estratègies al voltant de la infraestructura de seguretat COVID-19 (Equip de Protecció Individual (EPI), màscares, màquines d'infrarojos, etc.).
Comunicació amb els mercats locals i internacionals sobre la reobertura.
Un enfocament esglaonat per reobrir / gestionar el risc de manera estructurada.

Personal assignat especialment de la Empresa de desenvolupament de productes turístics (TPDCo), que formen part de la Unitat de Gestió del Risc de Stakeholders, juntament amb membres de l'equip de gestió del Corredor Resilient de la COVID-19, han estat supervisant de prop la implementació d'aquestes mesures per garantir el compliment estricte.

Els nostres protocols, que van rebre l'aval global de la WTTC, complementen els nostres corredors resilients de gran èxit al nord i al sud de l'illa, dissenyats per mantenir segurs els treballadors, les comunitats i els visitants només obrint una àrea que tenim la capacitat de controlar i gestionar de manera eficaç.