Quan es tracta de la preparació dels aliments i dels bons hàbits de seguretat alimentària, però, estar massa relaxat pot destruir les vacances o fins i tot acabar amb l'hospitalització. Encara que ningú ha relacionat recentment la seguretat alimentària amb actes delictius o actes de terrorisme, això ha passat en el passat. Com vam saber durant la pandèmia de la Covid-19, la salut és una part important de la seguretat turística. Així mateix, la seguretat alimentària ha de ser un component essencial per a una indústria turística sostenible. Només hem de revisar alguns dels problemes que la indústria dels creuers ha experimentat en el passat per saber que el qualitat del nostre menjar i l'aigua, i la manera com la salvaguardem, són elements essencials d'un turisme i viatges d'èxit.
El tema de la seguretat alimentària és especialment important durant els mesos d'estiu, quan els viatges estan en el seu punt àlgid i moltes persones solen fer pícnics informals, barbacoes i/o festes a la platja. Milions de persones a tot el món associen aquestes reunions informals d'estiu amb la seva experiència de vacances o amb una diversió bona i saludable. Tanmateix, només cal un cas de menjar malmès o d'intoxicació alimentària inadvertida per arruïnar les vacances d'una persona o la reputació d'un local.
El menjar afecta la nostra experiència de viatge i vacances, i té la capacitat de fer feliços o enfadats els nostres visitants. Per exemple, podríem plantejar la hipòtesi que una de les moltes raons per les quals els viatges aeris s'anomenen sovint "flightmeres" són, entre altres motius, la mala qualitat (o l'absència dels àpats de les companyies aèries). En el món del turisme post-Covid, els viatgers també s'han hagut d'enfrontar als preus dels aliments inflats i aquests preus elevats no impacten restaurants costos però el cost total d'unes vacances d'estiu. El menjar massa car no només augmenta el cost total d'unes vacances d'estiu, sinó que afecta la manera com els visitants veuen el lloc i el seu desig de tornar-hi. Quan combinem aliments cars amb un problema de seguretat alimentària o higiene, cap quantitat de màrqueting, almenys a curt termini, pot reparar la reputació global d'una localitat turística.
Per ajudar-vos a pensar en l'impacte dels aliments en la vostra secció de la indústria turística, tingueu en compte el següent.
– Reunió amb restauradors sobre la seguretat de les amanides i els bufets. El primer acte de terrorisme alimentari de la història moderna va tenir lloc a la dècada de 1980 a l'estat d'Oregon. Massa gent de la indústria del turisme i els viatges no ha començat a pensar en aquest problema potencial.
– Treballar amb fires i esdeveniments locals. La majoria d'esdeveniments i festivals rurals serveixen menjar, però poques vegades es consideren qüestions de gestió de riscos. En la majoria dels casos, els problemes alimentaris que tenen lloc en un festival es poden evitar amb una mica de planificació i una mica de precaució. Els professionals del turisme s'han de preguntar si el responsable de l'esdeveniment/festival ha fet un curs de seguretat alimentària, quina atenció s'ha prestat a les qüestions de gestió de riscos i quines polítiques i procediments serien vigents en cas d'un problema.
– Col·laborar amb les juntes locals de salut. Una indústria turística pot ser destruïda per la percepció del públic que menjar-hi és insegur. Actualment els food trucks són molt populars a tot el món. Assegureu-vos que aquests camions compleixen els estàndards internacionals de seguretat alimentària. Comproveu que l'aigua potable i les fonts d'aigua són segures. Per exemple, diverses nacions llatinoamericanes pateixen el fet que la ciutadania creu que no ofereixen aigua potable, productes alimentaris saludables o que hi ha una manca general de sanejament. Sempre que veieu una infracció de la salut, denuncieu-la tant al propietari com a les autoritats competents. Recordeu que es necessita molt poc per destruir una indústria turística.
– Si sou un oficial de turisme, un conserge d'un hotel o un que doneu consells als visitants sobre on menjar, estigueu al dia. Sovint, els restaurants van i vénen a un ritme ràpid i el canvi de propietat és habitual en el negoci de la restauració. Sigueu precís i actualitzat amb la vostra informació. Ser capaç d'assessorar la gent no només pels seus gustos, sinó també pel rang de preus.
– Crear menús multilingües. En llocs on hi hagi visitants de molts llocs, creeu menús en diversos idiomes. Si no hi ha traductors al voltant, parleu amb els professors d'idiomes estrangers del vostre col·legi comunitari local o de secundària.
– Capacitar cambrers i cambreres perquè siguin sensibles culturalment i mèdicament. Si una persona no demana carn de porc, no porteu una amanida amb trossos de cansalada. Ensenyeu al vostre personal a no dir mai: "és una mica". Els cambrers i les cambreres haurien d'estar familiaritzats amb el contingut dels menús i, si això és impossible, entrenar-los perquè preguntin en lloc de crear una resposta. En un món amb restriccions culturals, religioses, sanitàries i al·lèrgiques, aquesta política és essencial.
– Estigueu atents als problemes mèdics i assegureu-vos que totes les persones del servei d'alimentació estiguin sanes. Per exemple, si un visitant és al·lèrgic als cacauets, assegureu-vos d'informar a un client que s'ha utilitzat oli de cacauet en la preparació d'un aliment concret. De la mateixa manera, aneu amb compte amb els mariscs per als al·lèrgics i mai desafieu a un patró que digui que no pot menjar un aliment en concret. A més, molts servidors de menjar tenen por de perdre el sou d'un dia si estan malalts. Proporcioneu prou dies de malaltia perquè un cuiner o cambrers/cambreres no manipulin els aliments quan estiguin malalts.
– Educar els professionals del turisme sobre què hi ha i què no. El públic sovint busca llocs fora del camí o únics. Capaciteu el personal per dirigir les persones que desitgen aquestes opcions de menjar cap a aquest tipus de llocs. Sovint, els restaurants fora del camí tenen horaris especials i són difícils de trobar. Aquests moments són moments d'atenció al client. Prendre el temps per trucar al visitant, donar indicacions o ajudar-la d'alguna altra manera especial es convertirà en part de l'experiència gastronòmica.
– Emfatitza els aliments o plats especials de la teva comunitat. Potser la vostra comunitat o atracció no sigui París, Nova Orleans o Nova York, però què? Per tenir un impacte alimentari, tot el que heu de fer és elaborar un plat local i després donar-lo a conèixer. De la mateixa manera, l'ambient pot afegir molt a l'experiència gastronòmica. En realitat, el tipus d'ambient o decoració és menys important que el fet que compleixi les expectatives del públic. Per exemple, diversos restaurants de la zona baixa de l'est de la ciutat de Nova York han creat una imatge de descarat que voreja la rudesa que sembla adequar-se a les expectatives i s'ha convertit en el seu propi tipus d'atracció turística. El públic farà la resta.
– Des de la perspectiva del turisme, l'era de la franquícia ràpida podria haver arribat al seu apogeu. El turisme tracta de noves experiències, i massa restaurants de menjar ràpid no han trobat la manera de barrejar l'eficiència amb la cuina local. Molts d'ells no només han reduït el personal de servei i també presenten un aspecte menys higiènic. Els viatgers simplement no volen menjar el que poden tenir a casa. Per afegir a aquest problema, massa restaurants de menjar ràpid són cada cop menys eficients. Quan la indústria del menjar ràpid va intentar ampliar la seva carta, va perdre el seu recurs més preuat: l'estalvi de temps. Per reduir aquest problema, treballeu amb els vostres punts de venda de menjar ràpid. Ajudeu-los a tematitzar els seus restaurants, a eliminar elements específics del menú i a afegir-ne d'altres.
– Recordeu que la darrera i la primera impressió d'un lloc són gairebé sempre les més importants. El que és cert amb el paisatgisme també ho és amb el "paisatgisme urbà" i el "paisatge de restaurants". Els tipus de menjar que s'ofereixen als visitants entrants i que surten ajuden a establir la mentalitat de tot el viatge. Aquests són, doncs, els establiments que haurien de rebre la màxima prioritat culinària del sector turístic i de viatges.
L'autor, el Dr. Peter E. Tarlow, és president i cofundador de la World Tourism Network i condueix el Turisme més segur programa.
