A partir d’ara, s’espera que Laos deixi d’exhibir-se com a país exòtic sense litoral al sud-est asiàtic que s’hagi tancat innocentment des de la resta de la regió, el continent i el món, gràcies a la seva modesta però lloable acollida del 25è Jocs del sud-est asiàtic.
Durant 11 dies al desembre, del 9 al 19, Laos es va obrir a la resta del món, desfilant la seva capital, Vientiane, no només com una destinació turística on els visitants es poguessin sentir segurs, sinó també com a perspectiva d’inversió.
Tranquil i lliure d’estrès, Vientiane va abraçar més de 3,000 atletes i altres funcionaris esportius i milers de turistes més durant els Jocs, on va demostrar la generositat de 7 milions de persones que desitjaven formar part de la comunitat mundial.
El president de l'Associació d'Hotels i Restaurants de Vientiane, Oudet Souvannavong, va dir que la majoria de les 7,000 habitacions d'hotels i pensions de Vientiane estan completament reservades per a l'esdeveniment.
"La gran reserva d'habitacions d'hotel estava d'acord amb el que esperàvem", va dir Oudet, que va afegir que uns 3,000 hostes i hostes eren delegats dels països membres de l'Asean.
Empreses i economistes van dir que els visitants gastaven almenys 100 dòlars EUA al dia durant la seva estada a Laos. Per tant, va ingressar un total de 700,000 dòlars diaris, injectats a la indústria turística de Laos i a empreses relacionades a Vientiane.
El cap de l'Associació d'Agents de Viatges de Laos, Bouakhao Phomsouvanh, va dir que els diners van ajudar a la indústria turística de Lao a recuperar-se després de les conseqüències de la crisi financera mundial, que va provocar una important caiguda de les arribades de turistes.
Entre el 15 i el 20 per cent dels turistes van cancel·lar els seus viatges a Laos a finals del 2008 i principis del 2009 després de la crisi financera mundial i l’esclat del virus H1N1.
Bouakhao va dir que si no fos pels Jocs SEA, la indústria del turisme hauria patit encara més la recessió econòmica. Va assenyalar que abans de la crisi i l’esclat de l’H1N1, un nombre creixent de turistes dels països europeus havia donat un impuls a la indústria.
Els jocs, va afegir Bouakhao, no només van beneficiar hotels i restaurants, sinó també els venedors que venien records i samarretes als espectadors.
Moltes botigues de fideus a la zona de Sihom, al centre de Vientiane, eren plenes de clients. Els venedors del mercat de Thongkhankham també van matar, però no van augmentar els preus i es van mostrar feliços de participar en la celebració de l'esdeveniment.
El secretari general de la Cambra Nacional d'Indústria i Comerç de Laos, Khanthalavong Dalavong, va dir que la inversió del govern en l'esdeveniment va impulsar el creixement econòmic.
Els Jocs van permetre a Laos, un país una mica més petit que Filipines, amb una superfície terrestre de 91,400 milles quadrades, posar el seu millor peu endavant en l’àmbit esportiu.
Va guanyar un total de 33-25-52 or-plata-bronze, una enorme millora respecte al 5-7-32 que va aconseguir a Korat (Tailàndia) fa dos anys. Els atletes laosians, que van acabar setens a la general, a dos esglaons per darrere de Filipines (38 medalles d’or), també van superar el seu objectiu de 25 ors.
A la 25a edició dels Jocs, Tailàndia va repetir la seva gesta com a campiona general amb 86 medalles d'or, seguida de Vietnam (83), Indonèsia (43), Malàisia (40), Filipines, Singapur (33-30-25), Laos, Myanmar (12), Cambodja (3), Brunei (1) i Timor Oriental (3 bronzes).
Laos va languidir en els estancs esportius i no va guanyar la seva primera medalla d’or dels Jocs SEA fins al 1999: Laos va ser membre fundador dels Jocs el 1959 (del 12 al 17 de desembre) amb Birmània, Malaya (Malàisia), Singapur, Tailàndia i Vietnam. Tailàndia va acollir les inauguracions on 527 atletes van competir en 12 esports.
La seva modesta celebració dels Jocs —la primera en 50 anys— va obtenir crítiques positives a Laos, inclosa una del Comitè Olímpic Internacional que va lliurar als prestigiosos el prestigiós trofeu del president.
Però l'excel·lència en l'àmbit esportiu no va ser l'únic benefici que han obtingut els laosos, segons el vicesecretari general del Consell Olímpic de Laos de Southanom Inthavong.
“Els beneficis dels Jocs SEA no es limitaven només als esports. Laos no va estar només als ulls dels països del sud-est asiàtic, sinó també del món sencer durant dues setmanes. L’impacte positiu es va notar també en els sectors econòmic i turístic ”.
Va afegir: “L’èxit de la posada en escena dels Jocs ens va obrir la porta a acollir altres esdeveniments esportius internacionals. Pot ser que no es classifiqui com els Jocs SEA més ben organitzats, però Laos ha aconseguit la feina superant tantes restriccions en un període de temps tan curt ".
Laos havia construït i actualitzat els seus estadis, centres d’entrenament, allotjament, transport i turisme per als Jocs.
Vientiane, on viuen 97 hotels, 69 restaurants i 60 empreses turístiques, va gastar més de 12 milions de kip (gairebé 1.3 milions de dòlars EUA) en allotjament, millorant l’aspecte de la ciutat i ampliant la seva xarxa de transport públic.
La província de Savannakhet va gastar més de 65 milions de kip (7 milions de dòlars EUA) en la millora de la infraestructura per als esdeveniments de futbol, i la província de Luang Prabang va reconstruir el seu estadi existent per als esdeveniments de pista i camp.
Un nou camp de golf de 18 forats (que finalment s’ampliarà a 27 forats) situat al poble de Phokham, al districte de Xaythany, es va construir per un valor de 15 milions de dòlars amb l’ajut de l’Asean Civil Bridge-Road Company i més tard, el Booyoung. Empresa de Corea del Sud.
El camp de tir amb arc estàndard internacional situat al poble de Dongsanghin, al districte de Xaythany, també va costar al govern 200 milions de kip.
Una mica d’ajuda dels veïns
Vietnam, que els laos anomenen "Gran Germà", va ajudar en la posada en escena i l'organització de les competicions, i també va pagar la factura d'un nou Village Village de 19 milions de dòlars. Tailàndia va impartir lliçons d’intercanvi per als funcionaris de Laos per obtenir consells durant la fase de preparació dels Jocs, que valia uns 2.9 milions de dòlars EUA.
Singapur va proporcionar professors i tècnics, i organitzacions com l'Associació Yuuwakai del Japó van donar 100,000 dòlars EUA per al nou centre de formació Karatedo.
La Xina també va assumir el cost principal del nou estadi nacional de Laos estimat en 85 milions de dòlars EUA.
El fet que Laos es mostrava davant del món era evident en la cobertura televisiva dels Jocs. Un total de 14 canals de televisió a Brunei, Singapur, Tailàndia, Vietnam i el país amfitrió van emetre les competicions en directe des d’on van passar.
Laos, de fet, té un aspecte diferent des de la perspectiva del món després dels Jocs. Sembla bastant correcte que durant els 11 dies dels Jocs SEA els laosians cantessin incessantment: Lao Su! Su! (Això vol dir Go! Go! Lao!). Els Jocs han començat i acabat. S’està desenvolupant un futur molt millor per a Laos.
