ATLANTA - Atenció als passatgers dels autocars. Continental Airlines, que solia presumir de regalar hamburgueses i barbacoa gratuïtes mentre els rivals passaven petites bosses de pretzels, canvia la seva melodia sobre els aliments.
Continental planeja llançar un programa de venda d’aliments que reflecteixi el que ja fan altres companyies de transport.
Un portaveu va dir dilluns que la companyia aèria, amb seu a Houston, espera un benefici anual de 35 milions de dòlars, derivada de l’estalvi de costos i els ingressos afegits.
Delta Air Lines, American Airlines, US Airways i United Airlines són algunes de les companyies aèries que ja cobren menjar en vols.
Els passatgers continentals d'algunes rutes internacionals, en vols nacionals de més de sis hores i els que s'asseuen en primera classe o classe business en rutes arreu del món continuaran rebent menjar gratis. Els aperitius com els pretzels i les begudes sense alcohol encara seran gratuïts per a tothom.
Els canvis entraran en vigor a la tardor. Les opcions del menú i els preus es revelaran més endavant.
Els viatgers aeri han vist una constant erosió de les comoditats incloses en el preu del bitllet durant els darrers dos anys aproximadament, des de maletes facturades fins a coixins i mantes a bord. Les companyies aèries l’anomenen separar el producte, cosa que els permet oferir tarifes bàsiques més baixes i només cobraran més per a les persones que vulguin més. Però, amb tantes tarifes addicionals en aquests dies, un viatger podria acabar pagant més quan s’hi suma tot el que pagava anteriorment per un bitllet amb tot inclòs.
Alguns viatgers han estat embalant més lleugers o transportant més vols a bord per evitar les despeses de maletes facturades. De la mateixa manera, alguns porten el seu propi menjar en vols per evitar pagar els àpats.
Continental, que compta amb uns 900 vols diaris de línia principal, va dir que el seu programa de venda d’aliments consisteix a oferir als passatgers més opcions.
Actualment, els vols Continental que duren menys de dues hores solen oferir un servei gratuït de begudes amb un petit refrigeri com els pretzels. Els vols de dues a tres hores ofereixen un petit entrepà o un magdaleneta al matí. Actualment, els vols de més de tres hores ofereixen un entrepà calent gratuït o un altre menjar calent o cereals al matí.
En un dels seus anuncis publicitaris anteriors, Continental va dir que per a altres companyies aèries, els menjars s'han convertit en pastís al cel, mentre que encara estava orgullós de servir menjars de cortesia.
"Tot i que el menjar gratuït era un bon punt de distinció per a Continental, no podríem proporcionar el mateix calibre d'aliments sobre aquesta base que en un programa de venda d'aliments", va dir el portaveu Dave Messing.
