El projecte pilot de Jamaica Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) ha ajudat 400 agricultors locals amb la comercialització d’aproximadament 360,000 kg de productes agrícoles valorats en més de 39 milions de dòlars.
ALEX, que és una iniciativa conjunta del Ministeri de Turisme i l'Autoritat de Desenvolupament Agrícola Rural (RADA), és la primera plataforma en línia d'aquest tipus al país. Porta els hotelers en contacte directe amb els agricultors i, al seu torn, redueix les fuites i conserva més avantatges econòmics del turisme a Jamaica.
La plataforma, que es pot trobar a agrilinkages.com, permet als agricultors planejar abordar adequadament l’estacionalitat dels cultius; i proporcionar informació quant a la ubicació geogràfica de cultius específics.
En declaracions dimecres, a la inauguració del centre d'intercanvi agroenllaços turístics (ALEX), ubicat a l'oficina de St Andrew de RADA, ministre de Turisme, hon. Edmund Bartlett va dir: “Estem encantats amb aquesta iniciativa perquè elimina els problemes de les mancances de comunicació que hi ha. Ens posa en condicions de dir que siguin on siguin els agricultors, puguin produir i vendre als hotels perquè ALEX hi és per connectar-vos ".
També va assenyalar que, "eliminarà els arguments dels hostalers que diuen" No sé on són els vostres béns o no sé qui són els vostres agricultors ". Convida a un nivell d’organització, de manera que, tot i que ALEX connectarà agricultors individuals, la lògica de l’acord suggerirà que els agricultors puguin reunir-se i crear una massa crítica que permeti una certesa de fluxos a la indústria en tot moment ”.
El ministre també va aprofitar l'oportunitat per animar els agricultors a desenvolupar la capacitat per produir més béns a un nivell de qualitat i un preu per seguir sent competitius.
"Podem produir molt més ... però el cost de la producció de béns i serveis a Jamaica ha de canviar radicalment perquè siguem competitius. La competitivitat dels preus és fonamental per poder absorbir la demanda del turisme i d’altres indústries d’aquestes característiques.
Sempre podem parlar del que es pot fer, però hem de crear el mecanisme perquè això passi. Els nostres costos han de ser menors. Els nostres preus han de ser competitius. La nostra qualitat ha d’estar al més alt nivell i la nostra disponibilitat de subministrament ha de ser coherent ”, va dir el ministre.
En comentar l’èxit de la iniciativa, el conseller delegat de RADA, Peter Thompson, va compartir que des de la creació d’ALEX, el nombre de participants i casos d’èxit creix contínuament.
"Ens havíem orientat a 200 agricultors en el pilot, però n'hem aconseguit 400. El nombre de compradors i comerciants que hem apuntat era de 80, però ara som a 100. Hem establert una xarxa amb 55 hotels, 8 exportadors, 7 restaurants i 20 processadors agrícoles i 10 supermercats. Les xifres segueixen creixent ", va dir Thompson.
El Ministeri de Turisme, a través del Fons de Millora del Turisme, va renovar el Centre ALEX i va contractar un desenvolupador del lloc web per un cost de 7,728,400 dòlars.
A través d’aquest centre d’intercanvi, els agricultors tindran accés a un espai físic dedicat a trucar o enviar per correu electrònic els productes que tenen disponibles per subministrar el sector turístic. A continuació, el centre comercialitzarà aquesta informació al sector de l’hostaleria i donarà suport a altres agents agrícoles clau.
El ministre va assenyalar que l'objectiu final serà augmentar un 20% el nombre d'agricultors que mantenen relacions comercials contínues amb el sector hoteler i turístic i disminuir en un 15% les importacions de productes frescos al sector hoteler i turístic.
