Londres 2012 tindrà un impacte positiu en el futur turisme del Regne Unit, però el govern encara ha de fer més per ajudar, van dir els delegats del darrer grup de reflexió del Meridian Club del Mercat Mundial dels Viatges (WTM).
La setmana passada es van reunir al centre de Londres els compradors sèniors del WTM Meridian Club (hostalers, majoristes, operadors entrants i empreses de gestió de viatges). L'esdeveniment va tenir lloc segons les regles de Chatham House, garantint que tots els comentaris no estan atribuïts.
Molts dels operadors turístics entrants a la sala van admetre que "no es van molestar" incloure Londres als seus paquets durant els Jocs a causa de la manca d'habitacions disponibles. Alguns operadors van substituir Londres per Liverpool, Manchester i West Country, mentre que Edimburg també es va beneficiar dels negocis desplaçats.
Un TMC que requeria habitacions a Londres durant els Jocs, gestionat per centrar-se en cadenes hoteleres amb experiència en l'assignació dels Jocs Olímpics, de manera que quan les habitacions es van tornar a posar al mercat lliure, TMC va ser la primera en línia.
Un especialista xinès va dir que el seu negoci no era capaç d'assegurar habitacions abans dels Jocs, però poques setmanes abans estaven disponibles les sales d'esdeveniments que no podia utilitzar en tan poc temps.
Tanmateix, algunes persones també van assenyalar que alguns hotels es dedicaven als negocis olímpics i ignoraven les relacions de llarga data. Una persona va dir que això havia deixat un gust agre i una altra va parlar de trencar els vincles de confiança.
De cara al futur, gairebé tots els convidats creien que Londres s'havia beneficiat no només de l'exposició dels Jocs, sinó també de la publicitat positiva relacionada amb l'eficàcia del funcionament del transport públic.
No obstant això, molts van expressar la seva preocupació pel cost de desplaçar-se a Londres per als visitants, en particular aquells que provenien de ciutats on el transport públic és significativament més barat. També es va expressar la seva preocupació pel cost dels hotels a Londres en comparació amb altres ciutats europees, tant per als clients d’oci com per als empresaris.
Un negoci basat en fulletons escandinaus va dir que volia incloure paquets a Londres en el seu fulletó del 2014 per primera vegada en una dècada com a resultat de l’interès pels post-olímpics del Regne Unit.
No obstant això, molts van considerar que el govern del Regne Unit no feia prou per ajudar la indústria. Els hostalers, en particular, van assenyalar que la indústria britànica està subjecta a un 20% d’IVA, mentre que els rivals europeus paguen tarifes d’un sol dígit.
Els visats també eren una gran preocupació, especialment la insistència del Regne Unit que els visitants xinesos necessitessin un visat separat per visitar el Regne Unit, mentre que un visat Schengen permet als visitants xinesos accedir a tots els punts calents d’Europa.
El Regne Unit atrau només 300,000 visitants de la Xina a l'any. S’entén que França –que s’inclou a Schengen– n’atrau vuit vegades més. Es va assenyalar que els visitants xinesos a Europa també gasten molt.
L’opinió es va dividir, però, sobre si VisitBritain hauria de centrar els seus recursos en el creixement de nous mercats com la Xina o intentar obtenir més negoci de mercats establerts com França o els Estats Units.
També es va assenyalar el fet que el govern del Regne Unit hagi retallat el pressupost de VisitBritain.
Simon Press, director de Reed Travel Exhibitions Director, va dir: “Era convenient que el darrer grup de reflexió del Meridian Club del 2012 es fixés en els Jocs Olímpics. És fantàstic per al turisme britànic que un públic mundial sigui testimoni de l’èxit i que hi hagi un impuls positiu per al turisme.
"Tot i que APD és sovint el focus de les queixes de la indústria, els tipus d'IVA de la indústria de l'hostaleria i les restriccions de visats també retenen la indústria entrant del Regne Unit, revela el WTM Think Tank".
