El visitant de llarga estada més llarg que hagi vist Marriott

Falls Church, Virgínia - Joyosa i activa, alegre i alegre, Bricker, de 79 anys, presideix la seva suite d’hotel d’una manera adequada a una casa més gran. Ofereix te al personal i als mitjans de comunicació amb la facilitat d’una persona escolaritzada en l’etiqueta adequada.

Com molts hostes de l’hotel, Bricker ha après a fer-se sentir còmoda fent de la seva habitació una casa fora de casa. Només Bricker ha trucat al Towne Place Suites by Marriott, a Falls Church, Virginia, llar durant més de 10 anys.

Antiga pilot, el tour de force de 5 peus finalment va lliurar la seva targeta clau, mentre els mudants esperen a endur-se les poques pertinences etiquetades que havia portat a la sala 202.

"Vaig fer criar aquesta cadira del meu pis a Florida", diu Bricker.

Un divisor serveix com a mantell per a fotografies emmarcades de la família, que separen la cuina americana i la sala d'estar de la seva suite de 500 peus quadrats. Ha fet que el mobiliari de l’hotel, idèntic a totes les habitacions, sigui més personal amb una manta al sofà i un peluix sobre una pantalla.

Segons Carla Berberich, directora general del Towne Place Suites, les estades a l’hotel no són tan inusuals, especialment per a viatgers de negocis. Aquesta ubicació de Virgínia és gairebé plena, amb un 46%. Però, ningú s’ha quedat tant com Bricker, que va registrar-se el 4 d’agost del 2001. És l’hoste més llarga que ha vist algun hotel del Marriott.

El que va portar Bricker aquí va ser una feina al Departament d’Habitatge i Desenvolupament Urbà, el segon càrrec nomenat políticament que l’anterior mestressa de casa diu que va acceptar. Però aquest va arribar quan tenia 68 anys, quan molts ancians estan ben assentats a la jubilació.

Però, Bricker va començar la seva carrera professional als 50 anys. Segons ella, anys d’organització política van conduir a una amistat amb Elizabeth i Bob Dole i, finalment, al seu primer treball durant l’administració de Reagan al Departament de Transports el 1981. Va seguir una etapa a la Casa Blanca. , on va treballar a la campanya per A Drug Free America a partir del 1986.

Per a la nativa de Pennsilvània, que va passar la major part de la seva vida adulta a la zona rural d’Ashland, Nova Hampshire, el cinturó és on més s’ha sentit com a casa.

La mort del seu marit, Glenn, per càncer no li va donar cap pausa en tornar a treballar el 2001, cosa que la va aterrar al Towne Place Suites. Per menys del preu de molts lloguers d’apartaments a la zona del metro de Washington (aproximadament entre 1,500 i 1,700 dòlars al mes), l’habitació de Bricker es va proveir de wifi, cosa que va alimentar les seves hores de recerca i lectura diàries al dia, i l’avantatge afegit de la neteja diària , i seguretat les XNUMX hores del dia. Tot i que diu que encara fa el seu llit cada dia, però no gaire bé.

Bricker s’ha convertit en un pilar de la comunitat transitòria i improvisada. Ha estat amiga del personal i dels veïns a curt termini. Al costat, la seva nova amiga kuwaití porta àpats tradicionals de guisat especiat per compartir.

"M'ha ajudat la gana", diu Bricker mentre reconeix el seu fràgil marc. "L'anomeno planificació comunitària", afegeix, "la vaig convertir en una comunitat".

La seva filla, Chris Winton, explica a més: "Els va convertir en família i van acceptar".

I va ser aquesta família de personal de l’hotel qui la va ajudar quan l’any passat una tardor a la nit la va aterrar a l’hospital amb el maluc trencat. El director general Bobby Bellinger va ser la primera persona que va veure Bricker quan es va despertar al llit de l'hospital.

"Em va passar pel cap quantes persones haurien tingut aquesta sort", diu Bricker mentre manté la mà de Bellinger en la que serà la visita final junts.

Ara, les malalties agregades d’osteoporosi i artritis reumatoide obliguen la ferotge Bricker a viure amb la seva filla al nord de Nova York.

Per a una dona que un cop va volar un Cherokee 180 (que segons ella encara està en l'aire), aquesta pròxima fase de la seva vida no la deixarà en terra. Té previst dedicar el seu temps a l’església.

"Si he establert un objectiu, ho aconseguiré, diu ella". El seu objectiu ara: “Seguir oferint tot el que pugui donar. He d’ajudar. No sóc vigilant ”.