Tot i que les qüestions de preparació, seguretat, seguretat i infraestructures de transport de Ciutat del Cap han dominat els titulars mundials de cara a la Copa Mundial de la FIFA 2010, els temors a ser fugits ara són els principals punts de vista per a una vintena de visitants potencials de la Copa del Món.
Parlant amb una secció transversal de membres del comerç de viatges del Regne Unit al World Travel Market de Londres al novembre, em va cridar l’atenció el fet que les preocupacions sobre els cobdiciosos proveïdors d’allotjament i les companyies aèries nacionals i internacionals que esquinquin els visitants de la Copa del Món estiguessin tan esteses com les sobre seguretat. Quan Anglaterra es va classificar, per exemple, una sèrie de reportatges de premsa al Regne Unit va animar els fans entusiasmats a quedar-se a casa i veure la Copa del Món a la televisió, argumentant que un preu poc realista posaria la Copa del Món fora de l'abast de la majoria dels mortals. Els preus astronòmics de les xalets privats de luxe a la costa atlàntica es van citar, fora de context, per afegir combustible al foc. Tot i que aquests informes van ser exageradament indubtables, indiquen que la qüestió de la sobrevaloració durant la Copa del Món de 2010 és un tema de gran interès.
I no és d’estranyar. Atracats per la pitjor recessió des dels anys trenta, els viatgers de tot el món són particularment sensibles als preus. Les xifres mundials de turisme de gener a octubre de 1930 han baixat un 2009% en comparació amb el període corresponent de l'any passat i la Comissió Europea de Viatges ha advertit que és improbable que hi hagi un fort rebot de viatges, amb una recuperació probable que es redueixi.
A això s’afegeix el fet que Ciutat del Cap és una destinació de llarg recorregut i que el tema dels preus accessibles esdevé encara més crític per al nostre atractiu mundial, ja sigui de Copa Mundial o no.
Segons la representant de Londres de Ciutat del Cap a Londres, Mary Tebje, de les consultores MTA Tourism Leisure, "la caiguda dels viatges i del turisme ha estat especialment acusada per als viatges de llarg recorregut, amb un pas cap a l'augment dels viatges de curt recorregut i de les breus pauses d'oci". L'Oficina Nacional d'Estadístiques del Regne Unit va informar que el nombre de visites a l'estranger per part de residents al Regne Unit (el mercat principal de Ciutat del Cap) va caure un 12 per cent en els darrers dotze mesos fins al juliol del 12. Curiosament, destins de llarg recorregut assequibles com Mèxic, Tailàndia la República Dominicana i Jamaica han rebaixat la tendència, mostrant un augment de visitants britànics interanual. Fins i tot els viatgers tradicionalment amb bons talons canvien de luxe a opcions de viatges a preu mitjà.
PER QUÈ ENCAPA EL CAP DE LA CIUTAT EN AQUEST IMATGE?
Un informe recent, elaborat pel lloc web pricerunner.co.uk del Regne Unit sobre la comparabilitat de 33 ciutats líders del món, va situar Ciutat del Cap com la 16a ciutat més cara, per davant de Londres. Segons el lloc web, Londres ha esdevingut més assequible com a resposta a la recessió i ha caigut de la segona destinació més cara el 2007 a la 20a ciutat més cara del 2009. (Oslo a Noruega és la més cara i Mumbai, a l'Índia, la més barata .)
La reputació de Ciutat del Cap com a destinació líder es basa en el fet que oferim bellesa natural verge, diversitat cultural, una història política fascinant, un ambient cosmopolita i una sofisticada infraestructura turística, tot a un preu assequible segons els estàndards mundials. Aquest posicionament en valor ha consolidat el nostre lloc com una de les principals destinacions de llarg recorregut per a viatgers del Regne Unit, Estats Units, Alemanya i els Països Baixos. Però no està garantit.
L'oportunitat presentada per la Copa Mundial de la FIFA 2010 ha suposat una important inversió en infraestructures a Ciutat del Cap com a ciutat amfitriona. Ciutat del Cap, sens dubte, està preparada per donar la benvinguda al món (es preveu que visiten Ciutat del Cap uns 350,000 visitants de mercats tradicionals i no tradicionals) al juny del 2010.
La pregunta que ara hem de fer és: "Com ens agradaria que aquests visitants ens recordessin?"
Aquesta memòria es convertirà en la nova definició de la nostra marca de destinació i impulsarà el creixement del turisme durant els propers anys. En termes turístics, igual que amb les millores infraestructurals, l’oportunitat de la Copa del Món és un llegat. Tenim l'oportunitat única de reforçar el nostre posicionament com a destinació única amb la millor relació qualitat-preu. Si adoptem una actitud a curt termini, "enriquir-se ràpidament" i augmentar els preus sense raons, els visitants es convertiran en ambaixadors de marques negatives, fent difusió que Ciutat del Cap és oficialment car. Això segellarà el nostre destí al costat de moltes ciutats, inclosa Sydney, per exemple, que han vist caure el turisme després d’organitzar mega esdeveniments. En canvi, les pràctiques de preus responsables asseguraran que els visitants tornin una vegada i una altra a Ciutat del Cap.
Sydney va experimentar un descens sorprenent del nombre de visitants en els tres anys posteriors a la celebració dels Jocs Olímpics el 2000, amb la cobdícia que es va assenyalar com un factor clau. El setembre de 2009, Cape Town Tourism va dur a terme un taller d’estratègia de preus per als seus membres, en col·laboració amb la consultora nord-americana Myriad Marketing, que va posar de manifest la importància estratègica de les pràctiques de preus responsables durant la Copa del Món i va citar exemples de bones i pitjors pràctiques mundials per portar el missatge a casa. Sydney, per exemple, va experimentar un descens sorprenent del nombre de visitants en els tres anys posteriors a la celebració dels Jocs Olímpics el 2000, amb la cobdícia que es va assenyalar com un factor clau i una dolorosa lliçó apresa.
Com a guia útil, el turisme de Ciutat del Cap anima els establiments i operadors turístics locals a fixar les tarifes de la Copa del Món de juny / juliol de 2010 en algun lloc de la regió de les seves taxes de temporada alta de 2010 i, sens dubte, no més del 15 per cent per sobre de les taxes de temporada alta de l'any vinent. Ens agradaria pensar que les companyies aèries locals compartiran el nostre enfocament responsable.
Mariette du Toit-Helmbold, consellera delegada de Turisme de Ciutat del Cap, va dir: "Com moltes altres ciutats del món, Ciutat del Cap té alguns productes de luxe de gamma alta, com ara xalets privats amb serveis ubicats a zones exclusives a la vora de l'oceà, i aquestes propietats sí atraure el visitant de prestigi a la part superior del mercat. En general, però, estem segurs que, mitjançant els nostres esforços i el suport de la indústria, l’estratègia de preus de Ciutat del Cap estarà ben equilibrada durant la Copa Mundial de la FIFA 2010. La majoria de la indústria local està formada per operadors responsables que s’adonen de la importància d’oferir una bona relació qualitat-preu als visitants de la Copa del Món i estan darrere de nosaltres per assegurar-nos que la destinació no s’etiqueti com a llaminera després de l’esdeveniment ”.
És difícil no enamorar-se de Ciutat del Cap. Però si arrencem els visitants de la Copa del Món, gairebé segur que ens haurem de conformar amb ser una sola nit. Com molts amors perduts, serà una oportunitat desaprofitada que pot perseguir-nos durant els propers anys.
