Els operadors no segurs de turisme d'aventura es tancaran després que el Govern hagi completat una revisió de la indústria multimilionària.
El primer ministre John Key va anunciar ahir una revisió de les pràctiques de seguretat i gestió de riscos del sector.
La ministra de Treball, Kate Wilkinson, encapçalarà la investigació, que implicarà operadors turístics, l'Autoritat d'Aviació Civil, la Nova Zelanda Marítima i el Ministeri de Turisme.
El turisme és una indústria de 20 milions de dòlars a Nova Zelanda i el turisme d’aventura és un mercat en creixement.
Diversos incidents han afectat la indústria.
El mes passat, l’empresa Mad Dog River Boarding de Queenstown va rebre una multa de 66,000 dòlars i se li va ordenar pagar una reparació de 80,000 dòlars a la família de la turista anglesa Emily Jordan, que es va ofegar sota una roca al riu Kawarau mentre viatjava amb l’operador a l’abril de l’any passat.
La mort de Jordan es va produir al cap de quinze dies d'un accident en un viatge de barranquisme al rierol Mangatepopo, a Manawatu, que va cobrar la vida de sis estudiants i el seu professor de l'Elim College, a Auckland.
Al març d’aquest any, la dona de Christchurch, Catherine Peters, va morir després de caure d’un gronxador de corda al pont Ballance, prop de Palmerston North.
Key va dir que, a la llum de les morts i d'una carta "sentida" que li va escriure el pare de Jordan, Chris, havia decidit que calia una revisió del sector.
Key, que també és ministre de Turisme, va dir que la revisió tindria en compte si els accidents estaven relacionats amb determinades àrees del sector o amb operadors i si hi havia temes comuns.
Preguntat sobre si creia que hi havia "vaquers" al sector, Key va dir: "Això és possible en un o dos casos, tot i que no voldria especular".
Va dir que es tancaria qualsevol operador no segur descobert durant la revisió.
"He d'assegurar-nos que estem fent tot el possible per preservar la reputació de la indústria", va dir. "El turisme és molt important per a Nova Zelanda i hem de fer tot el possible per garantir la seguretat dels visitants".
Key va dir que sempre hi hauria un element de risc per a les persones que hi van participar.
"Però també és important que se'ls doni la protecció i la cura que esperaríem que tinguin lloc", va dir. "I en el cas d'un o dos d'aquests incidents, no estic del tot satisfet que hagi estat així".
L'Institut d'Enginyers Professionals ha demanat una major regulació de la indústria, dient que les atraccions al recinte firal són més controlades que algunes activitats d'aventura.
El responsable de defensa de l'Associació de la Indústria del Turisme, Geoff Ensor, va dir que els operadors de turisme d'aventura van creure que els seus negocis estaven segurs, però es va felicitar per la revisió.
"Hem estat conscients durant els darrers mesos que es fan algunes preguntes".
Va dir que la indústria del turisme d'aventura de Nova Zelanda era forta i s'havia acumulat durant un llarg període, "però la complaença no és una opció".
El desenvolupament de més regulacions nacionals per a tots els operadors era una possibilitat, tot i que la indústria no volia una legislació “genial”.
Va dir que, tot i que la indústria no podia garantir aventures sense risc, podia prometre que havia fet tot el que era just i raonable per protegir els turistes. "La nostra opinió és que fins i tot una mort és massa".
El propietari de Mad Dog, Brad McLeod, es va negar ahir a fer comentaris, dient que volia digerir els comentaris de Key.
