La prova de redirecció d'asteroides dobles (DART) de la NASA, la primera missió a gran escala del món per provar la tecnologia per defensar la Terra contra els perills potencials d'asteroides o cometes, es va llançar dimecres a les 1:21 am EST en un SpaceX Coet Falcon 9 del complex de llançament espacial 4 a l'est de la base de la força espacial de Vandenberg a Califòrnia.
Només una part de NASAL'estratègia de defensa planetària més gran, DART, construïda i gestionada pel Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) a Laurel, Maryland, afectarà un asteroide conegut que no és una amenaça per a la Terra. El seu objectiu és canviar lleugerament el moviment de l'asteroide d'una manera que es pugui mesurar amb precisió mitjançant telescopis terrestres.
DART mostrarà que una nau espacial pot navegar de manera autònoma fins a un asteroide objectiu i xocar-hi intencionadament, un mètode de desviació anomenat impacte cinètic. La prova proporcionarà dades importants per ajudar a preparar-se millor per a un asteroide que podria suposar un perill d'impacte per a la Terra, si mai es descobrís. LICIACube, un CubeSat amb DART proporcionat per l'Agència Espacial Italiana (ASI), es llançarà abans de l'impacte de DART per capturar imatges de l'impacte i el núvol de matèria expulsat resultant. Aproximadament quatre anys després de l'impacte de DART, el projecte Hera de l'ESA (Agència Espacial Europea) realitzarà estudis detallats dels dos asteroides, amb especial atenció al cràter deixat per la col·lisió de DART i una determinació precisa de la massa de Dimorphos.
"DART està convertint la ciència ficció en un fet científic i és un testimoni de la proactivitat i la innovació de la NASA en benefici de tots", va dir. NASA Administrador Bill Nelson. "A més de totes les maneres en què la NASA estudia el nostre univers i el nostre planeta d'origen, també estem treballant per protegir aquesta llar, i aquesta prova ajudarà a demostrar una manera viable de protegir el nostre planeta d'un asteroide perillós si mai es descobrís. es dirigeix cap a la Terra".
A les 2:17 del matí, el DART es va separar de la segona etapa del coet. Minuts més tard, els operadors de la missió van rebre les primeres dades de telemetria de la nau espacial i van iniciar el procés d'orientació de la nau espacial a una posició segura per desplegar les seves matrius solars. Unes dues hores més tard, la nau espacial va completar amb èxit el desplegament dels seus dos panells solars desplegables de 28 peus de llarg. Potenciaran tant la nau espacial com el propulsor de xenó evolutiu de la NASA: motor d'ions comercial, una de les diverses tecnologies que s'estan provant a DART per a futures aplicacions en missions espacials.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- “In addition to all the ways NASA studies our universe and our home planet, we’re also working to protect that home, and this test will help prove out one viable way to protect our planet from a hazardous asteroid should one ever be discovered that is headed toward Earth.
- LICIACube, a CubeSat riding with DART provided by the Italian Space Agency (ASI), will be released prior to DART’s impact to capture images of the impact and the resulting cloud of ejected matter.
- DART will show that a spacecraft can autonomously navigate to a target asteroid and intentionally collide with it – a method of deflection called kinetic impact.
