MANILA, Filipines (eTN) - Philippine Airlines va informar recentment de pèrdues de 10.6 milions de dòlars durant el primer trimestre del seu exercici financer, però no dissuadeix l'optimisme del president de PAL, Jaime Bautista, sobre les perspectives a llarg termini de la companyia aèria més antiga del sud-est asiàtic. "Aquest és un any molt difícil, sobretot perquè els preus dels carburants estan arribant a un nou màxim. Però estic segur que seguirem sent rendibles aquest any”, va dir el president de PAL en una entrevista exclusiva a eTN.
L’aerolínia va transportar l’any passat uns 9 milions de passatgers, una mica menys que els 9.3 milions de passatgers de l’any anterior. Aquest resultat es pot explicar pel fet que alguns passatgers nacionals van canviar a la filial de baix cost de PAL, Air Phil Express. Durant l'exercici 2010-11, PAL va obtenir un benefici de 72.5 milions de dòlars EUA sobre els ingressos totals de 1.6 milions de dòlars americans, després de perdre 14.5 milions de dòlars EUA l'any anterior.
Deixar-se rendible per a l'any fiscal en curs podria provenir, de fet, de l'última ronda de reestructuració de PAL, que va veure la subcontractació d'operacions no bàsiques. Les mesures per subcontractar activitats auxiliars, com ara la gestió de terres, la restauració o les operacions de centres de trucades, ajudarien a reduir la força de treball PAL a 4,400 empleats, en comparació amb la mà d'obra actual de 7,000 persones.
"Hem de ser més prims i eficients si volem atraure inversors estrangers i competir eficientment contra altres companyies aèries, incloses les companyies de baix cost. Aquesta és una qüestió de supervivència ”, va afegir Jaime Bautista. S'espera que la subcontractació redueixi els costos operatius de la companyia aèria fins a 15 milions de dòlars EUA l'any.
L'entorn de treball ha estat molt desafiant tant en l'àmbit internacional com nacional. "Ens vam enfrontar a les conseqüències de les turbulències polítiques a l'Orient Mitjà, així com al terratrèmol i el tsunami al Japó, que van deprimir la demanda de viatges en ambdós mercats", va descriure Bautista. Al Japó, el president del PAL estima que el descens de passatgers serà del 20%. “No obstant això, vam mantenir els nostres rendiments i fins i tot vam augmentar lleugerament les nostres tarifes ajustant la nostra capacitat. Com vam reprendre totes les nostres freqüències a Tokyo Narita, Fukuoka, Nagoya, Okinawa i Osaka ", va dir. Després de reprendre els vols a l'Aràbia Saudita el març de 2010, PAL finalment va suspendre de nou la seva ruta a Riad el passat mes d'abril.
“La competència és ara molt dura en totes les rutes cap a l’Orient Mitjà a causa de l’agressiva expansió dels transportistes del Golf al mercat filipí. Ara hi ha més de 70 freqüències per setmana des d'aquestes línies aèries a Manila ", va destacar Jaime Bautista.
De fet, PAL no està d’acord amb la forma en què el govern atorga el cel obert a les companyies aèries estrangeres. “Tinguem-ho clar. No estem en contra d’una política de cel obert sempre que sigui equilibrada. No podem donar drets a ningú sense deixar-nos beneficiar dels mateixos drets. Això és el que passa, per exemple, al Canadà, on no podem volar allà on voldríem ”, va subratllar el senyor Bautista.
PAL no ha estat ajudat per les autoritats d'aviació civil filipines. La negligència de la millora de la seguretat a l'aeroport internacional de Manila va portar a terme tant l'Administració Federal d'Aviació dels Estats Units (FAA) com les autoritats d'aviació de la UE a dictar decisions contra les línies aèries filipines. La FAA va rebaixar l’aeroport de Manila de la categoria I a la II, retallant PAL (en conseqüència, ales PAL) congelant qualsevol expansió cap als EUA.
“Tenim un acord de cel obert amb els Estats Units i ens encantaria volar a Nova York, Chicago o fins i tot a Houston i posar en servei el nostre Boeing B777 més recent. Però no podem, a causa de la rebaixa. A Europa, tots els transportistes filipins passen ara a la llista negra de la UE malgrat que superem amb èxit tots els controls de seguretat imposats per institucions internacionals com IATA ”, va afegir Bautista.
Amb el govern que dóna prioritat absoluta a l’actualització de la seguretat de l’aeroport de Manila, el president de PAL es mostra optimista en veure que la prohibició s’elimina el març de l’any vinent. Gran part de l’evolució futura de PAL continua sent dependent de la capacitat del govern per solucionar els problemes de les infraestructures d’aviació civil del país. “També considerem volar de nou a Europa, ja que reconeixem que no hi ha prou capacitats. Probablement serviríem Frankfurt o Munic, ja que podríem beneficiar-nos de bons serveis d’alimentació a la resta d’Europa ”, va estimar el president de PAL.
La companyia aèria ha de rebre 4 nous Boeing 777, amb lliurament a partir de l'any vinent, així com un nou Airbus A320 per a la seva xarxa regional. "Ara estem buscant avions per substituir el nostre Airbus A330 durant els propers 5 anys. Estem mirant de prop l'Airbus A350 i el Boeing B787 ", va descriure el Sr. Bautista. De moment, PAL està buscant una major expansió a Àsia. El transportista ha obert recentment una freqüència diària a Delhi a través de Bangkok i està buscant més destinacions a la Xina. "Guangzhou és una opció. També [estem] buscant [actualment] servir Cambodja", va dir el Sr. Bautista.
PAL no exclou també unir-se a una aliança, molt probablement en un període de dos a tres anys. Oneworld podria ser una de les millors opcions, ja que PAL gaudeix d’una forta relació amb Cathay Pacific, així com amb Malaysia Airlines. La xarxa del transportista, amb els seus extensos vols a Amèrica del Nord i Àsia del Nord (especialment al Japó), així com a Austràlia, podria, de fet, encaixar molt bé a la pròpia xarxa global de Oneworld. Volar a Munic també podria crear sinergies amb Air Berlin.
Un somrient Jaime Bautista va explicar que la seva última ambició és convertir PAL en una companyia aèria de 4 estrelles. “Emprenem per convertir de nou PAL en un dels principals transportistes del sud-est asiàtic. Finalment som el transportista més antic de la regió amb 70 anys d'experiència. I encara estem buscant estar molt de temps per aquí ”, va dir.
