Com que el conseller delegat de PATA, Peter de Jong, deixa la prestigiosa associació de viatges d’Àsia Pacífic en menys de deu dies, eTurboNews va obtenir una entrevista exclusiva sobre els motius del trasllat i sobre la revisió de De Jong dels seus set anys al capdavant de l'organització. Una retrospectiva sense concessions...
Us han afectat els rumors sobre PATA els últims mesos sobre la suposada falta de transparència i responsabilitat? Va precipitar la teva decisió de marxar?
Peter de Jong: La meva decisió de deixar PATA a mitjans d'octubre va ser motivada per dues coses. Vam començar a revisar seriosament els candidats per al càrrec de CEO de PATA abans del Travel Mart a Hyderabad. He de dir que el tribunal de selecció va procedir molt bé i vam decidir accelerar el procés de selecció. Si tot va segons el previst, el meu successor podria fer-se càrrec de l'associació potser ja al gener de l'any vinent. El segon element que va influir en la meva decisió es va basar en els enfocaments recents que em van fer per considerar noves oportunitats professionals emocionants. Alguns d'aquests requeririen una data d'inici anterior a mitjan 2009. Tot i que la meva decisió no estava directament relacionada amb les recents denúncies sobre la falta de transparència a PATA, espero que la meva marxa pugui disminuir alguns dels atacs de mitjans immerescuts a la nostra associació per als quals m'havia convertit en "el parallamps".
Us van afectar diversos informes negatius i informació d'alguns mitjans sobre la "moral baixa" entre el personal de la PATA, fins i tot suggerint un trasllat de la seu de la PATA fora de Bangkok?
Peter de Jong: Això últim és una brossa absoluta. Mai no hi ha hagut cap discussió durant els últims set anys sobre una sortida de Tailàndia. De fet, estem molt compromesos a quedar-nos aquí. No sóc conscient de la "moral baixa" entre el personal de la PATA, tot i que les constants agressions mediàtiques per part d'alguns periodistes els desconcerta: el nostre personal no reconeix l'organització per a la qual treballen en aquestes històries. Estic menys preocupat pels atacs personals: vénen amb el territori quan ets CEO. Sempre s'ha de tenir en compte la font; líders seriosos del sector em van dir que ja no es preocupaven de llegir aquests articles. Recordem que PATA porta més de mig segle al servei de la nostra indústria. No som perfectes; cometem errors. Però tenim sistemes establerts, a través de comitès i un consell d'administració i AGA, per abordar-los i solucionar-los. Potser el nostre sistema no és perfecte, però encara funciona.
Canviarà PATA algunes de les seves estructures per crear una major transparència?
Peter de Jong: A Colombo l'abril passat, vaig recomanar al nostre comitè executiu que fessim una revisió exhaustiva del nostre model de govern, analitzant de prop i detinguda tots els nivells de presa de decisions. La nostra presidenta, Janice Antonson, va acceptar plenament aquesta iniciativa i la impulsarà aquest any. Partint de la premissa "res a dins, res fora", estem adoptant un enfocament holístic. L'objectiu és potenciar i implicar cada membre individual. Aleshores, el repte és com organitzeu el vostre procés de presa de decisions per aconseguir una associació de membres moderna i transparent. Les nostres discussions inicials del comitè executiu a Hyderabad van ser molt encoratjadores i està sorgint un consens. En els propers seixanta dies, presentarem les nostres primeres reflexions concretes a la junta directiva. A partir de les seves aportacions, pretenem presentar un conjunt de propostes a la junta l'abril de l'any vinent. De nou, la premissa serà un enfocament "de baix a dalt", amb implicació i empoderament dels membres. En la mesura que els nostres dos amics periodistes ho hagin defensat, estaríem d'acord. Serà un repte ambiciós per al nou CEO ajudar a liderar aquest procés de canvi.
De què estàs orgullós després de set anys a PATA?
Peter de Jong: Estic especialment orgullós d'haver desenvolupat les nostres habilitats per reaccionar i assistir ràpidament durant les grans crisis que ha patit la nostra indústria en els darrers anys. La nostra capacitat de comunicació i el nostre suport a la recuperació han estat de gran comoditat per als nostres membres i destinacions. També estic orgullós del PATA CEO Challenge. Va ser un esdeveniment molt centrat i d'alt nivell, que va ajudar l'associació a reconnectar amb les noves generacions de decisors. Els directors generals i altres líders de la indústria van venir preparats per compartir les seves millors pràctiques, deixar el seu "sillo" i contactar amb altres sectors de la indústria. Estic encantat que celebrem el nostre segon CEO Challenge el desembre de l'any vinent, de nou a Bangkok. Però potser estic més orgullós de la credibilitat i la visibilitat que ha aconseguit la veu de PATA a l'escenari internacional: estem reconeguts globalment com a portaveu i defensor amb autoritat i articulació de la comunitat de viatges i turisme d'Àsia Pacífic.
I els teus penediments?
Peter de Jong: Potser vaig subestimar la importància d'un esdeveniment general de xarxes de membres, una mica com la Conferència Anual de PATA. Tenim l'objectiu de solucionar-ho el proper mes d'abril quan crearem la PAM (Reunió Anual de la PATA) amb funcions que comprometin la base dels nostres membres i els nostres capítols. També lamento que no aconseguim rejovenir prou la nostra Associació per atraure més directius joves a incorporar-se a l'associació i als seus grups de direcció. Ho sento, encara no hem trobat la fórmula adequada per implicar i donar suport adequadament als nostres capítols. Tots deixem determinades tasques sense fer, i jo no sóc una excepció. Però, en definitiva, deixo PATA amb una sensació de satisfacció i realització.
Quins van ser per a tu, personalment, els moments més memorables amb PATA?
Peter de Jong: Em va emocionar ajudar a obrir l'Associació a la noció de "turisme total": promoure el turisme no només "a dins i cap a dins", sinó també "des de" Àsia Pacífic. Això va obrir la porta a les administracions turístiques a destinacions com el Regne Unit, Alemanya, Abu Dhabi i Dubai; ara estan activament compromesos amb PATA. A nivell personal, PATA em va donar l'oportunitat de descobrir i apreciar Tailàndia i la seva gent meravellosa. Espero quedar-me en aquesta gran nació durant molts anys.
Creus que seguiràs vinculat a l'associació?
Peter de Jong: Set anys són un llarg període com a conseller delegat d'una associació comercial de viatges ambiciosa i d'alt perfil. Amb idees noves i dinamisme, el meu successor portarà PATA a nous nivells d'èxit. Pel que fa a mi, el temps ho dirà. Potser tornaré a aparèixer com a membre habitual de la PATA, aprofitant al màxim aquest nou apoderament dels membres en què estem treballant!
