"Podeu treballar amb organitzacions que donin suport a la infància, però aquestes organitzacions han de fer tot el possible per mantenir aquests nens a les seves comunitats i amb les seves famílies", va dir Sallie Grayson, directora del programa People and Places, comentant després de guanyar un premi a World Travel Market (WTM) 2013.
El tauler sobre el voluntariat responsable del mercat mundial de viatges (dijous, 7 de novembre) ha combinat avui signes de progrés amb revelacions de fracassos continus en la neteja de la indústria del voluntariat, especialment en qüestions relacionades amb la protecció de la infància i el turisme d’orfenat.
El dia anterior, People and Places havia guanyat el premi a la Millor Campanya de Turisme Responsable. Avui Sallie Grayson ha obert una ullada a l'evolució de la indústria del voluntariat durant els darrers 12 mesos. Va felicitar a responsabletravel.com per haver eliminat tot el turisme d'orfenat del seu lloc, amb l'esperança que un lideratge tan destacat pugui animar altres empreses a fer canvis similars. No obstant això, no era optimista, ja que va revelar que recentment s'havia posat en contacte amb 90 organitzacions de voluntaris i li va preguntar si tenien polítiques de protecció infantil. Només 26 van respondre, dels quals 15 van declarar que sí, però només cinc d'ells fan pública les seves polítiques o li van enviar la prova sol·licitada.
Vicky Smith, del Centre Internacional per al Turisme Responsable, es va centrar en el màrqueting responsable del voluntariat i va revelar que la mitjana mensual de Google cerca les paraules clau "ser voluntari a l'estranger" número 9900, però per "voluntariat responsable" només és de 10. Ella, però, va creure es podria utilitzar Internet per promoure la transparència. "Les xarxes socials ofereixen als voluntaris l'oportunitat de responsabilitzar les organitzacions de voluntariat", va dir Vicky, citant exemples de voluntaris individuals que exposaven problemes a Facebook i que les empreses canvien les seves polítiques com a resultat. Això és particularment important, va dir, perquè actualment "la manca de regulació del voluntariat significa que els voluntaris compren productes pobres i no són capaços de responsabilitzar les males empreses".
En un darrer desenvolupament positiu significatiu, Sallie Grayson va anunciar que People and Places llançarà aquest any un directori d’empreses de voluntariat responsable, que permetrà a aquells que desitgin trobar oportunitats de voluntariat ètic tenir un lloc de partida en el qual puguin confiar.
La darrera sessió del programa de turisme responsable de WTM 2013 va examinar la contribució econòmica del patrimoni al turisme. El doctor Jonathan Foyle, cap executiu del World Monuments Fund Britain, va revelar que el turisme patrimonial valia ara 26 milions de lliures esterlines per a l'economia britànica. No obstant això, va dir que hi havia un altre costat en aquest creixement, i va posar l'exemple de Venècia, on la població autòctona s'ha reduït a la meitat a 50,000, però arriben 80,000 turistes cada dia. "L'època del turisme massiu ha permès a la gent gaudir de Venècia, però ha causat un enorme peatge als seus recursos", va dir, revelant que els creuers ara porten 20,000 al dia a la ciutat, però sense afegir gaire benefici a l'economia o la comunitat. Els hostes dormen i mengen els seus àpats al vaixell i només passen unes hores als carrers de Venècia, on les seves compres principals són aperitius i records. Això al seu torn està creant un enorme problema de residus a la ciutat.
Va descriure una situació similar a Cambodja, on la popularitat del complex del temple d'Angkor Wat ha vist construir molts hotels nous. Però, desgraciadament, estan tirant força de la capa freàtica i, per tant, els monuments disminueixen. A aquests danys se suma el volum de turistes que erosionen les estructures mentre caminen a través d’elles.
Tanmateix, el turisme patrimonial ben gestionat pot aportar un gran benefici a les regions i Oliver Maurice, director de l’Organització Internacional de Fideïcomisos Nacionals, va revelar que el 78% de les vacances al sud-oest d’Anglaterra estaven motivades pel paisatge conservat i donaven suport al 43% de tots els turistes relacionats llocs de treball a la regió. Chris Warren, consultor de turisme sostenible i responsable d'Austràlia, va explicar que el turisme patrimonial també era molt més que els diners que aportava. Va citar exemples de la importància de les comunitats per connectar amb el "patrimoni immaterial", com ara les històries de la seva cultura i esdeveniments del seu passat, afegint que: “El valor del patrimoni immaterial ajuda a reforçar la identitat d’una comunitat i contribueix al desenvolupament i la resiliència de la comunitat.
