Rara balena geperuda totalment blanca albirada a prop de la Gran Barrera de Corall

Localitza l’equip de recerca de la Pacific Whale Foundation

Un equip d’investigadors de la Pacific Whale Foundation que estudiaven balenes gepergues a prop de la Gran Barrera de Corall a la costa est d’Austràlia van localitzar i observar la balena totalment blanca coneguda com Migaloo el dijous 13 d’agost.

La balena blanca, considerada la balena geperuda més famosa del món, ha estat observada en dues ocasions diferents avui pels investigadors de la Pacific Whale Foundation, Greg Kaufman i Annie Macie.

"Érem conscients que Migaloo podria estar a la zona a causa d'una trucada que havíem rebut tres dies abans sobre un possible avistament a Mission Beach, a uns 210 quilòmetres al sud de Port Douglas", va dir Kaufman. "Com que les balenes viatgen a una mitjana de 3 nusos, hem calculat que trigaria 2-3 dies a arribar a la zona de Port Douglas".

Els dos investigadors van trobar primer Migaloo a aproximadament una milla nàutica al nord-oest de l’illa Snapper amb la guia del vaixell de busseig / snorkel “Aristocrat”, però després van perdre de vista la balena després que aflorés dues vegades. El van tornar a trobar a unes 4.5 milles nàutiques a l'oest de l'illa Snapper unes quatre hores després nedant cap a Tongue Reef, una zona on els investigadors han estat enregistrant cantants de balenes durant els darrers dos dies.

"Estava nedant de prop per la línia de canvi actual", diu Kaufman. "Va fer dues immersions sense atzar mentre el vam observar, cosa que ens va permetre obtenir dues molt bones fotos d'identificació dels seus cops".

Kaufman va assenyalar que els costats superior i inferior dels cops de la cua són idèntics, sense patrons de pigmentació.

"Hi ha quatre característiques que ens permeten identificar aquesta balena com a Migaloo", va assenyalar Kaufman. “En primer lloc, hi ha la forma o l'esquema dels cops de cua de Migaloo; és molt únic amb vores posteriors punxegudes ".

“En segon lloc, hi ha l'aleta dorsal una mica enganxada. I després hi ha el cap una mica deformat ”, diu Kaufman. “Des del principi, hem vist que Migaloo té un bony al costat del cap. El seu cap malformat podria estar relacionat amb el seu albinisme ".

Per últim, és que Migaloo és completament blanc. "Pel que sabem, és l'única balena geperuda blanca a la terra que es coneix", diu Kaufman.

La balena totalment blanca tenia diatomees vermelles i ataronjades. "Moltes balenes en aquesta zona tenen això, però realment apareix a la pell blanca de Migaloo", va assenyalar Kaufman.

Migaloo es va albirar oficialment per última vegada a la zona el 27 de juliol de 2007, al costat de Undine Reef, a uns 10 quilòmetres al sud de l'observació actual. "Sincerament vaig tenir un somni ahir a la nit que veuríem Migaloo avui i al matí vaig tenir una forta premonició que avui seria el dia que el tornaríem a veure", va dir Kaufman.

“Veure Migaloo va ser inspirador. La paraula que em venia al cap era majestuosa ”, va dir Annie Macie, investigadora de la Pacific Whale Foundation. "Va ser com veure la vuitena meravella del món".

"Just abans que aparegués, es veia un efecte d'halo des del cos blanc contra el mar blau", va dir. "Aleshores el seu cos brillaria quan sortís de l'oceà".

"En general, va ser realment una experiència increïble, el millor dia de la meva vida", va assenyalar.

Abans que els investigadors marxessin, van arribar diversos vaixells de busseig / busseig a la zona per aprofundir-hi.

"Tothom era bo seguint la llei d'aproximació de 500 metres pel que fa a aproximacions a aquesta" balena especial ", va dir Kaufman. Va assenyalar que Migaloo es dirigia en una direcció on ell i Macie havien sentit cantar balenes abans
a la setmana.

Kaufman havia vist Migaloo fa uns 16 anys, mentre estudiava les balenes geperudes a Austràlia.

El vicepresident i investigador de la Pacific Whale Foundation, Paul Forestell, va ser qui va nomenar Migaloo el 1992, després de consultar amb una tribu aborigen a Hervey Bay. El nom "Migaloo" és un terme similar a l'argot per a "tipus blanc".

La Pacific Whale Foundation va gravar Migaloo cantant el 1996, cosa que demostra que és un home. Les proves d’ADN de la Southern Cross University també van confirmar que era un home.

La Pacific Whale Foundation manté un lloc web dedicat a la balena totalment blanca (anomenat migaloowhale.org) i també inclou Migaloo a la seva "família" de balenes al programa Adopta una balena.

Aquesta inusual balena també va ser objecte d’un article científic escrit per investigadors de la Pacific Whale Foundation, del Southern Cross Center for Whale Research i de la Australian Whale Conservation Society el 2001.

El document es titulava "Observacions d'una balena geperuda hipopigmentada (Megaptera novaeangliae) a la costa est d'Austràlia 1991-2000". Es va publicar a Memoirs of the Queensland Museum (Volum 47 Part 2), el
actes de la Humpback Whale Conference 2000 celebrada al museu.

Per preparar el seu document, els científics havien investigat més de 50 informes d'albiraments d'una balena blanca a la costa est d'Austràlia des del 1991.

Van informar que es va observar i fotografiar per primera vegada una balena blanca el 1991 des d’una plataforma d’observació terrestre a la badia de Byron, a Nova Gal·les del Sud. L'any següent, el mateix animal va ser observat i fotografiat extensament a la badia Hervey, a Queensland. La cobertura de notícies locals de la balena blanca va augmentar posteriorment la consciència pública sobre l'animal, i s'havien informat d'alguns anys des del 1991 fins al 2000, excepte el 1997.

El 1991, any en què es va albirar per primera vegada la balena, era massa gran per ser un juvenil, tot i que no semblava estar completament crescut, va assenyalar el coautor Paul Hodda, president de la Australian Whale Conservation Society. Això suggereix
la balena ja tenia entre 3 i 5 anys quan es va observar per primera vegada. El 2000, els investigadors van creure que la balena tenia almenys 11 anys, possiblement de 12 a 15 anys. El seu comportament al llarg del temps ha indicat que és un mascle i potser un mascle que acaba d’assolir la maduresa reproductiva durant els darrers anys. Es creu que Migaloo té ara entre 21 i 34 anys i s’ha identificat com a home pels seus comportaments.

Per exemple, la balena blanca es va observar el 1993 escortant una vaina mare / vedell, que és un indicador bastant fiable que l'animal és mascle. El 1998, durant la seva visita a la badia Hervey, es va escoltar cantar, un indicador encara més fiable que és masculí. En aquelles ocasions en què els observadors van observar la mida de la vaina de la balena, la balena es trobava en una vaina de dues balenes el 40% del temps i amb grans grups actius superficials de balenes el 17% del temps. Sovint s’observen geperuts mascles adults amb aquestes beines a les zones de cria hivernals.

La Pacific Whale Foundation té oficines a l’Equador i Austràlia amb seu a Hawaii. Pacific Whale Foundation és una organització designada sense ànim de lucre de l’IRS dels Estats Units, exempta d’impostos 501 (c) (3), dedicada a salvar balenes, dofins i esculls mitjançant investigacions marines, educació pública i conservació. Els projectes de recerca, educació i conservació de la Pacific Whale Foundation estan finançats pels beneficis dels creuers Eco-Adventure de la Pacific Whale Foundation a Maui, així com per la venda de mercaderies i el suport de membres de tot el món.
món.

Per obtenir més informació sobre la Pacific Whale Foundation, visiteu www.pacificwhale.org o truqueu al 1-800-942-5311.

Per obtenir més informació sobre Migaloo, visiteu www.migaloowhale.org.