Parant a la ciutat de Kariba, a Zimbabwe

L’altre dia em vaig quedar a la ciutat de Kariba, Zimbabwe, de tornada a casa des de Harare fins a Livingstone. Volia veure què hi havia a banda i banda de la paret de la presa. Kariba Town està al costat de Zimbabwe; Siavonga està al costat zambià.

Una mica d’història primer. Quan es va construir la presa el 1957-59, es va construir la ciutat de Kariba per allotjar els treballadors per a la construcció. Tota la ciutat semblava que va sorgir durant la nit, ja que cases, clíniques, escoles, botigues i tota la infraestructura de la ciutat es va construir a una velocitat sorprenent per als milers de treballadors necessaris.

L’accés al lloc era per terrenys difícils i difícils, de manera que es van construir carreteres a través de l’escarpa de Zambezi i al voltant dels turons de la ciutat de Kariba. En aquells dies, les carreteres normalment es col·locaven utilitzant antigues pistes de joc, probablement la dels elefants, ja que el joc coneixia el terreny millor que la gent.

En aquest moment, Zàmbia (Rhodèsia del Nord), Zimbabwe (Rhodèsia del Sud) i Nyasaland (Malawi) formaven part del que es coneixia com la federació. Les tres colònies britàniques es van unir en una àrea administrativa entre 1953 i 1963. La capital de la federació era Salisbury (Harare).

Es va decidir que aquesta zona de l'Àfrica Central necessitava energia, i molt, sobretot per a la zona minera del Copperbelt a Zàmbia. Es van proposar i discutir diversos llocs per a la construcció d'una presa però finalment Kariba va guanyar. La majoria dels materials i l'experiència van arribar d'Harare, de manera que, suposo, aquesta va ser la raó per la qual es va triar el banc sud de Zimbabwe com a lloc de la ciutat.

Siavonga, en canvi, va ser construït per a l'habitatge de la gent de Tonga que es va desplaçar quan la presa es va completar i l'aigua va ofegar els seus pobles originals.

El trajecte des de Harare fins a Kariba és d’uns 350 km. El primer tram es fa per carreteres principals horroroses amb camions i conductors dolents. A Makuti, la carretera, d’uns 80 km, cap a Kariba, és tranquil·la, tortuosa i impressionantment bella.

Vaig arribar a Kariba Town i vaig començar a investigar. El primer que vaig notar va ser una zebra que passejava pels carrers, mirant a casa. Hi havia un munt d’elements a les carreteres, però no vaig veure cap eles. Més tard, quan estava xerrant, em van dir que els búfals també recorren els carrers; abans també hi havia impala i facoquers, però ja fa temps que van anar a l’olla africana.

Vaig anar a allotjar rere allotjament i vaig començar a sentir-me una mica desanimat. La majoria d’ells semblaven molt cansats i poc convidats. Zim, per descomptat, té el problema ara que el turisme intern s’ha reduït al mínim i que els internacionals ja no s’acaben per la situació política. Kariba Town solia ser un centre d'activitat on Zimbos tenia cases de vacances; els hotels feien un rugit comerç turístic; els ports estaven plens de llanxes privades i comercials, llanxes petites i grans i ferris. Va prosperar. Sembla que tothom de Harare volia passar els caps de setmana al llac pescant o simplement embolicant-se en vaixells.

No us vull parlar de les coses dolentes; Em centraré en el bo. El primer allotjament que vaig trobar, on vaig pensar que valia la pena allotjar-me, va ser Hornbill Lodge a Mica Point. És un petit lodge privat on el propietari només obre amb reserves prèvies. Contacte: [protegit per correu electrònic] . Vaig anar al Caribbea Bay Hotel, que és un hotel gran i vaig fer una ullada al voltant. Aquest hotel forma part del grup African Sun i era molt rosat i grumollós. Llavors vaig anar cap a l’hotel Cutty Sark i vaig esperar que fos millor; m’havien dit que el menjar era bo, així seria, sempre que tingués una habitació neta per allotjar-me i el lloc estigués segur. Va estar bé, així que vaig reservar.

Tant Caribbea Bay com Cutty Sark confien ara en el mercat de conferències. Tots sabem que els governs i els milers d'ONG d'avui en dia els encanten les conferències: els agrada parlar de coses fins i tot i obtenir un subsidi fora de la ciutat. Malauradament per a mi, un hotel que serveix per al mercat de conferències no és el meu tipus d'hotel... és només un lloc per dormir.

Havent reservat a Cutty Sark, vaig anar a buscar més desastres, però em va sorprendre gratament. Vaig trobar Tamarind Lodges, que era molt bàsic, però vaig xerrar amb el propietari i em va dir que intentaven millorar-lo; només es tractava d’un cas de diners, dels quals pocs eren aquests dies. Tamarind Lodges és molt barat i també esperaven oferir càmping. Semblava segur, que és la principal preocupació en aquests dies, amb tanta pobresa que s’amaga a cada cantonada.

Després em vaig dirigir a Lomagundi Lakeside. Aquest lloc em va semblar més del gust. Tenia una barra de palla a la vora de l'aigua, xalets i instal·lacions d'acampada. Això, crec, hauria de ser recomanat. Era segur, cosa que molts dels càmpings de la ciutat definitivament no ho són.

Havent comprovat Lomagundi, vaig anar a Warthogs. Es trobava en un estat de deteriorament, ja que els propietaris havien decidit reconstruir-la. Per tant, no puc dir-ne massa, excepte que el bar estava en bones condicions; les cuines funcionaven amb un menú bàsic. El millor de Warthogs era que tenien connexió a Internet, un producte molt rar a Zim en aquests dies. Els facoquers realment atenen el mercat terrestre, de manera que el propietari esperava que el comerç es reprengués amb la situació tranquil·la, que ara preval a Zim.