No només s'està acabant el llegat de l'Any Internacional del Turisme Sostenible, sinó també el mandat de UNWTO Secretari General Dr. Taleb Rifai.
El Dr. Rifai va canviar el UNWTO i el que és durant el seu mandat, i molts diuen que va aixecar molt alt el llistó de l'agència de l'ONU i que s'ha construït un llegat com cap dels seus predecessors.
En el seu discurs final, no va tractar el seu llegat, sinó el llegat de l'Any Internacional del Turisme Sostenible per al Desenvolupament.
Aquesta és la direcció final del Sr. Rifai com UNWTO Secretari general:
Estimats amics,
Hem arribat al final d'un any molt especial per UNWTO i per a la comunitat turística global.
A finals del 2015, l'Assemblea General de les Nacions Unides va declarar el 2017 com l '"Any internacional del turisme sostenible per al desenvolupament". Aquest va ser, sens dubte, un reconeixement mundial del turisme com a important contribuent a l’agenda de desenvolupament mitjançant el creixement econòmic, la inclusió social, així com l’enriquiment i preservació cultural i ambiental.
UNWTO va ser designat per l'Assemblea General de l'ONU per coordinar les activitats i les celebracions de l'Any Internacional. Amb el vostre suport i el gran suport dels nostres socis, hem promogut el valor i la contribució del turisme sostenible al desenvolupament, al creixement econòmic inclusiu, l'apoderament social, l'enriquiment i la protecció ambiental, així com la comprensió mútua, la pau i la justícia. Aquesta va ser, en molts aspectes, una oportunitat única a la vida de reunir-se i treballar més de prop per fer que els viatges i el turisme fossin un catalitzador per a un canvi positiu.
El llançament del mesurament del turisme sostenible el passat mes de juny a Filipines, l’adopció per part dels estats membres durant l’Assemblea General de Chengdu de la Declaració sobre els “objectius de turisme i desenvolupament sostenible”, la Declaració de Montego Bay i la Declaració de Lusaka, els nostres 14 esdeveniments oficials celebrats a tots regions del món, la nostra primera campanya de consum: "Travel.Enjoy.Respect" i el nostre espai en línia per compartir històries, coneixements i accions que van reunir més de 1000 iniciatives, van ser només algunes de les iniciatives d'aquest any. Tot el meu agraïment va a tots i cadascun dels 65 socis que es van unir a nosaltres per fer-ho possible, així com als 12 ambaixadors especials de l'Any Internacional.
Estimats amics,
Aquest Any Internacional no s’acabarà el desembre del 2017. Tot el treball que hem fet junts durant aquest any s’ha de mantenir i ampliar si volem garantir la contribució efectiva del turisme als 17 ODS. Per tant, ens va alegrar molt haver pogut llançar les conclusions de l'informe "Turisme i ODS" a la cerimònia de clausura de l'any a Ginebra el 19 de desembre. L’Informe, elaborat en col·laboració amb el Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament (PNUD), examina els vincles entre el turisme i els ODS en les polítiques nacionals, en les estratègies del sector privat i estableix recomanacions per al nostre viatge comú cap al 2030.
El 2017 també va ser un any transcendental per a mi personalment, ja que va ser l'últim any del meu mandat com a UNWTO Secretari general. Més de 12 anys a UNWTO He vist el turisme convertir-se en una de les forces transformadores socioeconòmiques més importants i impactants del món dels nostres temps. He vist la seva rellevància creixent per a la vida de milions de persones a tot el món, per a la preservació dels nostres valors comuns i per a una major comprensió entre persones de tots els àmbits de la vida.
M’ha commogut totes les persones que he conegut durant el meu viatge humiliant, gratificant però desafiant i profundament commogut per moltes de les històries turístiques que he conegut arreu del món.
Vull donar les gràcies a tots aquells que fan que la nostra feina sigui significativa cada dia. També vull agrair a tots els nostres Estats membres, membres afiliats, organitzacions germanes de les Nacions Unides, líders del sector i els seus equips, associacions i organismes mundials pel seu suport a mi i al mandat de UNWTO al llarg d'aquests anys. Ha estat una experiència realment humil.
Vull dir un agraïment molt especial a la UNWTO personal que ha fet possible tots els èxits que ha tingut l'Organització durant els darrers anys. Estic molt agraït a tothom amb qui he treballat. Ha estat un privilegi exercir com a secretari general, sobretot per la diversa amplitud de col·legues excepcionals amb els quals he tingut el plaer de treballar.
Desitjo al senyor Zurab Pololikashvili, el nou secretari general, tots els èxits per continuar impulsant el nostre sector cap a un futur millor.
Estimats amics,
Sigui quin sigui el nostre negoci a la vida, recordem-nos sempre que el nostre negoci principal és i ho serà sempre per fer d’aquest món un lloc millor.
Gràcies!
Taleb Rifai
